— То есть вы не хотите откупиться и оставить камень себе? Или же выяснить, кто изначально являлся заказчиком этой кражи, и поручить Нисе за неё отомстить? — на всякий случай уточнил посредник, привыкший подозревать возможные нарушения.
Демон усмехнулся и покачал головой:
— Нет, ни капельки. По правде сказать, мне совершенно всё равно, кто именно хочет заполучить этот камень.
Любопытно… Я-то всё это время была уверена, что Раам прекрасно понимал, кто именно мог заказать его освобождение. А теперь оказывалось, что он и сам этого не знал. Да и знать не хотел.
Впрочем, не стоило забывать, что он обладал способностью обманывать чутьё Мериима. Несмотря даже на то, что по большей части выкладывал ему слегка переформулированную правду, а не откровенную ложь.
— В каком типе контракта вы заинтересованы? — перешёл к следующему вопросу Мер, убедившись, что мы с демоном и в самом деле не собирались идти наперекор правилам Длани, — Вы можете выбрать эксклюзивный контракт, и тогда все подробности сделки будут сохранены только между присутствующими в этой комнате. Если контракт будет неэксклюзивным, тогда о нём будут информированы и другие наёмники организации, хотя за Нисой сохранится преимущественное право его исполнения. Использование ресурсов Длани в любом случае потребует дополнительной платы, так как вы рассчитываетесь с Нисой не касами, а материальными ценностями.
— Кажется, Ниса довольно доходчиво вам объяснила, что мы договорились об эксклюзивном контракте, — с высокомерным недовольством сообщил Раам, одновременно с этим давая Мерииму понять, что прекрасно слышал весь наш разговор за ширмой, который тот так старательно пытался от него скрыть.
Посредник великолепно справился со своим лицом, несмотря на то, что я почти всей кожей ощущала излучаемую им неловкость, и перешёл к последнему вопросу:
— Тогда позвольте узнать, какую именно работу вы бы хотели ей поручить? Или судя по вашим словам об устном контракте уже поручили?
Демон улыбнулся так мягко, благородно и очаровательно, как было под стать исключительно графу, а уж ни в коем случае не ехидному порождению тьмы, которым он по своей природе являлся, и сообщил ровно то, о чём мы с ним условились ещё той первой ночью, когда состоялось наше неожиданное знакомство:
— Я хочу, чтобы Ниса украла для меня кое-что у Его Высочества Теалинда. Одну вещицу, которая ему не принадлежит.
Мне показалось, что я отчётливо услышала звук, с которым у Мериима от слов Раама дёрнулся правый глаз.
Следующие пару часов мы с демоном и посредником подробно обсуждали детали контракта: что именно нужно было украсть, какими сведениями о предмете обладал сам заказчик, каковы были допустимые условия кражи и в какие сроки нужно было её осуществить. Не обошли вниманием мы и часть с уничтожением камня, в которой я также обязалась помочь Рааму при нашей устной договорённости. Её мы решили вынести в отдельный контракт, просто из-за того, что она не вписывалась в стандартную форму, предлагаемую клиентам Длани. Демон пока не спешил выкладывать все подробности уничтожения, ограничиваясь размытыми фразами вроде тех, что “ритуал не будет представлять для меня никакой сложности” и “нет смысла обсуждать его прежде, чем агат окажется в наших руках”, и Мериим с очевидной неохотой составил по этому описанию крайне размытый документ, на котором я, перекинувшись с Раамом парой гневливых взглядов, всё же поставила подпись.
Когда всё было закончено, и на каждом из экземпляров обоих контрактов красовались по три свеженьких росчерка, Мер с глубоким выдохом откинулся на единственном в моей комнате стуле, напряжённо потёр виски, а затем твёрдо сообщил, что после такого ему непременно требовалось покурить. И я, под предлогом обсуждения списка той информации, которую мне нужно было заполучить из архивов Длани, решила последовать за ним, рассчитывая, что, помимо этого, мне удалось бы выудить из приятеля и кое-что ещё.
Как бывало всегда, стоило Мерииму оказаться в моей квартире, он вылез на скат крыши, расположенный прямо под моим окном, привалился спиной к стене и глубоко затянулся сигаретным дымом, шумно выдыхая сквозь слегка разомкнутые зубы. Вопреки обыкновению, я не стала выбираться на улицу вслед за ним: мне в этом мешали нарядное платье, туфли на каблуках и пока ещё не потерянный здравый смысл. Вместо этого, убедившись, что демон снова сосредоточился на играх с моими котами, я опустилась локтями на подоконник, оказываясь таким образом ненамного выше Мера, и хотела было завести разговор, но приятель сумел меня опередить: