Собралась было подняться обратно - хотела обследовать верхние этажи, пока меня ищут на первом, но тут меня поджидал неприятный сюрприз: у лестницы мерцала магическая защита. Все-таки Хогрил в чем-то оказался сообразительным. Ну и ладно, пойду налево - не все же поднимаются только по центральной лестнице, должны быть еще другие. Тем более, я понимала, что рано или поздно меня все равно найдут и возвратят в комнату. Сбегать-то я не планировала - не настолько я дурочка, чтобы с головой нырять в незнакомый мир, ничего о нем не зная и не имея представления о том, что же мне делать.
Я засеменила по коридору левого крыла, заглядывая в каждую открытую дверь. Мне попался бальный зал, чьи-то покои, судя по всему, Хогрила - из комнаты прямо пахло кувшинками. Да и вещи все были раскиданы и в коридоре, и в спальне. Мебель была скромнее той, что была у Вэграра, из чего я заключила, что вихрастый паренек гораздо ниже Его Сиятельства по статусу. Да и ведет он себя не совсем уверенно даже с прислугой. Да и сам он в подчинении у Вэграра. Но разве сотрудники живут под одной крышек с начальством? Это было странно.
По пути встретились еще одни покои, но не жилые. Были они обставлены так же как и предыдущие, из чего я заключила, что первый этаж был для тех, кто был победнее. Остальные двери были закрыты, но ничем интересным из них не пахло, поэтому я пошла дальше.
Зато меня заинтересовала лестница, как будто немного уходящая вниз. Подвал? Потянула носом и обрадованно мурлыкнула - пахло едой! Возможно, это была кухня. А значит, мне определенно туда. Может, там никого в такой час нет, и мне удастся стащить что-нибудь. Либо сострою милую моську, все умилятся и покормят меня. Или испугаются до икоты, я же маленькая ядовитая мелочь. Но я хочу есть, и не собираюсь сидеть на молочной диете ближайшую вечность. Поэтому я уверенно двинулась вперед, стараясь в этот раз не улететь мордой вниз, а культурно спуститься.
Мои предположения оказались верны - это оказалась кухня. К сожалению, в ней была уйма людей: два повара, еще три девушки и маленький мальчик в белом колпаке, который то и дело сползал ему на лоб по причине своего огромного размера. И, увы, мое самое пессимистичное предсказание тоже сбылось: меня заметили, оценили сложенные на спине крылья, трусливо прижавшийся к задним лапам, и началась паника. Девушки завизжали - одна тут же взлетела на стол, стоявший посередине кухни, по пути опрокинув какое-то блюда стоявшее на нем, друга вскочила на стул, третья просто забилась куда-то в угол. Мужчины просто резко замерли, пытаясь слиться с окружающей обстановкой. Из-за достаточно внушительных животов получалось плохо. Я задумчиво посмотрела на все это и подошла к столу, у ножки которого валялась посудина с достаточно узким горлышком, из которой пахло чем-то умопомрачительно вкусным. Часть блюда уже растеклась по полу, но и в самом горшочке еще оставалось немного. Девушка, к которой я оказалась ближе всего, прекратила визжать и завыла на одной ноте, заставив меня нервно прижать уши к голове. Да что же ты нервная такая, не покушаюсь я на тебя, еда важнее. Засунула морду внутрь и радостно зачавкала чем-то напоминающее мясной гуляш в томатной пасте. Было очень вкусно, я старалась не издавать неприличных звуков, но с кошачьей мордой вести себя как воспитанная особа не очень получалось, и к чавканью скоро добавилось довольно рычание, которое само родилось где-то в солнечном сплетении и прорывалось наружу независимо от моего желания.
- Натаен, - пискнула какая-то девушка испуганно, и тут же я ощутила, как кто-то осторожно погладил меня по спине. Напряглась и замерла, но потом вспомнила, что упустила из виду ребенка, и это, видимо, он подобрался ко мне. Ничего угрожающего с его стороны я не чувствовала, поэтому продолжила есть.
- Хорошая киса, - умиленно проговорил мальчик.