- Что происходит? - хотела спросить я, но вместо этого издала какой-то полухрип-полуписк. Жесткий взгляд незнакомца немного смягчился.
- Тише, скоро тебе станет лучше, - и он отошел от меня на два шага назад, с таким видом, как будто я в любой момент могу взорваться.
Я совершенно ничего не понимала. Попробовала сказать еще что-то, но с тем же результатом - изо рта вылетали какие угодно звуки, но только не человеческая речь. Может, у меня просто шок? Но интуиция гаденько нашептывала, что все гораздо хуже.
- Принес! - в помещение ворвался мужчина средних лет с каким-то мутно-зеленым флаконом в руках. - Прошу прощения, у нас противоядия от яда мантикоры очень мало, начальство дает его крайне неохотно, так как ингредиенты очень редки. Она вас не укусила?
- Нет, - ответил брюнет, - Она даже не пыталась напасть, только плачет.
Плачу? Да я матерюсь! Мне кто-то хоть что-то объяснит?!
- Хм, - озадачился, видимо, врач, - возможно, она все еще в ступоре. В любом случае, это очень хорошо. Я сейчас ее усыплю, а мы с вами поговорим об оплате и дальнейших рекомендациях по уходу.
Не успела я возмутиться, что тоже вообще-то имею право голоса, как мужчина сделал в мою сторону замысловатый пасс, и меня тут же потянуло в сон. Мне эта тенденция постоянно терять сознание по чьей-то воле совершенно не нравилась.
В следующий раз я очнулась, когда мы куда-то шли. Точнее, шел тот темноволосый, а я ехала у него на руках. Только это явно было не чем-то романтичным: я была завернута в какую-то ткань, носом утыкалась куда-то ему в подмышку и, судя по тому, что он держал меня всего одной рукой, я была несколько меньше человеческого размера.
Я решила не показывать, что очнулась, а затаилась, пытаясь мысленно разложить все по полочкам. Очень сильно отвлекал запах незнакомца, который я учуяла еще в той комнате, где очнулась, и по которому узнала его сейчас. Что-то древесное и как будто с ноткой бергамота будоражило мой почему-то обострившийся нюх и не давало никак сосредоточится.
Память под моим натиском начала выдавать мне разрозненные фрагменты произошедшего за последние сутки, и я все больше и больше запутывалась. Мелькнула даже мысль, что я просто-напросто сошла с ума.
Точно помню, как спешила в университет на зачет, странный магазин с подозрительным продавцом и чертов лотерейный билет. Вот как знала, что не стоит его брать, чувствовала же, что будут неприятности. Правда, назвать неприятностями попадание неизвестно куда на какой-то ритуал - это слишком мягко. Мне было страшно подтверждать собственную догадку о том, что тот билет перенес меня куда-то в другую реальность, потому что это было совершенно дико и нерационально, но факты оставались фактами. Мужчины в балахонах, явно владеющие магией и забирающие у девушек души - это явно не постановка и не ролевая игра, все было слишком жутко и по-настоящему. Так же как и то, что меня никто вокруг не воспринимал, как человека, как будто я очутилась в совершенно другом теле. Видимо, в тот момент, когда я в виде огонька полетела на чей-то зов, я заняла чье-то место. Видимо, того, кто умирал. Вспомнила, как брюнет с сожалением говорил что-то про убитую мантикору и ее малыша. То есть, я заняла его место? Я больше не человек?
В мой внутренний монолог ворвались громкие звуки улицы, лошадиное ржание, стук копыт и чрезвычайно неприятный запах конюшни. Не сдержавшись, я оглушительно чихнула.
- Будь здорова, - пожелали мне сверху.
Послышался скрип петель, а потом мужчина куда-то шагнул, и стало немного тише.
- Ну как она? - спросил еще один почему-то мне знакомый голос.
- Под успокоительными и все еще в шоке, так что пока спокойна, - ответил мужчина.
Да чтобы ты понимал! Нет, я совершенно не спокойна, я пытаюсь не скатиться в истерику.
Глава 6
Я не рискнула высунуться из тканевого кокона, в который была завернута, поэтому просто слушала, о чем говорили мужчины и продолжала анализировать все происходящее вокруг. Мне было очень-очень страшно.
Совершенно точно можно было бы назвать все это безумием, если бы оно не было настолько реальным и невероятным одновременно. Сомневаюсь, что у меня фантазия настолько бурная, что я могла бы сама себе придумать другой мир, жертвоприношения и, как вишенку на торте, поместить себя в какую-то неведомую зверушку. В конце концов, мне всегда казалось, что раз авторы фэнтези пишут о других мирах, то значит, они вполне могут где-то существовать. Ну потому что, как ни крути, человек придумывает что-то, основываясь на том, что где-то видел или слышал. Это как старые сказки: кто мог придумать лешего, домового, кикимор, Бабу-Ягу? Наверное, существовали какие-то предпосылки для этого. Так же как и для драконов, и для других фантастических существ.