Весь день мы со Стёпой гуляли по Питеру, и ближе к вечеру забрели в маленькое уютное кафе. За этот день я ни разу не встретила никого, даже отдалённо наќпоќминавшего Поля или Кейна, правда, появилось смутное ощущение, что Стёпа временами как-то странно на меня смотрит, изучающим взглядом, словно ждёт от меня реакции, вот только на что? Списав всё на собственную паранойю — немудрено, с такими-то приключениями, — я решительно задвинула робкие предчувствия подальше, дабы они не мешали наслаждаться прогулкой. Устроившись за столиком, мы заказали по коктейлю.
— Занятная вещичка, — Стёпа взял мою руку, разглядывая колечко с изумрудом.
— Подарок одного знакомого, — я кокетливо улыбнулась. — Ты ведь ничего не имеешь против моих поклонников?
— Пока они ограничиваются подарками, нет, — он улыбнулся в ответ. — Я тоже хотел тебе кое-что подарить, Софья.
— О, — я изогнула бровь. — Надеюсь, не колечко?
— Нет, — он положил на стол продолговатый бархатный футляр, и открыл его.
— Что это? — я вытянула шею, пытаясь разглядеть, что он там прячет.
— Закрой глаза, — голубые глаза хитро блеснули. Меня кольнуло воспоминание, что где-то я уже их видела, но я послушно исполнила просьбу, снедаемая любопытством.
Он взял мою руку, и запястья коснулось что-то тоненькое… Я резко распахнула глаза, уставившись на золотой браслет, копию того, который недавно выкинула на кладбище. Стёпа не сводил с меня пристального взгляда, я же окончательно растерялась, потому как неожиданно вспомнила, у кого же видела такие глаза. У охотника, Кейна. Внезапная догадка сверкнула, как вспышка, я дёрнулась, но Стёпа крепко держал мою руку.
— Не надо, Соня, — тихо сказал он, покачав головой.
У меня голова пошла кругом, возникло настойчивое желание разбить пару-тройку тарелок об его голову.
— Значит, вот как… — так же тихо протянула я. — Почему ты не сдал меня в тот же день, когда познакомился?! Какого чёрта, Кейн, я всё это время спала с тобой, считая, что ты обычный человек!.. И какую роль во всём этом играет Екатерина Алексеевна?
Он усмехнулся.
— Она так легко поддаётся влиянию, Софья, для меня не составило труда вложить в её голову подходящие мысли, да и это был идеальный вариант, чтобы ты ничего не заподозрила. Только я не учёл, что ты любишь приключения и путешествовать, поэтому пришлось отправиться за тобой. А теперь пошли, — он встал, и я вынуждена была тоже подняться, поскольку Кейн по-прежнему крепко держал меня за руку.
— К-куда?! — в моём голосе послышались панические нотки, я упёрлась. — Я никуда с тобой не пойду!
— Он не найдёт тебя здесь, Соня, он просто не успеет, — Кейн терпеливо вздохнул. — Не вынуждай меня к крайним мерам. Пошли, нас ждут.
Мне казалось, всё происходящее — странный, нелепый сон, и я никак не могу проснуться. Мы молча спустились в метро, доехали до вокзала, и сели в электричку. Я не спрашивала, куда он меня везёт, мне было совершенно не интересно, где же место сбора ведьм в этом мире. Гораздо больше волновал вопрос, что со мной будет, и вообще, какие обвинения предъявят, если предъявят, и накажут ли меня за своеволие и нарушение закона. Если Поль не успеет, то мои словесные оправдания не возымеют никакого эффекта. Без доказательств убедить Совет в том, что я исправилась и собираюсь послушно последовать их решению — выйти замуж, — практически невозможная задача, особенно учитывая, как я активно противилась поначалу. Но больше всего я страшилась непонятного поведения Кейна, перспектива оказаться в его полном распоряжении меня категорически не устраивала. Его спокойствие, некоторая отстранённость даже, пугали гораздо сильнее остального. Я понятия не имела, что творилось в его голове, а неизвестность и непредсказуемость, как известно, очень напрягают. Глядя в окно на пролетающий мимо пейзаж с полями, перелесками, деревеньками, я попробовала представить жизнь с Кейном, буде ему взбредёт в голову действительно потребовать в качестве награды мою скромную персону, и картинка вызвала у меня дрожь. Я буду для него всего лишь развлечением, неважно, на какое время, а когда надоем, он без сожаления выкинет меня из своей жизни, не задаваясь вопросом о моей дальнейшей судьбе. Не-ет, увольте, такое сомнительное удовольствие оставьте кому-нибудь другому! Осталось только молиться — вдруг Поль всё-таки успеет, и узнает, что со мной случилось в этом мире. Он же всегда успевал, всегда появлялся в последний момент, как чёртов супермен…