Знакомы. За все время их библиотечного знакомства Озраэль столько раз стирал Алене память, что, само собой, вспомнить его она могла с трудом. Она и себя-то, похоже, толком не помнила!
— Вы… ты назвал меня Аленой. — Взгляд девушки загорелся надеждой. — Ты что-то знаешь обо мне?
— Кое-что, — кивнул Озраэль, после чего предложил: — Давай сядем и поговорим нормально, похоже, тут что-то не так.
Демон галантно взял спутницу под руку и повел к входу в «Бриз». Приблизившись к охраннику и портье, «кошка» уперлась, виновато потупила глаза, к которым вновь подкатили слезы.
— Ты из-за них ревела, когда я пришел? — Озраэль с проницательной строгостью взглянул на мужчин.
Те вытянулись по струнке, почуяв важного посетителя, которого они умудрились прогневать.
— Нет, не они, — поймав умоляющий взгляд портье, соврала «кошка».
— Я тоже так думаю. Сотрудникам лучшего ресторана в Икстауне хватило бы ума не оскорблять моих гостей, верно говорю?
— Верно, верно! — ошалело закивали перепуганные работники и снова взглянули на «кошку», теперь уже с благодарностью.
Они прошли через зал и оказались на просторной веранде, откуда открывался чудный вид на залив.
Алое солнце, коснувшись краем водной кромки, рисовало дорожку на морской глади. Там и тут белыми перышками поднимались паруса дрейфующих у берега яхт.
— Садись. — Озраэль отодвинул стул, позволяя спутнице усесться, сам опустился напротив и кивнул официанту. — Что будешь? — спросил у «кошки», протягивая ей меню.
— Воду, — прикинув означенные цены и собственные финансовые возможности, скромно потупилась та. — Полстакана, пожалуйста.
— Полстакана воды? — не понял демон. — Да брось, я угощаю.
— Нет-нет! — сделав страшные глаза, замотала головой Алена. — Этого не нужно.
— Да ладно тебе…
— Не нужно, — уперлась «кошка», будто была вовсе не кошкой, а каким-нибудь ослом.
— Принесите пока бутылку «Кристалла» и полстакана воды, а там посмотрим, — не стал спорить Озраэль.
Потом демон неспешно потягивал из бокала шампанское, а «кошка» рассказывала ему свою нехитрую историю, состоящую из событий одних суток: стала кошкой, попала в приют к Джейку и… все.
— Ты не помнишь больше ничего? — искренне удивился Озраэль.
— Совсем ничего.
— Тебя зовут Алена Сергеевская. Работала в библиотеке. — Темные глаза требовательно прищурились. — Ну, вспоминаешь?
— Да, — ошарашенно вскинулась собеседница, — вспоминаю, работала.
— Молодец, а дальше?
— Что дальше?
— Как ты умерла, помнишь? — продолжил расспрос Озраэль.
— Не помню, но точно помню, что не совершала ничего ужасного.
— Я бы сказал тебе, что все грешники так говорят, даже маньяки и убийцы всегда поют, что грешили, дескать, не со зла, а по наивности. Только в твоем случае, похоже, действительно произошла ошибка.
— Да? — Глаза «кошки» засияли обнадеженно.
— Да, — уверенно кивнул Озраэль. — Ты не грешница, и тебя распределили в рай. Не волнуйся, я свяжусь с кем надо и исправлю ошибку.
— Спасибо, — скромно поблагодарила Алена. На душе у нее стало немного лучше. Совсем чуть-чуть.
Если говорить честно, она до последнего надеялась, что происходящее окажется просто дурным сном. Поверить в собственную смерть Алена не могла, тем более память так и не открыла ей ни одной подробности этого события.
— Ты не рада? — заметил ее тоску Озраэль.
— Рада, но верить в то, что умерла, совсем не хочется.
— Понимаю, — слукавил демон, который, будучи созданием физически нестареющим и почти бессмертным, вряд ли мог действительно понять все тонкости человечьей тоски по жизни.
Солнце утонуло в заливе, погрузив Икстаун в бархатную летнюю тьму, прореженную желтыми вспышками уличного освещения. Настало время расходиться по домам.
— Я тебя подвезу. — Предложение Озраэля прозвучало словно приказ, и Алена не рискнула ему перечить.
— Спасибо, — пробормотала тихо, косясь с опаской на приземистый алый «ламборгини».
Дверь отъехала вверх, как поднятое крыло, застыла над крышей.
— Садись. — Демон кивнул спутнице на сиденье из змеиной кожи.
— Ты же выпил?
— И что? — Темные глаза работника преисподней блеснули игриво. — Не бойся, я доставлю и передам тебя Джейку с рук на руки. Кстати, он молодец — вернул тебе внешность, близкую к оригиналу.
Машина рыкнула, понеслась с места в карьер. Сверкнула за спиной сияющая вывеска «Бриза», мелькнули вереницей чугунные фонари набережной. Вскоре «ламборгини» уже мчался вдоль побережья по окружной дороге.