Но пятую главу кошковладельцам пролистывать, не читая, ни в коем случае не следует. В ней рассказано о том, что сейчас известно об эволюции семейства кошачьих и их родстве с человеком. При обсуждении этого вопроса наряду с историческими, палеонтологическими и молекулярнобиологическими данными, мне потребовалось немного фантазии. Без последнего компонента невозможно ни одно рассуждение на эволюционные темы. Попутно читатель обнаружит там элементарные представления о механизмах микроэволюции, также небесполезные для любого культурного человека. Здесь же рассмотрены основные этапы одомашнивания кошки.
В шестой главе я попробую убедить вас, что бродячие кошки представляют не меньшую ценность для науки, чем комнатные. Я покажу, как исследование распределения генов окраски шерсти в различных популяциях бродячих кошек может быть использовано для изучения проблем микроэволюции.
В седьмой главе предлагаются рекомендации по проведению любительских исследований в области геногеографии. Эти исследования не только украсят ваш досуг, но и позволят вам внести посильный вклад в науку.
В восьмой главе я расскажу о принципах селекции кошек: методах определения племенной ценности, принципах отбора и подбора животных, роли отдаленного скрещивания и инбридинга в поддержании существующих пород и выведении новых, дам рекомендации по ведению племенных записей и разоблачу ложные представления о телегонии и другие предрассудки.
В книге вы найдете генетические задачи, решая которые вы расширите свою эрудицию и разовьете смекалку. В приложении приведены ответы на них и словарь биологических терминов (я старался ими не злоупотрёблять, но из этого ничего не вышло).
В конце предисловия я хотел бы выразить свою искреннюю благодарность тем, кто, так или иначе, способствовал появлению этой книги на свет. В первую очередь я признателен моим детям и жене. Это они во время моих отъездов тащили в дом котов, собак и других животных. И я вынужден был относиться ко всей этой живности как к объектам исследования, в противном случае жизнь в доме становилась для меня совершенно невыносимой.
Я искренне благодарен моим друзьям и коллегам: М.И. Родионовой и А.А. Торгашевой, которые помогали мне в оформлении и правке рукописи, И. П. Горлову, который всегда был предельно критичен ко всему, что бы я ни делал, О.А. Сизовой, И.А. Захарову, Л.Н. Трут, Л.А. Прасоловой, А.И. Железовой, Л.А. Васильевой, Т.Ю. Ладыгиной, которые прочитали рукопись, исправили в ней ошибки и дали хорошие советы, как ее улучшить. За все ошибки, которые в ней все же остались, отвечаю я один и буду благодарен читателям, которые возьмут на себя труд сообщить мне о том, что не так в моей книге.
По большому счету, я и своим котам должен был бы выразить благодарность. Жизнь в их обществе сыграла определенную роль в написании этой книги. Но они мне столько вредили, что никакой благодарности от меня не дождутся.
***
Первое издание этой книжки вышло в 1995 году, а написана она была гораздо раньше - в 1988 году. С тех пор и генетика вообще, и генетика кошки в частности, ушли далеко вперед. Поэтому, когда мне предложили выпустить второе издание, я призадумался: а стоит ли вообще переиздавать книжку, написанную двадцать лет назад. Она, наверное, уже безнадежно устарела. Тогда я перечитал её и к своему удивлению обнаружил, что безнадежно устарел только список рекомендованной литературы, который я давал в первом издании. С тех пор опубликована бездна фелинологической литературы. Тут и многоцветные атласы пород кошек, и руководства для заводчиков отдельных пород, и советы ветеринаров, и инструкции по воспитанию кошек. Появилось множество сайтов в Интернете, посвященных разным аспектам фелинологии и генетики кошек.
Все остальные главы моей книжки, к моему большому удивлению, не устарели. То есть, конечно, появились новые данные о структуре и функциях генетического аппарата, но все они касаются деталей. Зачастую фантастически интересных, но, все же, деталей. Фундамент остался неизменным. Несколько лет назад был полностью расшифрован геном кошки, стали на несколько порядков более подробными карты хромосом. Но список наиболее распространенных мутаций, которые влияют на окраску и структуру меха, на особенности анатомии кошек, остался тем же. Мы сейчас гораздо лучше понимаем, как эти мутации влияют на процессы развития, но правила, по которым признаки передаются от родителей к потомкам (то есть законы Менделя), остаются верными и сейчас, и будут верными всегда. Значительно расширились наши представления об эволюции вообще, и об эволюции кошек в частности, но это не привело к пересмотру основных принципов эволюции, открытых Дарвином 150 лет назад и описанных в моей книжке 20 лет назад. Теми же остаются и принципы селекции.