Мальчик. (Стоя в траве на четвереньках). Куда ты? Где ты, Та, Которая? (Встает). Куда ты делась? Отзовись! Вернись, Та, которая. Молчит. Вернись! Кто ты? Откуда ты? Почему ты убежала? (Ищет ее).
Голос Женщины. Сынок! Куда ты пропал? Сейчас же домой!
Мальчик. (Неохотно). Иду, иду, мама… (Уходит).
Сумерки. Площадка возле хижины. На краю площадки большое дерево, в котором два дупла. Двери в хижину открыты настежь. В глубине пылает очаг. Перед хижиной – Мужчина, Женщина и Мальчик.
Женщина. Дождешься, что не буду отпускать ни на шаг! Выдумал – играть в охоту так поздно! Ты можешь заблудиться! Тебя может схватить Тигр!
Мальчик. Ну, мама… (К Отцу). А какой он Тигр? Вот бы посмотреть!
Женщина. Не смей даже думать об этом! Я тебе запрещаю! Я тебе не разрешаю!
Мальчик. Ты еще забыла сказать «не велю».
Женщина. И не велю!
Мальчик. Отец, а ты видел Тигра?
Мужчина. Видел. Давно, в детстве.
Мальчик. Расскажи! А то я ничего не знаю ни в Нижнем, ни в Верхнем Лесу.
Женщина. (Настороженно). Что еще за Нижний и Верхний лес?
Мальчик. Ничего, так просто… Расскажи, Отец!
Мужчина. Я стоял за деревом возле поляны, на которой пасся огромный дикий бык… и вдруг на поляну вышел Тигр. (Рычит). Одним прыжком подскочил он к дикому быку, и тот рухнул под ударом его мощной лапы… (Валит Мальчика на землю, тот хохочет).
Мальчик. Еще, еще!
Женщина. (Поеживаясь). Не надо о страшном на ночь.
Мужчина. Не бойся, Тигр сейчас охотится в других местах, у Водопадов.
Мальчик. Водопады? Я слышал…
Женщина. Кто тебе говорил о водопадах?
Мальчик. (Поспешно). Да вот отец… только что говорил.
Мужчина. Там прекрасные камушки. Их обтачивает вода, и они такие круглые, гладкие. Помню в детстве…
Мальчик. Камушки? Эх! Я бы, знаешь, что сделал? Я бы сел на дикого коня… (Мужчина смеется). А что? И сел бы! Вот так! (Вспрыгивает отцу на плечи). Вези меня к водопадам, дикий конь! (Мужчина подражает конскому скоку). Мы наберем камушков, круглых, гладких. А какого они цвета? (Спрыгивает на землю).
Мужчина. Белые, как молоко дикой коровы.
Мальчик. Молоко? Я хочу попробовать!
Мужчина. Я и сам непрочь, только где же его взять?
Мальчик. А ты попроси у дикой коровы.
Женщина. Хватит выдумок на сегодня! Вечно взбудоражишь ребенка на ночь! Ступай! Возьми горшок с красным цветком и не забывай подкармливать его по дороге хворостом. (Вдали лай Дикого пса).
Мужчина. Эх! Если бы еще и тонкий нюх Дикого пса!
Женщина. Доброй охоты! (Мужчина уходит, Женщина ведет Мальчика в пещеру и укладывает его возле очага). Закрой глаза. Спи сейчас же. Не хочешь? Снова ждешь колыбельного колдовства? (Простирает руки над сыном. Начинает напевать). Сон, чародей для зверей и людей, - сыном моим овладей. Сперва завладей его правой рукой и левой ногой, о сон все благой! И снова крест-накрест – правой ногой и левой рукой. Согрей, успокой! Сына окутай и спрячь под крылом от всякого зла. От зла змеи, от клюва орла – от всякого зла. Повей на него дуновеньем тепла родного угла!
Мальчик (Сквозь сон). Где ты? Не уходи, не уходи! Та, Которая!
Женщина. Я здесь, мой маленький, я никуда не уходила. Ложись-ка на спину, что ты все ворочаешься…
Мальчик. Я не ворочаюсь… я должен найти…
Женщина. Что найти?
Мальчик. Сейчас я вернусь… я найду… (засыпает).
Женщина. Спит. (Тихо любуясь Мальчиком). Что тебе снится, маленький? (Со вздохом). Уже свои мысли… свои сны… Может даже свои тайны… Растет. Это так хорошо, что он растет… Это так тревожно, что он растет…
Ночной лес. Дикие животные ищут укромное место, чтобы скрыться от желтого повелителя.
Дикий конь. Сюда! Может быть, здесь он не отыщет меня… (Вбегает Дикая Корова, лезет в ту же расщелину.) Не загораживай выход, Дикая Корова! Встань вот так, хвостом сюда. (Толкает ее).
Дикая Корова. Как ты не понимаешь, Дикий Конь, я должна стоять рогами к нему! Не толкайся! Туда же, толкается, а сам так и дрожит…
Дикий Конь. О нет. Владыка леса не сможет догнать меня. Мои ноги легки как птицы. Это ты трепещешь от страха.
Дикая Корова. Почему? Ты забыл о моих рогах? Кровожадному не захочется их отведать! Не толкайся! Ишь! Здоровенный, как лошадь.
Вбегает Дикий пес, забивается в ту же расщелину.
Дикий Конь. Зачем ты пришел, Дикий пес?
Дикий пес. Чтобы вам было не так страшно. (Принюхивается). Здесь так пахнет страхом!
Дикая корова. Наверное, от тебя самого и пахнет.
Дикий пес. Неправда! Мне не страшно. Если он начнет подкрадываться, я его учую!
Дикий конь. Уходи! Тебе здесь не место. Ты питаешься мясом, а я травой!
Дикая корова. И я ем траву.
Дикий пес. Вы дружите?
Дикий конь. Разве я это сказал? Просто мы питаемся одним и тем же.
Дикая корова. Просто на нас охотится один и тот же.
Дикий конь. Тише! (В лесу рев). Кажется, он поймал…
Дикая корова. Пока что – не меня.
Дикий пес. (Грустно). Каждый думает о себе самом!
Дикая корова. И ты тоже.
Дикий пес. Верно. Но у меня острое четье. Тонкое чутье. Я – чую, понимаете, чую, - должен быть на свете кто-то кто… нас всех…
Рядом хрустнула ветка. Животные в панике бьются в расщелине.
Дикий конь и Дикая корова. Кровожадный! Мы погибли!
Появляется Мужчина. У него в руках копье и горшок с углями. Совсем рядом громовое рычание. Появляется Тигр, Величественный красавец ослепительно-желтого цвета, без полос. Шакал почтительно поддерживает его хвост. Мужчина застывает на месте.
Дикий конь. Ничего, - это всего только Человек.
Шакал. Он, здесь, повелитель, он здесь! (Мужчине). На колени перед Повелителем!
Мужчина опускается на колени. Тигр брезгливо обнюхивает его.
Тигр. (Надменно). Это и есть человек, который осмелился поселиться в моих лесах? Фу, пакость какая! (Отряхивает лапы). А где же остальные? Разбежались? Почему же не бежало это ничтожество?
Шакал. О, Повелитель, его сковал страх.
Тигр. От него почему-то не пахнет страхом. Всегда лучше, милейший, если добыча пахнет страхом. Это вкуснее.
Шакал. Может быть, его Женщина и Детеныш окажутся лучше?
Тигр. Сомневаюсь. Во всяком случае, на сегодня ужин у меня прескверный. Но ничего не поделаешь, мой верный Шакал. Я обещал его съесть, а от таких обещаний я не отказываюсь.
Шакал. (Мужчине). Сейчас же ты удостоишься чести быть съеденным самим Владыкой леса! Взгляни на него перед смертью!
Мужчина. (Поднимает голову). Я гляжу… А чтобы мне было виднее, я захватил с собой красный цветок!
Внезапным движением опрокидывает горшок с углями на кучу хвороста. Вспыхивает пламя. Мужчина вскакивает на ноги и пылающей веткой бьет Тигра. Жмуря и скуля, Тигр не смеет двинуться с места. Шакал бочком удирает в лес.
Мужчина. (С каждой фразой ударяет Тигра веткой). Ну, каков я на вкус? Нравится? А вот это – моя Женщина! А вот это – мой Сын! А вот – все те, которые пока еще бояться тебя! Лопай! Лопай! А теперь ступай отсюда, паленное чудище, и расскажи всем, как славно ты поужинал!
Поджав хвост, Тигр убегает в лес. Пылает костер. Из темноты робко выходят животные и обступают Мужчину.