Кошка
У нее было обычное имя, ничем не выделяющееся, банальное до жути. Китти. Кошка Китти - куда уж дальше? Я встретил ее на улице города и сразу же обратил на нее свое внимание. Казалось бы, почему обычная кошка, роющаяся в мусорном баке, привлекла мой взгляд? Что меня зацепило?
Крылья? Вряд ли. Я встречал достаточно крылатых кошек, чтобы понять, что в нашем мире они уже получили распространение. А ведь каких-то десять лет назад о таком никто и помыслить не мог, пока один маг не допустил ошибку в эксперименте, и его зелье не взорвалось и не попало на его любимицу.
Фиолетовый окрас? Тоже мимо. Люди давно научились перекрашивать себя, даже на генетическом уровне, так что животных это тоже не обошло стороной. Давно уже в моде зеленые пудели, радужные черепашки и птички немыслимых расцветок. Тут и удивляться нечему, что даже бродячая кошка выглядела далеко не так, как ее еще недавние предки.
Но что же тогда?
Мысли. Меня зацепили именно они. Сначала я даже не понял, кто сбоку от меня с таким упорством искал арбуз, так как обычно мысли людей прикрыты щитами, а тут такой откровенный крик. Но присмотревшись, я понял, что к чему. Кошка Китти рылась в мусорном баке в поисках выброшенных арбузов, сезон которых был в самом разгаре, а заодно и банки сгущенки, хотя на последнее она почти не надеялась.
Она не замечала моего интереса, а я не замечал, что несколько минут откровенно пялился на фиолетовое чудо, позабыв, куда вообще шел. Это было странное наваждение, но я буквально любовался ее мыслями. Обычно кошки не вызывали ничего кроме раздражения. Они всегда ассоциировались с ведьмами и древними египтянами, которых я не очень любил из-за их магии. Но Китти отличалась от остальных. Казалось, что она намного разумней представителей кошачьих. Да, не умела ставить щит, но какой с нее спрос?
Вдруг кошка встрепенулась, развернулась в сторону дороги и куда-то уставилась. Я автоматически последовал за ее взглядом. Мне, признаться, было интересно узнать, что же могло отвлечь ее от увлеченного поиска желаемого. Это был седельный тягач с полуприцепом. Я не успел даже предположить, почему фура привлекла Китти, как вдруг она взмахнула крыльями и взлетела. Чуть не врезалась в прохожего, который тут же обругал ее бродячей нежитью, и направилась к тягачу, не замечая ничего вокруг. Не успел я опомниться, как кошка приземлилась на крышу и, зацепившись за нее стальными коготками, укатилась вдаль, явно получая удовольствие от поездки.
Я мотнул головой. Кошка кошкой, а у меня было еще много дел в этом большом городе. Зря я вообще остановился, теперь точно не сразу приду в себя. А ведь заказчик сразу может понять, что я думаю о чем-то постороннем. Зная его мнительность, мог с легкостью предположить, что он спишет все на свой счет. И к счастью, странное создание покинуло мои мысли сразу после того, как я переступил порог высокого здания из стекла и металла. Дела не ждали.
***
У меня оставалось еще некоторое время, прежде чем покинуть город, поэтому я решил немного прогуляться. Выбор пал на огромный парк в центральном районе. Среди каменных джунглей он был как глоток воздуха, одно из чудес современного мира. Сейчас редко где можно было встретить столько видов деревьев, цветов и прочих растений. Люди даже магией не в состоянии поддерживать увядающую природу, да и сама магия деградировала. Максимум, на что способно большинство, это сварить кофе средней паршивости. И я был этому даже рад, ведь иначе мои услуги никому бы не были нужны, и мне пришлось бы или прозябать свою жизнь в офисе перед мерцающими голографическими мониторами, или вкалывать на заводе за копейки, или вообще перекладывать бумажки в бюрократическом аппарате. Но нет, мне повезло родиться в неблагополучном бандитском районе и выживать любыми способами, развивая тем самым далеко не скудные магические навыки, а потом создать себе нужную репутацию.
Прогуливаясь по дорожкам парка, я смотрел по сторонам, поэтому не мог не заметить опасливые взгляды прохожих. Они словно чувствовали, что я чужак в их мире, словно я напоминал о том, что творится за стенами их идеального города, их идеального мира. Вся Земля давно превратилась в скопление живых оазисов, а такие люди, как я, кочующие из одного города в другой, показывали, что происходит на самом деле, разрывая коконы комфорта горожан только одним своим присутствием. В шелковом костюмчике не попутешествуешь.
Каково же было мое удивление, когда я вдруг увидел фиолетовую крылатую кошку. И это точно была Китти. Она сидела возле ворот в зоопарк "Либертатем" и смотрела на карту, будто искала нужный вольер. И ведь действительно искала. Наконец, придя к какому-то решению, она поднялась и быстро прошмыгнула за ворота вслед за очередным посетителем. Недолго думая, я последовал за ней. Заплатил за билет и, оказавшись внутри зоопарка, я живо отыскал Китти. Она не быстро, но уверенно шла по обочине дорожки. Наверно, это выглядело странно - следить за кошкой, но мне было любопытно, куда же она направляется, и мне не хотелось спугнуть ее.