— Я могу назвать по крайней мере одну причину, — раздался голос откуда-то из-за моей спины.
Резко развернувшись, я подавила порыв броситься на шею невесть откуда появившемуся Полю. Господи, ещё минута, и я бы действительно серьёзно запаниковала: Регина бы не позволила мне второй раз нарушить её решение, и мне пришлось бы уйти с Кейном.
— Хм, — женщина окинула его небрежным взглядом, закинув ногу на ногу. — А вот и ещё один претендент подоспел. Здравствуй, Алекс, давно не виделись.
Значит, его зовут Алекс. Буду знать, приятно познакомиться.
— И что мы будем делать? — развеселившись, председательница махнула сигаретой. — Интересная ситуация, не правда ли?
— Регина… — начала было я, но она сверкнула на меня глазами, нахмурившись.
— Заткнись, Лорелин. Твой голос не имеет ровно никакого значения.
Я прикусила губу, сжав кулаки и еле сдерживая злые слёзы. Кейн и Алекс мерили друг друга хмурыми взглядами, между ними чуть ли не искры проскакивали. Ничего себе, решается моя дальнейшая судьба, а мне даже высказаться не дают!
— Мальчики, а давайте, вы сами выясните, кто из вас имеет больше прав на эту своенравную ведьмочку, — довольно улыбнувшись, изрекла Регина. — Только чистая магия, без стали или какого-либо другого оружия. Всё просто до безобразия, один нападает, другой защищается. И без подвохов, ребята, я буду следить. Если кто-то попытается схитрить, то автоматически становится проигравшим, так что в ваших интересах драться честно.
Я нервно хихикнула, не веря собственным ушам.
— Регина, ты с ума сошла?! Магическая дуэль?..
Она перевела взгляд на меня — я невольно вздрогнула, не каждый может выдержать тяжёлый взгляд разгневанной ведьмы, — и первая отвела глаза.
— Ну что ж, я принимаю условия, — негромко ответил Кейн, скрестив руки на груди.
— Я тоже, — сухо отозвался Алекс.
— Идите все к чёрту! — резко развернувшись, я решительно направилась к тропинке, намереваясь вернуться домой и постараться забыть события последних нескольких часов.
— Лорелин, стой! — рявкнула Регина, не хуже Мэтьюса.
— Вы психи! Все, и ты, Регина, в том числе! — через плечо крикнула я, не остановившись. — И я не собираюсь принимать участия в ваших сомнительных мероприятиях, ни в качестве наблюдателя, ни в качестве приза!
До меня донёсся комментарий Алекса:
— Последнее время это её любимое ругательство, называть всех психами.
— Не смей слинять из этого мира, слышишь?! — раздалось мне вслед. — Иначе пожалеешь, что вообще на свет родилась!
Я невесело усмехнулась, удаляясь от полянки. Куда я к чёрту денусь, она что, за дуру меня держит? Я ж с ума сойду, если не узнаю результаты этого дикого поединка… Вернувшись к себе, я забралась с ногами в любимое кресло и уткнулась носом в колени, страстно желая сделать что-нибудь, чтобы прекратить мыслительный процесс, например, надраться в стельку. Вместо этого я провалилась в тревожный, чуткий сон, наполненный мрачными видениями — слабое утешение, ибо отдыха он не принёс, и проснулась я совершенно разбитая. За окном солнце уже садилось, значит, проспала я несколько часов. Надо же, а мне показалось, прикорнула всего на двадцать минут, так взвинчены были нервы. Каких демонов, я не хочу, чтобы из-за меня кто-то умер, а эти двое, они ж точно поубивают друг друга, им только дай волю! Неважно, что к Кейну я не питаю особо тёплых чувств, это ещё не причина желать ему смерти, про Алекса вообще молчу… Если посмеет умереть, пусть не показывается мне на глаза, уши надеру. Господи, только бы с ними всё было в порядке! От звонка я вздрогнула, и целую минуту с недоумением таращилась на дверь, пытаясь понять, не приснилось ли мне, потом слетела с кресла и поспешно открыла. На пороге стояла Регина с неизменной сигаретой. Молча окинув меня взглядом, она сухо обронила:
— Пошли. Тебе крупно повезло, милочка, что обстоятельства сложились в твою пользу. И твоё счастье, что я собираюсь поручить хлопотную должность председательницы Совета тебе — лет этак через четыреста, — Регина соизволила снисходительно улыбнуться, глядя на мою ошарашенную физиономию. — Лорелин, только не думай, что это почётно, уж поверь, это сплошные хлопоты и проблемы. Я решила, подобное назначение будет достойным наказанием для такой неугомонной особы, как ты. А теперь подбери челюсть, захлопни рот, и двигай свою задницу за мной — время не терпит, эти двое поубивают друг друга, если ты не появишься.
Я проглотила многочисленные вопросы, вертевшиеся на языке, и схватив со стола ключи, выскочила на лестницу, захлопнув дверь. Не мудрствуя лукаво, Регина, сжав зубами мундштук с сигаретой, сложила пальцы в замысловатом жесте, процедила сквозь зубы несколько слов, и перед ней образовался прямоугольник серого пространства. Мне до такого мастерства — открывать порталы там, где заблагорассудится, — ещё о-очень далеко, если я вообще когда-нибудь его освою.