— Откуда?! — вырвалось у меня.
— Жанна, я был тем человеком, которого выбрал Совет, — спокойно ответил Роберт.
Я едва успела поймать собственную челюсть, вытаращившись на собеседника.
— Ты?! — у меня вырвался истеричный смешок. — И ты всё это время молчал?! Какого чёрта, Роберт? Я же сказала, я не хочу замуж, тебя никто не заставлял бегать за мной по мирам и портить нервы и настроение!
— А кто сказал, что я делаю это по заданию Совета? — Роберт изогнул бровь, похоже, моя вспышка его совершенно не задела. — Ты так торопилась унести ноги с того собрания, что нас даже не успели познакомить, но того, что я видел, наблюдая в приоткрытую дверь, мне хватило, чтобы не дать тебе удрать далеко.
Спасибо нежно любимой школе Звезды, которая научила контролировать собственные эмоции — через пару минут я уже могла трезво оценить открывшиеся подробности, не впадая при этом в ярость.
— Как бы там ни было, не имеет смысла ворошить старое, — фыркнула я. — Вопрос о моём замужестве решён, и точка. Кроме того, тебе что, очень хочется стать мужем ведьмы? — изогнула я бровь, ухмыльнувшись. — Это же сплошная нервотрёпка.
— Если эта ведьма ты — то да, очень хочется, — улыбнулся он. — Как ты помнишь, я хорошо умею усмирять твой… бурный характер.
— Я же сказала, забудь обо мне. Я не желаю становиться твоей любовницей, что уж говорить о жене! — я невольно покраснела — в последних словах Роберта содержался прозрачный намёк, что стоит ему прикоснуться ко мне — и вся моя ершистость моментально исчезала.
— Иногда ты бываешь упрямой донельзя, Жанна, — вздохнул Роберт, покачав головой.
— Иди к чёрту, — огрызнулась я. — Не буду обсуждать наши отношения. Сказала же!
До самого вечера мы разговаривали мало, перебрасываясь ничего не значащими фразами; про себя я думала, что сразу после Дебрей уйду отсюда, попытавшись попасть в такой мир, где этот засранец не найдёт меня ни в жизнь, ну и Кейн тоже — я избавлюсь от браслета, найду способ! О том, что у меня действительно был шанс избавиться и от Кейна заодно, я предпочитала не думать. Ночь застала нас где-то в полдневном переходе от Дебрей, и по моей просьбе мы не стали останавливаться в гостинице, а заночевали на свежем воздухе. Я не поставила Роберта в известность, что предыдущей ночью приходил Кейн, и не хотела, чтобы сегодня это повторилось, надеюсь, у него достаточно мозгов, чтобы не пытаться приблизиться к нашей стоянке. Отойдя с дороги, мы расположились в небольшой, но густой берёзовой рощице. Привязав коней, занялись разведением костра и приготовлением ужина, я старалась держаться от Роберта на расстоянии — мало ли что взбредёт ему в голову…
Наконец сели есть.
— Тебе нравится Кейн, Жанна? — словно невзначай спросил Роберт.
Я чуть не поперхнулась от его вопроса.
— Почему ты спрашиваешь?
— Мне интересно, — улыбнулся он. — А почему ты так переполошилась? Я угадал? У него симпатичная мордашка, тебе же вроде такие нравятся?
— Роберт, — я выразительно посмотрела на него. — Оставь свою ревность при себе, и не утомляй меня допросами. Я устала повторять, что ничего тебе не обещала, мы никак не связаны, и я имею полное право выбирать любого мужчину. Даже охотника, — в последних словах прозвучал прямой вызов.
Конечно, я не собиралась заводить романа с Кейном, но возможность подразнить Роберта выглядела очень соблазнительно.
— Жанна, ты договоришься, — он прищурился. — В любом случае, я больше не собираюсь позволять тебе находиться рядом с каким-либо другим мужчиной, кроме меня.
У меня вырвался смешок.
— Это глупо, чёрт возьми!
Роберт доел свой ужин, я тоже, и мы теперь сидели друг напротив друга, между нами тихо потрескивал костёр.
— Это нормально, Жанна, милая моя. С твоим упрямством по-другому никак, — мягко улыбнулся Роберт, и я приготовилась ко всяким неожиданностям, уже, впрочем, понимая, что значит такой его тон. — Только способами, которые ты понимаешь лучше всех. И потом, знаешь, почему я не верю ни одному твоему слову насчёт других мужчин?
— Почему? — я готова была вскочить при любом признаке опасности.
— Потому что ты смелая, пока я не прикоснусь к тебе или не окажусь рядом, — Роберт вдруг резко встал, я тоже мгновенно оказалась на ногах, но удрать уже не успела — он преспокойно переступил костёр и я оказалась прижата его сильным телом к толстому стволу берёзы. — Вот как сейчас, например. Разве ты хочешь, чтобы я отпустил тебя? — тихо спросил он, и от его голоса у меня вмиг ослабли коленки, пришлось вцепиться в плечи Роберта…