— Случается, и довольно часто. — Шофер не выказал ни тревоги, ни удивления. — Приняли вызов по телефону и забыли. Все что угодно. Но, могу с уверенностью сказать, что в нашей фирме не ошибаются. Правда, мэм, когда речь идет о восточных джентльменах, случаются казусы. Иногда у них бывает такая большая свита, что приказания отдаются по два, а то и по три раза. Думаю, именно это и случилось.
И, не без изящества развернув свой огромный лимузин, он уехал. Мисс Вэнситтарт все равно было как-то не по себе, но потом она решила, что волноваться не из-за чего, и приготовилась наслаждаться воскресным отдыхом.
После ленча немногие оставшиеся девочки писали письма или прогуливались по парку. Было сыграно немало теннисных партий, и бассейн тоже не пустовал. Мисс Вэнситтарт, вооружившись авторучкой и блокнотом для записей, устроилась на скамье в тени кедра. Когда в четверть пятого зазвонил телефон, трубку взяла мисс Чедвик.
— Школа Медоубенк? — спросил молодой мужской голос без малейшего акцента. — Это мисс Балстроуд?
— Мисс Балстроуд сегодня отсутствует. Это говорит мисс Чедвик.
— Вам звонят насчет одной из ваших учениц. Я говорю из отеля «Кларидж», резиденция эмира Ибрагима.
— Да? Вы имеете в виду Шаисту?
— Да. Эмир немного взволнован, так как не получил от вас никакого извещения.
— Извещения? А почему он должен был получить извещение?
— Ну, он считает, можно было предупредить, что Шаиста не приедет, и объяснить — почему.
— Не приедет! Вы хотите сказать, что она не прибыла?
— Нет, она не прибыла. Она… оставила Медоубенк?
— Да, машина пришла за ней около половины двенадцатого, и она уехала.
— Это очень странно. Здесь ее нет… Я лучше позвоню в фирму, которая обслуживает машины эмира.
— О Боже! — сказала мисс Чедвик. — Надеюсь, это не авария!
— О, не стоит думать о плохом, — бодро ответил молодой человек. — Если бы произошла авария, мы или вы уже знали бы об этом. На вашем месте я не стал бы беспокоиться.
Но мисс Чедвик беспокоилась:
— По-моему, очень странно!
— Возможно… — Звонивший замялся.
— Что? — спросила мисс Чедвик.
— Видите ли, не хотелось бы, чтобы подобные вещи дошли до эмира, но между нами… э… ну, не шатается ли поблизости какой-нибудь ее дружок?
— Конечно нет, — с достоинством ответила мисс Чедвик.
— Нет-нет, я так и дума; но ведь с девочками всякое бывает, правда? Если бы вы знали, с чем мне приходилось сталкиваться…
— Могу заверить вас, — величественно произнесла мисс Чедвик, — что здесь подобное невозможно.
— Невозможно? Но почему? С девушками никогда ведь не знаешь…
Чедди положила трубку и весьма неохотно отправилась на поиски мисс Вэнситтарт. Не было никаких причин полагать, что мисс Вэнситтарт в данной ситуации поступила бы разумней, чем она сама, но мисс Чедвик чувствовала потребность с кем-нибудь все обсудить.
— Какая-то другая машина? — тут же предположила мисс Вэнситтарт.
Они поглядели друг на друга.
— Вы думаете, — медленно проговорила Чедди, — что нам следует позвонить в полицию?
— Только не в полицию! — испуганно воскликнула мисс Вэнситтарт.
— Вы знаете, Шаиста говорила, что кто-нибудь может попытаться похитить ее… — напомнила мисс Чедвик.
— Похитить ее? Чепуха! — резко прервала мисс Вэнситтарт.
— А вы не находите… — упорствовала мисс Чедвик.
— Мисс Балстроуд оставила ответственной меня, — сказала Элинор Вэнситтарт, — и я, конечно, не допущу никаких эксцессов. Нам не хватает еще неприятностей с полицией!
Мисс Чедвик подумала, что «эксцесс», возможно, уже произошел. Она с неодобрением посмотрела на мисс Вэнситгарт. На взгляд Чедди, та была глупа и недальновидна.
Вернувшись в кабинет, мисс Чедвик набрала номер телефона герцогини Уэлшемской. К сожалению, никто не снял трубку.
Глава 14
Мисс Чедвик не спится
Мисс Чедвик не спалось. Она без конца ворочалась в постели, то считая овец, то применяя иные проверенные опытом способы заснуть, но тщетно.
В условленные восемь часов Шаиста не вернулась, и от нее не было никаких известий. Тут мисс Чедвик не выдержала и взялась за дело сама: она позвонила инспектору Келси. Ее успокоило, что он не воспринял происшествие очень серьезно. Он заверил ее, что она вполне может на него положиться. Проверить, была ли авария на дороге, — сущий пустяк, с Лондоном связаться также нетрудно. Будет сделано все необходимое. Возможно, девочка просто где-то развлекается. Он посоветовал мисс Чедвик как можно меньше говорить об этом в школе. Пусть думают, что Шаиста осталась на ночь у своего дяди в отеле «Кларидж».