Почему я вспомнила про миску - когда передо мной поставили первую перемену блюд, я с ужасом поняла, что понятия не имею о дворцовом этикете. Какой из предложенных семи ложек надлежит есть кашу? Воровато оглядевшись и поняв, что никто не обращает на меня внимания, я начала подглядывать за фрейлиной, которая сидела со мной по соседству, и повторять за ней.
Император Надир, поздоровавшийся со всеми еще в самом начале, сейчас что-то вполголоса обсуждал с чем-то обеспокоенным Вэграром. Интересно, что произошло? Мужчины были слишком далеко от меня, и я не могла расслышать ни слова, хотя очень пыталась. Мантикорий слух остался в другом теле.
Перевела взгляд на родителей Его Светлости, которые сидели по правую руку от него. Элиора опять была чем-то недовольна, но это, видимо, было ее перманентное состояние. Отец Вэграра бездумно поглощал завтрак, но я чувствовала, что он тоже несколько напряжен.
Миерский принц включился в беседу, и внимание Надира переключилось на него. Я же как загипнотизированная разглядывала Вэграра. Меня неуловимо тянуло к нему, хотелось подойти ближе, оказаться в его объятиях, таких надежных. И почему-то мне казалось, что из связи истинных в моем желании не так уж много. Что-то во мне окончательно надломилось после вчерашней его заботы. Когда он был рядом, я чувствовала себя защищенной от всего на свете, как бы глупо это не звучало.
Его Светлость, почувствовав мой взгляд, поднял глаза, и я тут же преувеличенно заинтересованно уставилась в собственную тарелку. М-м-м, овсянка, каша всех миров. Терпеть не могу.
Так ничего толком не съев из-за стресса и постоянного ощущения гипнотизирующего взгляда, я встала из-за стола голодная и еще более нервная, чем была до этого. Как же мне выловить Вэграра, чтобы это было не слишком подозрительно? С одной стороны, гроар - или гроара? У этих существ есть пол? - занимающая место принцессы, сама приказала мне отвлекать мужчину от чего-то, но с другой стороны, мне бы совсем не хотелось, чтобы из-за меня он упустил что-то важное из виду. Да и я своим слишком явным желанием оказаться рядом с Вэграром могу вызвать подозрения.
Неожиданно мужчина сам помог мне, на выходе из зала придержав за локоть. Я заметила одобрительный взгляд принцессы и закусила в волнении губу. Сегодня что-то произойдет, это точно. Нужно быстро поговорить с Вэграром.
- Леди Алана, как вы себя чувствуете? - вежливо осведомился Его Светлость.
- Спасибо, лучше, - слабо улыбнулась я, принимая его руку.
- Не откажете мне в небольшой прогулке?
- Конечно! Я сама хотела с вами поговорить.
- О чем? - удивился мужчина.
- Видите ли... я немного интересуюсь политикой, поэтому хотела спросить ваше мнение насчет некоторых вопросов... - стушевалась я. Вокруг все еще было много людей, и я не рискнула прыгать с разбега в омут.
- Вы? - кажется, мнение у Вэграра сложилось обо мне не совсем лестное. Видимо, на балу гроар строила из себя обычную глупышку. Надеюсь, он не подумает, что у меня расстройство личности. - Вчера вы говорили, что ничего в этом не понимаете.
- Ну... - я замешкалась, пытаясь подобрать ответ, - понимаете, праздник, о чем-то таком не хотелось думать.
- Ясно, - он медленно кивнул, провожая взглядом младшего принца Миера и принцессу со свитой. Едва заметно качнул головой, и вслед за ними двинулось несколько людей в штатском. Я немного успокоилась - Его Светлость ни на минуту не расслабляется, это хорошо. - И о чем же вы хотели спросить?
- Давайте отойдем туда, где не так шумно. Мне... душно, - сказала я и потянула Вэграра куда-то в ответвление от основного коридора.
- Не боитесь за свою репутацию? - осведомился брюнет, тем не менее следуя за мной.
- Ваша Светлость, в Миере не настолько строгие правила поведения, - отозвалась я, лепя наугад, потому что совершенно не знала, какие там порядки. Да и в принципе, не так уж мне это было важно, через несколько минут я все равно признаюсь, что совсем не из страны болот. Если успею. Грудь сжимало тисками все сильнее. Кажется, я начинала проигрывать гроару.
- Да что вы говорите, - хмыкнул мужчина, несколько опешив, когда я втолкнула его в первую попавшуюся незакрытую дверь. Мы оказались в каком-то маленьком читальном зале. Почти все пространство было заставлено стеллажами с книгами, а в самом помещении царил приятный полусумрак. Вот это я конечно удачно - такое ощущение, что я Вэграра соблазнять тут собралась, атмосфера подходящая.
- Послушайте, это очень важно, - я закрыла за собой дверь и обернулась к магу, набирая в легкие побольше воздуха. - Вам грозит смертельная опасность.