Всё дело было в Тётушке Уль. Моей наставнице и вернейшей жрице Ирры, в день исчезновения нашего бога постаревшей будто бы сразу лет на десять. И мне порой казалось, что она до сих пор старела намного быстрее прочих, словно вместо одного дня в этом мире без Таящегося для неё пролетали сразу несколько.
Если бы вышло так, что я узнала о возвращении Ирры раньше всех остальных, я немедленно сообщила бы об этом жрице. Она уж точно заслуживала одной из первых среди всех последователей Таящегося в тенях услышать это долгожданное для всех нас известие.
Похоже, моё затянувшееся безмолвие дало Рааму неплохую подсказку о том сомнении, что подчинило себе мои мысли, и мужчина, ухмыльнувшись ещё сильнее прежнего, демонстративно пожал плечами, словно именно такого ответа от меня и ждал.
Его реакция заставила меня слегка встрепенуться, и я решила вернуться к прежней теме беседы, чтобы демон ненароком не сумел увлечь меня обратно в самокопания, от которых я в последнее время старалась держаться подальше.
— Почему Мер не понял, что ты ему врёшь? Потому что ты демон? — спросила я, надеясь разобраться, смогла бы я научиться обманывать Раама при необходимости, или всё-таки нет.
— Не совсем поэтому, — к моему любопытству, возразил мужчина, — Всё зависит от силы и противодействия ей. Во-первых, из-за того, что я демон, моё могущество намного выше, чем у жрецов, и уж тем более у Посвящённых Агрифа. Я могу не беспокоиться о том, что они меня раскроют, если только я сам этого не захочу. Но если бы вдруг у кого-то другого оказалось больше силы, чем у меня, то мне бы совсем не помогло моё происхождение. А во-вторых, как ты могла заметить, я лгал твоему приятелю не во всём. Сама ведь знаешь, любой обман становится намного лучше, если вплетать в него частицы правды. Так проще переиграть чужую проницательность.
Раам многозначительно сверкнул глазами, словно предоставляя мне гадать о том, сколько правды было сейчас в его объяснениях. Да и, на самом деле, в любых других словах, которые он когда-либо мне говорил.
Единственным исключением могли являться лишь те немногие фразы, сказанные демоном под влиянием клятвы честности, которую он принёс ради нашей с ним игры в “правду или действие”. Ничему, кроме них, мне ни в коем случае доверять не стоило. И у меня всё ещё оставался заключительный раунд, в котором Рааму, к моему удовольствию, было запрещено выбирать бесполезное действие.
— Мы здесь закончили? — поинтересовался демон, будто бы намеренно меняя тему и сбивая меня с размышлений о последнем правдивом вопросе, который я могла бы ему задать.
— Почти. Осталось ещё одно дело, — ответила я, вспомнив, что действительно не успела разобраться со всем до прибытия Мера.
Выйдя в центр комнаты, я откинула цветистый ковёр и безошибочно нащупала под ним незаметную на первый взгляд доску, которая на самом деле при желании легко вынималась из пола. В открывшейся нише лежал простой на вид тканевый свёрток, который я любовно извлекла на поверхность и бережно разложила рядом с собой, с душевным трепетом разворачивая своё спрятанное от незваных гостей сокровище.
Пару моих любимых кинжалов.
Они были настоящим оружейным чудом, на которое я уже долгие годы никак не могла насмотреться. Их тонкие и воистину смертоносные лезвия были изготовлены из редкой дамаринской стали, в процессе сковки которой получался характерный витиеватый узор, на удивление придававший готовым клинкам не только утончённую красоту, но и необычайную прочность. Рукояти кинжалов были обтянуты простой мягкой кожей, которая обеспечивала мне надёжный и удобный хват даже в пылу жестокого сражения, и лишь изящные навершия клинков были украшены тонкими узорами, отчасти походившими на росчерки кошачьих когтей. Каждый из парных клинков был идеально сбалансирован и по своему весу безупречно подходил моему стилю использования, именно в моих руках оказываясь по-настоящему эффективным оружием, способным соперничать с более мощными на первый взгляд мечами, а то и чем потяжелее.
И, пожалуй, при желании я едва ли смогла бы пересчитать все те сражения и стычки, в которых я оставалась жива лишь только благодаря своим бесценным кинжалам.
Моё излюбленное оружие, которое я спрятала в полу на время своего отъезда в Акрос и теперь собиралась себе вернуть, привлекло даже привередливое внимание Раама, так что ему пришлось оторваться от моего стола и приблизиться, чтобы изучить клинки своим любопытным взглядом. Хотя по его лицу едва ли можно было прочитать, что именно он подумал о моих кинжалах. Возможно, его действительно заинтересовало искусное исполнение их острых как бритва лезвий, и грубоватая, но удобная отделка рукояти. А может, он принял мои клинки за забавные зубочистки, которые ни при каких обстоятельствах не смогли бы сравниться с его внутренней зловещей тьмой.