Тогда вы будете нашим третьим, капитан! — восклицает кошка. Поскольку в три на три девять нельзя играть вдвоем, вы попали как раз в нужный момент. Но сначала вы должны поесть! И так, капитан стал частью семьи. В тот же день он пошёл за своим багажом, который оставил на молочном заводе. На самом деле, он ехал автостопом из порта на молочном фургоне, вернее, на нескольких молочных фургонах, один за другим, по стечению обстоятельств.
— Где вы хотите спать! — спрашивает кошка.
— Под кухонной скамейкой.
Часть 2
Глава 4
Прошло две недели. Дом был чистым, двор в порядке, сад цвёл. Как в хороших домах. Однажды днем, когда кошка Ева, Кокка и собака Ветродуй играли в карты, они услышали шаги.
— Почему никто не подошел, чтобы открыть мне дверь? — спрашивает Толстопузов, с злостным взглядом. — Я звонил пять раз! К счастью, у меня был с собой ключ.
— О, как мне жаль, восклицает Ева. — Дело в том, что мы отключили дверной звонок. Он так действует на нервы!
— На нервы? Но если он почти никогда не звонит! Здесь такая тихая улица…
— Это так, он никогда не звонит, но сама мысль, что она может позвонить, выводит нас из себя.
— Почему ты говоришь во множественном числе? — спрашивает Толстопузов, всё суровее и суровее. — Эти два, случаем, тоже здесь живут?
— Да, совсем недавно. Теперь нас трое. Я создала настоящую семейную атмосферу, вам не кажется?
— Без моего разрешения!?
Пришлось решать на месте, это ведь в ваших же интересах, чтобы в доме жили как следует. А одной это невозможно. Требуется минимум три. Семейный союз, дело такое. Поэтому я решила открыть семейную гостиницу. Но мне еще нужно вам представить всех: курица Кокка, капитан Ветродуев.
— Невообразимо! — говорит Толстопузов и садится.
Кошка хвалит своих жильцов. Кокка каждое утро откладывает по яйцу. Также моет и протирает посуду. А капитан Ветродуев рыхлит огород и делает много мелких ремонтных работ по дому. Выключатели починил, обувь, гвозди забил: больше у нас нет никаких проблем.
Обувь? — ворчит Толстопузов. — Но если вы не носите обувь…
— Это правда, но никогда не знаешь, когда изменишь свои привычки. Кроме того, Ветродуев — бывший морской капитан. На чердаке находится его старый корабельный ящик с замком. Я уверена, что там все еще есть какие-то сюрпризы, такие как зубы кита, старые пиратские пистолеты. Или, может быть, русалка. Ха-ха-ха! Кошка Ева от души смеется.
— Ха-ха-ха, — Толстопузов тоже смеётся, но только из вежливости, потом он снова становится злым.
— Я пришёл сказать вам, что первое число прошло, а вы все ещё не заплатили арендную плату!
— Это так, — подтверждает кошка Ева, — наверно проблемы в банке.
— У вас есть деньги в банке? — удивленно спрашивает Толстопузов.
— Нет, я думаю нет, говорит кошка и расплылась в очаровательной улыбке.
— Тогда вы можете заплатить мне наличными, — Толстопузов протягивает толстую маленькую ладонь.
Ева идет за сумочкой в комнату, открывает ее и заглядывает внутрь.
— Ой! — говорит она, — к сожалению, у меня сейчас недостаточно денег. У меня были большие расходы — многого еще не хватает и нужно докупить, понимаете? Мне придется попросить у владельца мельницы аванс. Но я могу дать вам небольшой залог, около, скажем… двадцать рублей.
— Дай сюда! — ворчит Толстопузов. Он берет деньги и уходит. На улице снова долго качает головой. И удивляется, как кошка может быть такой наглой и хитрой.
Глава 5
На следующий день кошка отправляется на работу к мельнику.
— Благороднейшая охотница, — сказал ей хозяин мельницы, — я очень доволен тобой: на моей мельнице больше нет мышей. Я искренне благодарю тебя, но в данный момент мне больше не нужны твои услуги. Моих кошек будет достаточно. В заключение хочу сказать: до свидания! И выражаю свое почтение всей вашей семье.
Кошка Ева уходит домой очень расстроенная. Кокка и Ветродуев стали ее поддерживать.
— Одно могу сказать наверняка, — говорит Ева. — Глупее этого мельника не бывает! Но я знала это по его лицу с самого первого дня. Бог знает, как он управляет таким большим бизнесом с таким маленьким мозгом! Конечно, мыши вернутся, как только поймут, что меня там нет. Его кошки бесполезны. Тогда ему придется перезвонить мне, этому тупоголовому! Я никогда больше не ступлю на его место. Я намерена посвятить себя искусству!