Сами стены, как я продолжала для себя их называть, были покрыты вычурным сочетанием гобеленов, картин, угольных зарисовок и чертежей, в своей безумной совокупности добавлявших комнате непревзойдённого живого очарования. Её декор казался бессистемным, но в самом деле у каждого предмета и безделушки здесь была своя цель или своя история, которая связывала её со мной и за счёт этого превращала мой скромный и совсем небольшой дом в нечто похожее на воплощение моей истинной яркой сущности.
— Проходи, располагайся, — предложила я застывшему на пороге демону, а затем, пока он не успел воспользоваться моим гостеприимством, резко указала на его ботинки пальцем, — Только обувь сними. У меня тут, вообще-то, чисто.
— Ты здесь живёшь? — со смесью удивления и непонимания уточнил Раам, послушно стягивая с себя ботинки один за другим и, наконец, вступая в пространство моего дома.
— А ты ожидал чего-то другого? — усмехнулась я, пересекая помещение и приближаясь к окошку в дальней его части, — Пыльную мебель, тренажёры для взлома замков и несколько стоек с оружием?
— Скорее, лежанку вместо кровати и сорок голодных кошек, — оскалившись, ответил демон.
Впрочем, сразу после этого он, с заметным любопытством озираясь по сторонам, проследовал в центр моей квартирки и всё с тем же внимательным интересом принялся рассматривать развешанные тут и там рисунки и схемы, по-видимому, если и не восхищённый моим жилищем до глубины своей чёрной души, то, по крайней мере, приятно им впечатлённый.
Я подошла к окну и, щёлкнув задвижкой, распахнула его пошире, впуская в комнату запах родного города. А вместе с ним и пару бродячих, но всё-таки довольно толстых и ухоженных кошек, которые вольготно спрыгнули с подоконника прямо на пол и с требовательным мяуканьем начали навязчиво тереться о мои ноги, выпрашивая не то еду, не то долгожданную ласку.
Раам отреагировал на это событие настолько укоризненной усмешкой, что мне с недовольным ворчанием пришлось признать:
— Да, относительно кошек ты был не слишком далёк от правды.
Я опустилась к животным на корточки и принялась ласково их почёсывать:
— Привет, Полночь. Привет, Бандит. Простите, у меня для вас сегодня ничего нет. Но в следующий раз обязательно захвачу вам чего-нибудь вкусненького.
Кошки будто бы сразу поняли, что еды от меня сегодня можно было не ждать, и немедленно потеряли ко мне всякий интерес. Полночь по своему обыкновению запрыгнула на мою кровать и принялась усердно намывать лапкой свою лоснящуюся чёрную мордочку, а вот белый одноглазый Бандит заинтересовался моим неожиданным гостем и резво побежал в его сторону, совершенно не собираясь его опасаться.
— Он не очень-то ласковый, — предупредила я Раама, — Так что будь с ним поосторожнее.
Проигнорировав моё предупреждение, демон присел перед приблизившимся животным на колени и терпеливо дал ему обнюхать свою ладонь, а затем, когда Бандит вдоволь познакомился с неизвестным запахом, подхватил кота под передние лапы и поднял его к своему лицу, совершенно не опасаясь возможной атаки когтями.
— Коты меня любят, — вдоволь насладившись моим удивлением, сообщил Раам, внимательно рассматривая изуродованную мордочку Бандита, а затем усмехнулся и повернул на меня свой взгляд, весело добавляя: — У меня легко получается их приручать.
Намёк мужчины не остался незамеченным, однако вместо того, чтобы съязвить что-то гадкое ему в ответ или бросить в него очередным предметом, я всего лишь демонстративно фыркнула и опустилась на подоконник, позволяя Бандиту сделать всю грязную работу за меня.
Раам повернулся обратно к коту, уже уставшему висеть в таком неудобном положении, и вдруг сменил украденный у графа багрянец своей бездонной потусторонней тьмой. Вопреки моему ожиданию, Бандит этого преображения нисколько не испугался, но даже с любопытством вытянул вперёд свою мордочку и издал заинтересованный мяв, старательно обнюхивая подставленное ему беззащитное мужское лицо.