- Я - тоже! - воскликнул Шалганов.
- Не врите! Я спросил ее, откуда она вас знает! Она знаете что ответила? Что вы ей немало крови попортили!
Шалганов впервые в жизни ощутил, как мозги разрываются на две половинки. Одной предстоял бестолковый спор с Драгомирским, другая отчаянно выкапывала из памяти картинку: была Томка в своей кошачьей маске рядом, когда прозвучал тост и все приложились к бокалам, или же ее не было? Хоть тресни - не возникало серой кошачьей морды на фоне куоккиненского бархатного плаща, под которым был нашитый на черную же ткань и, очевидно, фосфоресцирующий голубоватый плоский скелет.
Дверь открылась, вышел официант.
- Дело серьезное, - сказал он мрачно. - Кто ее муж, вы?
- Я! - немедленно согласился Драгомирский.
- Идите к ней, все время будьте рядом. Я сейчас принесу молоко с яичным белком, очень хорошее средство. Будете ее понемногу отпаивать.
- Никому не слова! - потребовал Аникин, и официант кивнул.
- Да что она такое проглотила? - заорал возмущенный муж.
- Трудно сказать, я же не судебный эксперт. Сейчас главное - помочь ей. Будете давать питье каждые пять минут по несколько глотков.
Драгомирский шагнул в гостевую комнату и дверь захлопнулась.
- А с вами-то что делать? - сердито спросил Аникин. - Хороший Новый год вы нам устроили, Шалганов! Вы что, другого места и другого способа не нашли?
- Дмитрий Иванович! Разве я похож на дурака?
- Сейчас - похожи. Что такого могла вам сделать Лена, чтобы из-за этого устраивать ей эту подлянку?
Шалганов проклял тот миг, когда решил обойтись без черной бороды. В одной повязке на глазу маркиза его сразу узнала, а вот будь он в бороде - и обошлось бы...
- Дмитрий Иванович, я понятия не имею, что это за Лена! У меня вообще ни одной знакомой Лены нет! Вот хоть у Тамары спросите!
- Что еще за Тамара?
- Я с ней пришел... - и, видя, что недоверие крепчает, Шалганов додумался до самого действенного довода: - Она моя невеста! Мы уже восемь лет, как вместе! Решили пожениться! Она же всех моих знакомых знает, с детсадовского горшка!
- Вы что же, ни разу налево не сходили?
- От нее сходишь!,,
Аникин хмыкнул. Шалганов никогда не был похож на донжуана...
- Но тогда, выходит, Куоккинен? Какая чушь!
- Еще это могла быть я! - вмешался арабский террорист.
- Наташка, тебя только не хватало... - отмахнулся от террориста Аникин. Хотя... Давай-ка, раз тебе делать нечего, садись на телефон и вызванивай "скорую". Мало ли чего эта Лена хлебнула... Вот что может означать кровавая пена на губах?
Террорист развел руками.
- Пойду народ успокою, - с тем Аникин поспешил в гостиную. Шалганов с арабским террористом остались в коридоре.
- Послушайте, вы ведь были рядом, - проникновенно обратился к террористу Шалганов. - В то время, когда все после тоста стали пить, где была моя Томка?
- Она еще до тоста проскочила мимо меня. Как раз, когда финн встал, и она - с ним вместе, понимаете?
- Но где же она теперь?
- Где угодно - тут сами хозяева сперва путались. А что, - в голосе террориста было неподдельное любопытство, - вы так-таки и не можете вспомнить Лену?
- Да я же ее только в маске видел!
- Когда ей стало плохо, маску сняли.
- Да? - Шалганов начал вспоминать: да, действительно, вот только не лицо запомнилось, а рот в кровавой пене, больше ничего.
Еще было непонятно - взяла ли Томка в руку бокал? Вернее - протягивала ли она руку к столу? Ну хоть раз? Она пришла, села рядом с финном, она с ним мяукала и мурлыкала, но в правой руке держала кончик хвоста, а левой ей было бы не дотянуться...
Так это что же получается??? Что хороший человек Шалганов отравил ни в чем не повинную женщину???
- Я должен ее увидеть, - хмуро сказал он.
- Погодите! - террорист схватил его за руку. - Войдет официант с лекарством, тогда вы и загляните!
И точно - в коридоре появился официант с большим прозрачным ковшом, какие полагаются к миксерам. Ковш почти доверху был полон молока, взбитого с яичным белком.
Шалганов отважно кинулся следом за ним в открытую дверь. Драгомирский, увидев недруга, буквально вскочил, но жена удержала его. Она лежала на диване с таким видом, будто до смерти остается минуты две, не больше. Лицо было совершенно незнакомое.
Арабский террорист, увидев яростное лицо Драгомирского, оттолкнул Шалганова. Дверь захлопнулась.
- Ну что, узнали?
- Какое там узнал... Впервые в жизни эту дуру вижу!
- А вы все-таки сядьте и подумайте хорошенько.
Шалганову больше всего на свете хотелось отсюда убраться. Но если не получается - можно где-то спрятаться и подумать. Одну гостевую комнату заняли Драгомирские, В другой сидела компания масок. В кабинете кто-то целовался. Обе хозяйские спальни были закрыты. На кухне хозяйничали официанты. Оставался гостевой туалет...
Стоп, подумал Шалганов, ведь есть еще гардеробная, в которой сейчас по меньшей мере полсотни шуб и дубленок! Там никто его уж точно не найдет! И там же стоят стулья для тех, кто хочет переобуться...
В гардеробной Шалганов перевел дух. Ситуация была - хуже не придумаешь. Да еще пропала Томка. В поисках тихого местечка он не забывал поглядывать - не торчит ли откуда кошачья морда, не мерцает ли бронзовый сапожок. Это было более чем странно.
Он взял стул и потащил к стойке для шуб. Там можно было устроиться комфортно и незаметно. Но, оказывается, не один Шалганов был такой умный.
За стойкой уже сидела Томка. Причем сидела в удивительно унылой позе, повесив голову.
- Какого черта ты сюда залезла? - напустился на нее удивленный Шалганов. - Слушай, ты же медик! Что за дрянь нужно проглотить, чтобы изо рта кровавая пена пошла?
Томка безнадежно махнула рукой.
- Это что - смертельно? - перепугался Шалганов.
Жест был повторен.
- Ты можешь говорить по-человечески?
Она помотала головой.
- Онемела, что ли? - Шалганов высказал эту догадку как самый фантастический вариант. Онеметь Томку не заставило бы и светопреставление. Он получил в ответ глубокий вздох.
- Нет, но какую же дрянь надо для этого съесть? Ты будешь отвечать или нет?
- М-м-м... - опять помотав головой, ответила Томка.
- Какого черта?!. - тут Шалганову сделалось не по себе. История с отравлением должна была вызвать у подруги форменное словоизвержение, молчание и Томка, словно гений и злодейство, были две вещи несовместные... И дикая мысль осенила его - кто же молчит под кошачьей маской?!
- Маску сними! - внезапно охрипнув, потребовал он.
Томка вскочила и попыталась проскочить мимо него к двери. Тут уж и дураку стало бы ясно, что никакая это не Томка! Но Шалганов, с неожиданной ловкостью заступив ей путь, поймал ее в охапку и, запустив палец под край маски, дернул ее снизу вверх.
Это была совершенно незнакомая молодая женщина - Томкиного роста, с похожей фигурой, но с чужим лицом, может быть, и более красивым, но сейчас зверским и злобным. Она изворачивалась молча, наконец ей удалось поймать кисть Шалганова и рвануть пальцы в разные стороны. От боли он зашипел и выпустил добычу. Незнакомка тут же оказалась у дверей, надвинула на лицо маску, повернулась к Шалганову и произнесла с невероятной яростью:
- Это было мыло!
Дверь захлопнулась. Шалганов остался в гардеробной, растирая себе руку. Какое, к лешему, мыло, думал он, при чем тут мыло? И понемногу все же дошло - это был ответ на его вопрос об отраве.