• Как правильно стареть? До какой степени приемлема деградация? Допустимо ли для нас поддержание функционирования физического тела при значительных когнитивных нарушениях? Как мы представляем себе старость наших домашних животных и готовы ли ее вынести?
• Каковы предельные нормы ухода за нашими домашними животными? Кто имеет право сказать, что ваши действия по отношению к кошке неприемлемы?
А смерть? Должна ли она всегда быть естественной или животному можно в этом помочь, и кто в таком случае должен принимать решение? Как оценивать возможность науки предотвращать смерть, если она не может гарантировать достойное качество жизни?
В большинстве случаев кошки стареют достойно. Сегодня становится больше не только людей-долгожителей, но и кошек, чей возраст перевалил за 20 лет. Тут-то и возникает вопрос о предельной продолжительности жизни кошки.
Условия жизни и современная медицина обеспечивают возможность людям и животным жить дольше. Появляется институт долгожительства, который невозможен в дикой природе. Но не следует забывать о периоде подросткового возраста, который существует только у людей и других животных исключительно при наличии условий, благоприятных для постепенного перехода в зрелый возраст. Мы обсуждали эту тему на интереснейшем конгрессе ЗооПси [27]. Но это не предмет для дискуссии в этой книге, несмотря на то что сохранение неотенических черт, таких как игровые способности, является одним из аспектов подросткового возраста, увеличившего желание человека жить с кошкой.
На этих страницах мы обратимся к другому полюсу этой проблемы: каково кошкам стареть гораздо дольше, чем это предписано им дикой природой? В интернете циркулируют данные университета Дэвиса (Калифорния), которые указывают на колоссальную разницу в продолжительности жизни домашней кошки, от 10 до 15 лет, и кошки, живущей на улице, от 2 до 4 лет. Там же хозяевам советуют ради сохранения здоровья кошки не выпускать ее на улицу вовсе! [28] Мне это кажется неправильным… Не нужно путать кошек, у которых есть возможность иногда выходить на улицу, и кошек, ведущих дикий образ жизни. Почти все мои кошки имели доступ наружу, кроме тех, кто этого не хотел, и все или почти все они прожили больше 10 лет.
Конечно, на улице кошка больше подвержена риску попасть под машину или заразиться вирусом, от которого нет вакцины, но постоянно жить в страхе ее внезапной смерти тоже не стоит. Если вы окружили ее гармоничным и соответствующим всем необходимым критериям пространством, кошка с удовольствием будет иногда выбираться наружу – не бойтесь, это никак не нарушит процесс старения, тем более продолжительность жизни кошки только повышается. Ветеринары все чаще сталкиваются с кошками-долгожителями, и у этих престарелых кошачьих (от 11 до 15 лет), старичков и даже древних старцев (старше 15 лет) часто наблюдаются поведенческие расстройства. Вы снова можете заподозрить меня в антиамериканских настроениях, но мне грустно от того, что я все еще не могу найти в огромном потоке англоязычной литературы упоминания о поведенческих расстройствах пожилых кошек. У нас уже накопился целый каталог симптомов, не упорядоченных нозографически, а собранных под общим названием CDS (синдром когнитивной дисфункции).
Это значит, что по мере старения у кошек диагностируется в основном одни и те же симптомы. Я в сотый раз задаюсь вопросом: почему то, что неверно для человека, оказывается верным для других животных?
Кошки тоже страдают разными поведенческими расстройствами в зрелом возрасте, но давайте для начала вспомним, что старение само по себе не является болезнью. Достаточно посмотреть, как стареют разные люди, чтобы понять, что одинаковым у всех этот процесс не может быть по определению.
Согласно нашей классификации, в пожилом возрасте могут возникнуть четыре следующие группы заболеваний:
• эмоциональные расстройства, такие как нарушение эмоциональной регуляции;
• расстройства поведения (влияющие на настроение животного), такие как инволюционная депрессия;
• чисто когнитивные нарушения, такие как спутанность сознания;
• комплексные расстройства, которые могут сочетать в себе все три предыдущие группы, такие как гиперагрессивность возрастной кошки.
Есть много способов чувствовать себя хорошо, ровно так же, как получить расстройство поведения в пожилом возрасте.
Необходимость классификации обсуждается не ради риторики как таковой. Ведь разные заболевания требуют разного лечения и терапевтических подходов.