— О, Таящийся, — ошеломлённо протянула я, стараясь как можно меньше смотреть на игрушечное убожество, — Откуда ты это взял?
Раам, несмотря на моё очевидное неудовольствие, выглядел необычайно восхищённым собой, и вдобавок к медведю вывалил на столик рядом со мной ещё несколько более мелких предметов.
— Выиграл в палатках, — сообщил мне демон, — Для тебя старался, между прочим. Думал тебя порадовать.
Я внимательно осмотрела разложенную по столу добычу слуги Темнейшего, стараясь не выказывать своего удивления его неожиданным ответом.
— Игрушечный медведь, ароматическая свечка, мешочек специй, духи… И браслет с бриллиантами? Серьёзно?
— Просто это была палатка для богатых посетителей, — пожав плечами, усмехнулся Раам, словно такая палатка действительно могла быть на фестивале.
— Тут же внутри гравировка “Амалия, будь моей навеки”, — взяв украшение в руки и рассмотрев его немного тщательней, уточнила я.
Демон не выглядел недовольным моим замечанием:
— Ну… Ладно, может быть, браслет я не совсем выиграл. Но раздобыл его я в палатке, тут я тебе не соврал.
Я понимающе хмыкнула и вернула украшение на стол, с лёгкой досадой от увиденного отодвигая все подарки Раама обратно к нему.
— Ты плохо меня знаешь, если думаешь, что мне может понравиться нечто подобное.
Впрочем, едва ли слуга Темнейшего ставил перед собой цель по-настоящему меня впечатлить. Скорее всего, он просто ходил туда-сюда по рыночной площади и прибирал к рукам всё то, что плохо лежало. А потом, когда в этих самых руках закончилось место, он решил сбагрить всё стыренное мне под видом неожиданного подарка.
Тем сильнее меня удивило, что вместо того, чтобы деланно оскорбиться моим отказом, Раам всё так же самодовольно запустил свою ладонь под графский камзол, словно собираясь что-то оттуда достать, и прямолинейно поинтересовался:
— А как насчёт этого? Такое подойдёт?
Извлекая на свет тот самый кинжал Таящегося, который был так долго заперт в статуе моего молчаливого бога…
Это была не какая-то шутка или розыгрыш. Демон не пытался поиздеваться надо мной и за счёт этого поднять себе настроение.
Это действительно был именно тот клинок. Я смотрела на него столько раз, что могла воспроизвести в мельчайших подробностях. Его лезвие переливалось той самой чужеродной энергией, из-за которой казалось, что этот кинжал был лишь тенью другого, оставшегося где-то за гранью нашего мира. Его кромка была острой как бритва и одновременно с этим будто бы не имела чёткой физической формы, оставаясь зыбкой и словно неосязаемой.
Вопреки казавшейся нереальности оружия, моя рука сама собой протянулась к нему навстречу, и Раам бесхитростно вложил клинок мне в ладонь, позволяя ощутить необычный холод рукояти, как будто бы забиравшей моё тепло в ответ на прикосновения. Вначале кинжал выглядел слишком большим для моей руки, однако стоило мне перехватить его поудобнее, как он вдруг начал менять свой размер и форму, становясь намного более похожим на мои привычные дамаринские клинки, которые я считала для себя идеальными.
Ох, Ирра мой свидетель. Совсем не этого я ожидала, когда приглашала демона отправиться со мной на фестиваль…
— Как ты его вытащил? — едва находя в себе силы оторвать взгляд от безупречного теневого клинка, спросила я, подняв глаза на Раама.
— Скажем так, — ухмыльнулся тот мне в ответ, — У тебя свои способы получать желаемое, у меня свои.
Вокруг его левой руки вдруг завертелось странное тёмное облачко, от которого так и веяло духом той древней тьмы, что всё это время жила в глазах мужчины. Высвободившаяся из тела Ле’Куинда частица сущности демона прошла по всему его предплечью своеобразной спиралью, окутывая всю его руку потусторонним мраком, от которого я почему-то никак не могла отвести взгляда, и собралась в центре его кисти, будто впитываясь через неё обратно в оставленную ею обитель.
Похоже, несмотря на то, что раньше ни один жрец или Посвящённый любого бога так и не смог разгадать загадку Таящегося, могущество демона было достаточно великим, чтобы посоперничать с заключённой в статуе силой Ирры…
— Почему ты отдаёшь его мне? — прямо посмотрев в непривычно винные глаза Раама, спросила я, — Ты мог оставить клинок себе и даже не рассказывать мне об этом.
— Мог, — не собираясь юлить, согласился демон, — Но всё-таки я заставил тебя сделать лишнюю работу в замке Ле’Куинда. Если бы я не ошибся в своих предположениях насчёт Теалинда, дело могло быть давно уже сделано. Так что считай это моим способом…