Мы продолжили свой путь в молчании. Я чувствовала, что изрядно уже начала уставать, а Кэприну, казалось, все было нипочем. Топал себе и топал на своих коротеньких ножках. Вой каких–то зверей или тварей сопровождал нас все время, но он не приближался, а как бы следовал где–то параллельно, и хоть это было слабым утешением, все же даровало надежду, что есть нас будут пока не сейчас.
К землянке мы вышли, когда уже вовсю смеркалось. Помимо воя прибавились к элементам реалистичного ужастика еще и горящие красным уголья глаз в кустах неподалеку, и ядовитый зеленоватый туман, стелящийся по земле… А еще было ощущение чьего–то взгляда, прожигающего спину.
– Так–так… Вход был где–то здесь… – карлик распластался по земле, разгребая руками настил из еловых иголок и прелой листвы. – Вроде бы нашел…
Кэприн уцепился пальцами за откопанную металлическую ручку и потянул на себя, открывая чернеющий лаз. Карлик щелкнул пальцами и его осветил магический светлячок. Вниз уходила ветхая лестница, а стены были обложены деревом и мхом.
– Полезли. А то вон… Уже раззявили пасти…
Он полез первым. Ему было довольно тяжело спускаться, и даже в какой–то момент я подумала, что карлик сейчас рухнет на землю, но все закончилось благополучно. Я спустилась следом за ним и восторженно замерла, оглядываясь в том помещении, в котором оказалась.
Это место у меня не сильно вязалось с землянкой. Я думала, что это будет пропитанный землей и сыростью подвальчик, где есть старенькая буржуйка–печка и раскладушка с отсыревшим пледом.
Оказалось, что все совсем не так. Внутри было чисто, комфортно и уютно. Все это скрывалось за толстой деревянной дверью, ведущей из лаза, которую с легкостью распахнул передо мной карлик.
Здесь было две комнаты. Просторных и светлых, хоть и совсем не имеющих окон. Свет давали магические лучи, идущие от подвешенных прямо в воздухе сияющих шаров. Пара из них находилась прямо над столом, за которым наверняка было очень удобно работать. Здесь была и неприметная дверца, заглянув за которую я обнаружила ванную комнату.
– Но как это все здесь сохраняется? – удивилась я.
– Как? – хмыкнул карлик. – Ты словно с Луны свалилась, кошка! Магией конечно же!
– А те твари, они не смогут сюда переместиться?
– Нет, что ты… Это место точно для них недоступно… Хозяин здесь та–а–а–аких штук понаставил магических, что…
– Хозяин землянки? – переспросила я.
Кэприн как–то очень криво усмехнулся.
– Ага. Он. Ты, кстати, располагайся…
Я выбрала одну из комнат, а Кэприн решил основаться в другой. Как же хорошо было после долгой дороги хоть немного пожить в нормальных условиях, чувствуя себя защищенной и в безопасности… А еще ужасно хотелось поскорее принять душ. Поэтому я поспешила в ванную комнату.
Я закрылась там на ключ, надеясь, что Кэприн не станет ко мне ломиться и вышибать дверь, и, скинув одежду, полезла купаться. Ванна здесь была большая и просторная, а теплая вода стала наполняться, как только я поднесла к ней руку.
На бортиках стояло множество различных бутылочек и склянок с мазями, кремами, гелями и другими ароматными составами. Добавила кое–что из этого в воду, и та почти сразу же запенилась, а по комнате поплыл аромат хвои, смолы и леса.
Залезла в воду, с наслаждением прикрывая глаза и стараясь расслабиться. Как же много всего произошло за такой короткий срок… Но самое главное, что я смогла найти проводника, который сможет отвести меня к моему брату! А ведь в какой–то миг мне стало казаться, что это будет невозможно… Я, дурочка, хотела идти по Срединному лесу одна… Судя по тому, каких тварей я сегодня видела, то вряд ли бы я вообще смогла далеко уйти.
Закончив с купальными процедурами, я облачилась в пушистый халат и, обмотав волосы полотенцем, прошла к себе в комнату, где, рухнув от усталости на кровать, практически сразу же заснула.
Мне снился довольно странный сон. Я видела какой–то замок и паренька с темно–красными волосами, на вид ему было лет четырнадцать или шестнадцать. Вместе со своими сверстниками они играли у замка в какую–то игру с мячом… В какой–то момент к ребятам выбежала юная девушка.
– Инсури, я бы хотела поговорить с тобой, – смущаясь проговорила она, а ребята, тут же остановив игру, засвистели и заулюлюкали.
– Жених и невеста, тили–тили тесто! – заржал кто–то.
Все кинулись в рассыпную, лишь красноволосый парень остался, хмуро поглядывая на девушку.
– Чего тебе опять от меня нужно, Арлея? – сказал он недовольно.
– Я… – девушка залилась краской. – Я хотела сказать тебе, что люблю тебя! Уже давно! Ты очень мне нравишься, Инсури! Среди всех драконов ты больше всего подходишь мне! Я чувствую, что именно я – твоя будущая истинная пара!