И тут меня осенило: наверняка этот храм облицован черным опалом, поэтому им приходится черпать силы из собственного резерва, который не возобновляется, так как опал забирает всю находящуюся в воздухе магию. Ведь недаром Орден обычно проводил ритуалы в месторождениях черного опала. Возможно, это камень Стаэрха?
Поврежденную лапу я почти не чувствовала, но встать на нее смогла. И, подкравшись со спины, с удовольствием ужалила Топаза в ногу. Тот сначала не заметил укола чем-то острым, но спустя полминуты его ноги подкосились, и он забился на полу храма в предсмертной судороге. Я же вновь ползла к алтарю, намереваясь закончить начатое, а именно предотвратить смерть невинных детей.
Но я отчаянно не успевала: нож опустился вниз, разрезая нежную кожу. Кровь быстрым потоком устремилась наверх, к статуе и мгновенно впитываясь в камень. По нему пробежало перламутровое мерцание, и я отчетливо увидела шагнувшую к алтарю громадную тень мужчины. Рванула вперед, стремясь вырвать нож из собственных рук, но неожиданно грудь прошила боль. Удивленно опустив голову, я увидела Тьму и бьющееся в ней сердце. Мне показалась, что тень Стаэрха усмехнулась, а потом Тьма дернулась вперед, и я упала на пол, хрипя и оставляя на камне борозды от когтей, отчаянно цепляясь за жизнь. Как будто в замедленно съемке я видела, как Сапфир со спины заходит к Алане и бьет в нее прицельным заклинанием, как у той выпадает нож из руки, который тут же подхватывает странно осязаемая тень мужчины. Хор голосов не прерывает ни на секунду, и в него удивительно органично вписывается дикий рык. Откуда-то я знала, что это кричит Вэграр, увидевший мои оба тела, лежащие на полу.
А потом свет на мгновение померк, а когда темнота схлынула, в зале стоял разъяренный дракон, который шутя разметал по сторонам гроаров и ринулся на увеличившуюся тень. Моему угасающему сознанию почему-то показалось, что вместе с ним летела хрупкая женская фигурка ослепительно-белого цвета.
И все взорвалось ярким всполохом сверхновой.
Глава 33
Я лежала на чьих-то коленях. Немного загрубевшие пальцы гладили мои щеки, скулы, перебирали волосы. Знакомый голос что-то шептал, и я даже не была уверена, были ли это заклинания или молитвы. Тихо выдохнула, но тут же закашлялась, да так, что меня скрутило почти что пополам.
- Тихо-тихо, - крепкая рука вернула меня на место и успокаивающе погладила по плечу. Дышать сразу стало легче, хотя все равно было ощущение, что по моей груди потанцевал бегемот. Приоткрыла глаза и увидела печально знакомую пещеру.
- Что... произошло? - говорить тоже удавалось с трудом, мне будто песок в горло засыпали.
- Мы победили, - просто ответил Вэграр, продолжая перебирать мои наверняка спутанные волосы. Я узнала его голос и прикосновения с самого начала, но сначала мне показалось, что я брежу, но судя по боли во всем теле, если это и был бред, то бред заядлого мазохиста.
- А почему я...
- Жива? - продолжил мужчина, - не знаю. Возможно, это дар богини, а возможно, раз гроары побеждены, твоя душа вернулась на свое законное место.
- Почему мы еще тут? - я продолжала смотреть вперед. Картинка, сначала бывшая размытой, постепенно становилась четкой. Зал был полностью разрушен - то тут, то там валялись каменные осколки, бывшие, видимо, раньше статуями богов.
- Хм, - мне показалось, что Вэграр смутился, - когда я увидел, что тебя убили, я вышел из себя. В общем, я завалил проход, поэтому надо будет разбирать завал. Мы на некоторое время тут застряли.
- Ясно. - я хотела было приподняться, но мне не дали этого сделать, и в результате усадили, облокотив на собственную грудь. Я сидела в кольце рук, чувствовала затылком горячее дыхание и отчаянно краснела. Кажется, Вэграр настолько испугался, что потерял свою истинную, что теперь боялся отпускать меня от себя даже на миллиметр. Только вот как мне к этому относиться я пока не поняла.
У разбитого алтаря с детьми - слава богу всеми четырьмя - возился Сапфир. Девочка, пострадавшая больше всех, выглядела вполне здоровой, но до жути испуганной. У противоположной стены сидело пять девушек, затравленными глазами глядящие на все происходящее и не решающиеся сдвинуться с места. Рядом с ними валялась открытая птичья клетка.
- Птиц фанатики носили за собой, - голос Вэграра в прямом смысле обжег мне ухо, - видимо, боялись, что вдалеке от настоящей души тело начнет умирать.