Всё-таки, что логично, потустороннее могущество демона существенно превосходило возможности смертных последователей Агрифа.
— Приятно познакомиться с вами, Ваше Высочество, — сумел, наконец-то, выдавить Мериим, постепенно начавший приходить в себя после услышанного, а затем покосился на меня и кивнул в сторону ширмы, отделявшей мою ванну от остальной комнаты, — Ниса, на пару слов.
Я взглянула на демона, однако у того, судя по всему, не нашлось против этого никаких возражений, ибо он пожал плечами и, ухмыльнувшись одним лишь взглядом, повернулся ко мне боком, будто бы пропуская меня вперёд.
Стоило нам с Мериимом оказаться за перегородкой, как тот, убедившись, что Раам с равнодушным видом принялся изучать разложенные на моём столе инструменты и вроде бы не собирался нас подслушивать, схватил меня за плечи и с возмущённым придыханием в голосе тихо спросил:
— Ты в курсе, что тебе не нужно было притаскивать сюда Ле’Куинда целиком? Да даже если и по частям? Нашим заказчикам был нужен только его опал, и больше ничего.
Я задумчиво схватилась за собственный подбородок, поселив в глазах наигранное озарение:
— Ой, кажется, я и вправду что-то перепутала. Просто драгоценный камень и граф Акроса так похожи между собой, что я впопыхах прихватила с собой не то, что нужно, — мои руки резко сбросили ладони Мера с моих плеч, а затем указательный палец больно уткнулся ему прямо в грудь, — Ты меня что, совсем за идиотку держишь, что ли?
— Только не говори мне, что он убедил тебя отступиться от контракта, — не сбавил своего недовольного тона посредник, — Или ещё хуже, обратить его. Ты же знаешь, что Длань такое запрещает. Раз уж взялась, надо доделать.
— Я хоть раз нарушала свои контракты? — фыркнула я, скрещивая руки на груди, — Тебе ли не знать, что я всегда следую им с точностью до последней буквы.
Понимая, что я была права, Мер обречённо выдохнул и запустил ладони в свои всклокоченные русые волосы, всё ещё совершенно потерянный в ситуации.
— Тогда, может быть, ты всё-таки объяснишь мне, что, во имя Темнейшего, тут происходит? — наконец, не выдержал посредник, оставив попытки разгадать появление графа в моей квартире.
Я слегка замешкалась, понимая, что вот теперь-то любое моё лживое слово могло быть запросто распознано острым чутьём Посвящённого. Было бы намного проще, если бы Раам не стал прикидываться Дейраном, и тем самым избавил меня от необходимости выкручиваться перед Мериимом. Но всё-таки получилось как получилось, и теперь мне нужно было придумать для приятеля хотя бы какую-то предысторию, которая логично объясняла бы моё сотрудничество с Ле’Куиндом и подводила к необходимости заключить с ним новый контракт.
А впрочем… Какого мрака я вообще должна была об этом беспокоиться, если буквально в нескольких метрах от меня находилось прекрасное решение этой головоломки.
— Происходит то, Мер, что я привела к тебе заказчика для эксклюзивного контракта, — бровь парня при этих словах потихоньку поползла на лоб, — И если хочешь узнать больше, иди разговаривай об этом с ним. Ты же тут посредник, а не я.
Всё. Теперь это будет проблемой Раама. Сам загнал меня в эту ситуацию — пусть сам и выпутывается. И побег под личность Дейрана ему не поможет, если только он не хочет и в самом деле отправить все наши дальнейшие планы в бездну.
Мериим собирался было возразить моему заявлению, однако я не позволила сказать ему ни слова, посмотрев на него таким категоричным взглядом, что парень смиренно вздохнул и вышел из-за ширмы обратно в комнату. Я последовала за ним, несмотря на все обстоятельства не собираясь оставлять этих двоих наедине.
— Ваше Высочество, — обратился посредник к демону, останавливаясь от него на почтительном расстоянии в несколько шагов и соблюдая теперь исключительно официальный тон своей речи, — Пожалуйста, расскажите, зачем вы приехали в Валесс. Как я понял, вас привело сюда какое-то дело, для выполнения которого вы бы хотели заключить контракт с Нисой?
Раам коротко кивнул, предваряя свои дальнейшие объяснения:
— Мы с Нисой познакомились в Акросе. Она нашла меня и весьма доходчиво сообщила, что ей нужно заполучить один предмет, который находится в моём владении. Вот этот, если быть точным, — мужчина извлёк из внутреннего кармана предварительно расстёгнутого камзола небезызвестный опал Амелии, и Мериим, увидев камень в его руках, с удивлением покосился в мою сторону, не проронив, впрочем, ни слова, — Однако так уж вышло, что и я как раз находился в поиске исполнителя для своего собственного заказа. И тогда мы с ней кое о чём условились. Она получит этот камень в качестве платы за выполнение моей работы. Устный контракт по старой формуле мы уже заключили, так что фактически она уже работает на меня, однако мне бы хотелось соблюсти все официальные формальности.