Ясный теплый вечер сменило утро с грозой и проливным дождем. Виталий взял выходной и поехал в музей, решив попробовать разобраться на месте. По приближению к городку гроза утихла, ливень сменился редеющими крупными каплями. В музее программиста как будто ждали.
– О, вот и вы! Очень, очень кстати! – Куратор выставки протягивал руку для пожатия, но был серьезен и озабочен. – У нас есть несколько вопросов, надеюсь, вы сможете нам помочь.
– У меня тоже есть парочка вопросов. – Парировал Виталий. – И я хотел бы задать их первым.
– Да? Ну хорошо. Только, пожалуйста, быстрее.
– Я вчера звонил сюда, в музей, мне сказали, что с системой охраны все в порядке, но о вашей выставке даже и не слыхали. Как это понимать? – С места в карьер начал программист. Куратор поднял на него удивленные глаза.
– В смысле «не слыхали»? А чем же я, по-вашему, тут занимаюсь?
– Чем вы занимаетесь я вижу, и к вам вопросов по этому поводу не имею. Меня интересует лишь, почему меня обманули?
К беседующим подошел человек в полицейской форме, видимо, участковый, и с ним человек в штатском.
– Простите, что вмешиваюсь, – Вместо приветствия произнес полицейский. – Я слышал ваш разговор. Так вот Дмитрий Сергеевич, директор, если вы помните, утверждает, что местный телефон в музее уже почти неделю как не работает.
Виталий вытаращил на него глаза.
– А куда ж я вчера звонил? В интернете нашел номер, да вот он у меня даже записан. – И Виталий протянул блокнот человеку в штатском – директору музея.
– Да, это наш номер. – Подтвердил Дмитрий Сергеевич, взглянув на записи. – Но, как вам сказали, он не работает. Дорожники перебили кабель и теперь мы только по мобильным общаемся.
Виталий озадаченно почесал подбородок.
– Странно, очень странно. Кстати, раз уж тут участковый, то прошу принять заявление по этому вопросу. Меня ввели в заблуждение.
– Да, непременно. – Кивнул полицейский. – Но чуть позже. Скажите, что вам известно о пропаже картины.
– Пропаже? – Программист был близок, по собственным ощущениям, к «сбою системы». – Ничего не известно. А что пропало?
– Тот самый городской этюд с кошкой на окне….
Первым делом Виталий запустил диагностику системы охраны.
– А когда это произошло? – Обратился он к участковому.
– В том-то и дело, что мы точно не знаем. Опрос посетителей и работников музея указывает на то, что исчезновение произошло вчера чуть ли не среди бела дня прямо во время экспозиции. Странно, но пропажу заметили не сразу. Один из гостей начал интересоваться у смотрительниц, не видели ли они случайно, куда пошла его спутница. Они ничего сказать не могли, а гость ее вроде как уже давно потерял из виду и никак не может найти. Охранник утверждает, что она не выходила из музея, но в помещении ее нет. Вот в ходе осмотра помещения выяснилось, что еще и картины нет на месте.