- Бросьте оружие! - прогремел голос Надира, прокатившись эхом по залу.
Кто-то из противников выругался. Я сгруппировалась для прыжка.
- Второй раз, и все мимо! - раздраженно проговорил кто-то очень знакомый, и я с удивлением опознала Топаза, который вышел немного вперед, поигрывая заженным в руках пульсаром, - надо было сразу штук пять проклятий на тебя насылать, чтобы наверняка.
Вот не зря он мне с самого начала не понравился.
- Вы можете сдаться, и, возможно, я не буду вас убивать, - пророкотал Надир. Даже раненый он выглядел устрашающе.
- Извините, император, но у нас другие планы, - глумливо ответил мужчина, который почему-то совершенно не боялся. - могу со своей стороны предложить сдаться и умереть быстро.
Рядом с ним две девушки неожиданно зашипели, их глаза залило тьмой и они как будто увеличились в размерах. Кажется, это были крайне опасные противники.
- Хогрил... - потерянно прошептал Вэграр, разглядывая кого-то у Топазового князя за спиной. Мальчишка в ответ на свое имя, потеряно опустил взгляд в пол. Гул голосов у алтаря становился все громче.
Я с раздражением опознала в одной из девушек себя. Вот же зараза, неужели Вэграр не мог ее приложить чем-то и посадить куда-нибудь в каменный мешок.
- Ах, да, - Топаз становился все веселее. - Неприятно знать, что твой собственный племянник тебя предал, да, Вэграр? Хочешь, я расскажу тебе историю? Самодовольному юнцу, едва окончившему Академию, посулили огромные деньги и место в службе безопасности, если он даст Ордену координаты своих родителей. Просто поговорить, ведь надо же расширяться, возможно твоя сестра и ее муж и пришли к нам, если бы их хорошенько просветили. И наивный мальчик, конечно, поверил в сказку и рассказал адрес и послушно ушел из замка, правда, зачем-то уведя за собой брата. Нам нужна была кровь сильных магов, и твоя сестра вполне на это сгодилась. А мальчик, поняв, что натворил, не смог признаться в этом любимому дяде, потому что тот его возненавидел бы и отправил гнить в тюрьме до конца жизни.
- Это... правда? - Вэграр смотрел неотрывно на племянника, и тот нехотя кивнул, мечтая провалиться сквозь землю.
Но тут же запальчиво воскликнул:
- Но я все исправлю! Стаэрх самый могущественный бог, он умеет возвращать мертвых! Дядя, помоги нам, помоги мне вернуть маму и папу.
Я покачала головой. Бедный мальчик, крепко же тебе задурили голову.
- И ради этого ты решил променять жизнь брата? - горько осведомился Вэграр.
- Нет! Его обещали не убивать, нужно лишь немного сильной крови.
- А другие дети?
Мальчишка замолчал и отвел взгляд куда-то в сторону.
- Ну хватит болтать, - лениво произнес Топаз.
Я не могла поверить, что главным заговорщиком оказался дракон, который мелькал на перефирии меньше всего и который казался мне трусливее слизняка.
Гроары ощерились и рванули вперед. Вокруг них густым облаком висела тьма, они сами постоянно меняли форму, меньше всего напоминая людей. Заискрили вспышки заклинаний, послышалось рычание, но я не смотрела на происходящее, огромными скачками передвигаясь к алтарю в огромном желании завалить на пол собственное тело, которое уже заносило над бедной девочкой какой-то ритуальный нож.
Бросившись на Алану и уже не беспокоясь о сохранности своей оболочки, я сомкнула зубы на руке, но вместо этого увязла в липкой тьме. Меня отбросило к стене, перекрутив несколько раз. Кажется, я поранилась обо что-то острое - по плечу что-то потекло. Только вот вместо того, чтобы впитаться в шерсть, струйка крови против законов физики потекла куда-то наверх и впиталась в каменную статую Стаэрха. Мне показалось, что его глаза на миг блеснули, или это была вспышка отрикошетившего заклинания.
Оглядевшись, я поняла, что каждая пролитая капля крови летела к скульптуре Безумного бога - мы сами подпитывали Стаэрха, сами приближали его воскрешение. Я заметила, что Аквамаринового князя загнали в угол, Надир сражался сразу с четырьмя гроарами, которые теснили его все дальше, и я начала сомневаться, что император сможет выйти победителем из этой схватки. Вэграр сражался с Топазом и его приспешниками, и пока он выглядел лучше всех, но все равно было ощущение, что это временно. Почему-то мне казалось, что что-то ограничивает мужчин, поглощая их силы и не давая воспользоваться магией в полную силу. И почему они не превращаются, они ведь все драконы и могут разнести это Капище в считанные минуты?