Пролетев еще немного, я поняла, что ошиблась. Это был не дым в обычном понимании слова - клоки тьмы вились в воздухе где-то далеко, но я почувствовала пробирающий до самой души холод, как будто все это было рядом. Ощущение было невероятно знакомым. Я напряглась - то же самое я ощущала тогда, в пещере.
Что же там? Неужели, прямо в столице орудуют религиозные фанатики, а Вэграр ни сном не духом? Меня просто парализовал животный ужас от воспоминаний, от тех ощущений, когда меня лишали тела - это резко навалилось на меня комом, как будто я переживала все события заново. Меня затрясло. А мгла словно почувствовала мой страх - дым стал плотнее, тонкие черные змейки потянулись в мою сторону, хищно извиваясь.
Все инстинкты кричали "Беги", и я без промедления последовала их совету, хотя где-то далеко голос разума нашептывал, что та тьма слишком далеко , и она не могла меня заметить, но мне было слишком страшно.
Быстрее молнии я скользнула обратно под защиту охранного контура поместья, но этого было мало. Пролетев прямо сквозь стены на второй этаж, я каким-то образом, не иначе как от испуга, смогла вернуться в тело мантикоры. Едва почувствовав привычную тяжесть и обретя способность двигаться, я замолотила в воздухе лапами, неловко перевернулась и бросилась ближе к Вэграру, забираясь к нему под одеяло. Почему-то в данный момент он казался мне самым безопасным местом. Мужчина проснулся мгновенно:
- Да чтоб тебя! А ну, брысь!
Он откинул одеяло и попытался меня отпихнуть от себя. До меня с опозданием дошло, что Вэграр спал без одежды. Нет-нет-нет, я подумаю об этом завтра, сейчас слишком страшно. Упрямо зафыркала на попытки мужчины от меня отделаться и прижалась еще ближе, сопя ему в
Его запах успокаивал.
- Да что с тобой такое? - растерянно спросил Вэграр, прекратив попытки отодрать меня от себя.
Осторожно свободной рукой погладил меня по спине. Я довольно заворчала - большая кошка во мне хотела, чтобы ее погладили и успокоили.
- Дурочка, - ласково сказал мужчина, поглаживая меня между ушами, - ты чего так разволновалась? Сон плохой приснился?
Примерно, Ваше Сиятельство.
В дверь забарабанили со страшной силой.
- Лорд Вэграр, Лэрд Вэграр! - в голосе стучавшего слуги сквозила паника, - К нам прибыл королевский гонец, вас просят срочно проехать в императорский дворец.
Мужчина замер, потом чертыхнулся, все-таки спихнул меня на пол, вскочил сам и начал быстро одеваться. Я возмущенно мяукнула, но на меня не обратили внимания. Да что происходит?!
Его Светлость быстро выбежал за дверь, захватив с из шкафа первый попавшийся камзол. Я успела проскользнуть за ним, прежде чем захлопнулась дверь.
- Что случилось? - быстро спросил мужчина, широким шагом заходя в холл и находу застегивая манжеты Гонец, мужчина совершенно не запоминающегося вида в легкой кольчуге, тут же повернулся к нам и преклонил колено:
- Князь.
Если бы у меня могла отваливаться челюсть, то она бы уже лежала где-то на ступеньках лестницы. Вэграр не граф, а целый князь? С кем меня вообще связало?
- Что случилось? - едва кивнув в ответ, поинтересовался мужчина.
- Вас вызывают на императорский совет. Чрезвычайное положение. На этот раз пропал герцог Йоринор, - отрывисто отчитался посыльный, поднимаясь на ноги.
- Телепорты? - спросил Вэграр.
- Все отключены. На территорию дворца нельзя переместиться.
- Ладно, - выдохнул Его Сиятельство, - Поехали.
Они пошли к выходу, и, уже выходя за двери, он бросил лакею:
- Разбуди Хогрила, пусть проследит за мантикорой.
- Хорошо, - пробормотал слуга. Настороженно посмотрел на смирно сидящую меня, закрыл за лордом дверь и пошел в левое крыло будить парня. Я же метнулась в правое - в моем странном полусне-полуяви на первом этаже в одном из залов было приоткрыто окно. Так и оказалось. Кое-как вскарабкавшись на подоконник, я протиснулась в узкую щель, и тут же, не удержав равновесия, упала в какие-то цветы, примяв собою половину клумбы.
Черная неприметная карета уже выезжала со двора, и я со всех лап бросилась ее догонять. С разбегу - и испугу - прыгнула так высоко, что почти достала до крыши. Быстро подтянувшись, забралась наверх и распласталась по поверхности, для надежности вцепившись всеми когтями в жалобно затрещавшее дерево. Карета набирала скорость, и ее начало потихоньку шатать, а мне не улыбалось на каком-нибудь повороте усвистать куда-нибудь в лес навстречу каким-нибудь кустам.