Я продолжала взывать уже непонятно к кому: то ли к ворону, то ли к богам:
"Пожалуйста, только держись. Не смей меня покидать, слышишь?"
Ворон молчал. Паника охватывала с каждой секундой все больше, заставляя задыхаться, давая дорогу чувству, граничащему с отчаянием. Оно как неконтролируемый водный поток сметало все на своем пути, не оставляя и шанса на надежду. Я не могу его так потерять.
— Сандра, — надрывно прошептала я.
Девушка неуверенно на меня посмотрела, сделала шаг вперед, но больше ничего не успела. Из портала появился Дариан, мгновенно оценил ситуацию и рявкнул:
— Святые русалки, Александрина! Даже не смей! Хочешь, чтобы девочка силу потеряла?
Я затравленно взглянула на него, мыслить ясно голова отказывалась.
— Бери свою курицу и за мной! — раздраженно скомандовал он и добавил, когда увидел, что я не шелохнулась: — Живо!
Пришлось идти. На ватных ногах, но я последовала за ним через комнаты и коридоры, которые в общем-то и не замечала. Осознала себя уже на кухне. Дариан набрал в раковину воды и выжидающе посмотрел на меня. Совершенно не поняла, что от меня требовалось, и ему пришлось недовольно добавить:
— Положи птицу в воду.
Механически сделала, что сказали. Я все еще пребывала в том жутком пограничном состоянии, когда ожидаешь худшего, но все еще надеешься, хоть и без шанса на то, что твои молитвы будут услышаны, и надежды оправдаются. Как будто стоишь на краю бездны, отчаянно пытаясь удержать равновесие. Но в этой ситуации от тебя мало что зависит — если боги будут благосклонны, ты останешься стоять, а если им захочется зрелища — полетишь вниз, в бездонную пропасть, даже не успев понять, что тебя туда столкнули. И весь мир рухнет.
Вода, между тем, повинуясь легкому пассу бога, пришла в движение, потекла маленькими гибкими ручейками по телу птицы, обняла его, обвила прозрачным коконом, а затем засветилась ультрамарином, поднялась в воздух вместе с птицей и плавно опустилась вниз с тихим плеском. Ворон не шелохнулся.
— Все, — мрачно констатировал Дариан.
Внутри что-то оборвалось, я подняла на бога расширившиеся от ужаса глаза, которые почему-то нещадно щипало… Бог посмотрел в потолок и тихо выругался.
— Да здоров он. Весь резерв потратил, но очухается. Через пару дней даже превратиться сможет.
— Он ж-жив? — просипела я. С голосом совладать не получилось, в горло словно песка насыпали.
Дариан кивнул.
Не скажу, что сразу почувствовала облегчение, еще не верилось, что это правда. Я перевела тревожный взгляд на птицу, потом на бога.
Осознала, что во рту чувствуется противный металлический вкус крови, только когда Дариан поднес руку к моему подбородку и оттянул большим пальцем нижнюю губу. Я замерла от неожиданного прикосновения. После таких переживаний все еще сложно было вернуться в реальность. А ведь произошедшее не заняло и десяти минут! От избытка и перемены эмоций кружилась голова, тело до сих пор била мелкая дрожь, а в голове не могла на долго задержаться ни одна мысль.
И тут это прикосновение горячих пальцев, странный взгляд, в глубине которого застыло нечто похожее на тоску, окончательно выбили почву из-под ног. Откуда-то возникло отчаянное желание опереться на плечо мужчины, прижаться к широкой груди, затихнуть в сильных объятиях, дать волю слезам. Хоть минутку побыть слабой… Дыхание сбилось окончательно, в висках стучала кровь, а сердце гулко билось о ребра. Просто прикоснуться… Только дотронуться, один-единственный раз. Просто почувствовать, как это… Довериться…
Тревожный звоночек не заставил себя долго ждать. Довериться? Нет, ни за что.
Я закрыла глаза, стремясь избавиться от наваждения, и тряхнула головой, одновременно освобождая подбородок из плена таких нежных пальцев. Нет. Если я сейчас поддамся эмоциям, то расклеюсь окончательно. Расслабляться нельзя. Папа всегда говорил, что, только контролируя собственные мысли и чувства, можно держать ситуацию под контролем. Голова должна быть холодной и ясно мыслить — вот тот важнейший урок, что я усвоила за семь лет своего правления. Минутная слабость ведет к падению.
И я, кажется, упала… в самый обычный обморок.
Глава 6
Сандра Аллен
Я крутилась перед зеркалом в одном из платьев, добытых для меня и королевы Дарианом. Каким образом добытых — выяснять не стала. Не в своем же гардеробе он их нашел, да и в магазин сгонять вряд ли успел за три минуты своего отсутствия. Кстати, из комнаты он не через дверь выходил, просто исчез, а потом так же появился. Интересно, как он так делает?
В общем, осмотрела кучу белья, сваленного на кровать, и от комментариев воздержалась. Просто-напросто следуя принципу: меньше знаешь — крепче спит совесть. Да и у этого типчика ничего лишний раз выяснять не хотелось. Странный он какой-то, и ноги от него о своей первоначальной функции забывают. А как смотрел на меня там, у Макса в квартире… Брр. Мурашки до сих пор табунами бегают, как вспомню.
Вот и любовалась я теперь собой в платье. Непривычно немного с длинной юбкой, давно не надевала. А, вообще, я платья с детства любила, да и бабушка постоянно носить заставляла. Не знаю, правда, зачем, но мне нравилось, поэтому ничего против не имела. Вот обычно смотришь фильмы или книжки читаешь — все на юбки жалуются, мол, путаются в них. А вот ничего подобного. Я все детство пробегала и нормально, ноги не петляли, за подол не цеплялись.
Когда нашла в общей куче это платье, сразу поняла — мое. Темно-синее, полностью закрытое с воротничком стоечкой, рукавами чуть ниже локтя и юбкой по самые щиколотки. По воротничку, рукавам и подолу юбки вился замысловатый золотистый узор, и такой же золотистый пояс я повязала на талии, оставив концы свободно свисать. Не знаю, кто и что там в Литане носит, но платье смотрелось очень роскошно. Водяной и с размером не прогадал — сидело как влитое, очень даже соблазнительно обтягивая мои пышные формы. Никогда бы не подумала, что могу выглядеть… ТАК. Может, особо и не старалась, платья мне некуда было носить, больше джинсы и футболки… В общем, одежка привела меня в неописуемый восторг. А если к платью еще добавить кожаные туфельки, мягкие и удобные, оставляющие далеко позади наши аналоги, то счастью моему не было предела.
Я с головой окунулась в какое-то радостно-предвкушающее настроение, так и подмывало пронестись, счастливо повизгивая, по комнате, а может, и по всему дому. Были бы крылья, и вовсе полетела бы. Однако пришлось обойтись плясками перед зеркалом в пределах одной комнаты, а то как-то неприлично в гостях с ума сходить. Чем вызван такой эмоциональный всплеск, я объяснить себе так и не смогла. Проблем-то куча, и вопросов нерешенных — тоже. Например, где я жить буду? Понятно, что Ее Величество поможет, раз уж сама предложила, но все-таки. А вещи? Вернусь ли я вообще в этот мир? Сколько нужно учиться? Что я потом делать буду? Больше всего вопросов было про сам Литан. Уж извините, в других мирах не бывали, что к чему, не знаем. Но пришлось отложить расспросы на потом. Алекс была немного не в состоянии мне отвечать.
Королева, кстати, сидела здесь же, на этой самой кровати, где вещи лежали, но переодеваться не спешила. Кажется, ее величество что-то серьезное обдумывала, потому что на мой щенячий восторг внимания не обращала. Да и обморок тоже сказывался, хотя бог меня клятвенно уверял, что она восстановит силы сама и быстро.
Когда Водяной с королевой унесли птицу, я долго не выдержала и, бросив Макса на произвол судьбы, ринулась за ними. Немного заплутала по дороге, а когда ворвалась в, как оказалось, кухню, увидела, что бог подхватывает бессознательную Алекс. Но испугаться за бывшую подопечную даже не успела, потому что мне в приказном порядке поручили надзор за вороном. Долго пребывать в неизвестности, не пришлось, и через несколько мгновений я уже спокойно вытаскивала осколки стекла из ступней королевы. Кстати, хорошо, что в последний момент прихватила свою сумку. Очень нужная привычка таскать повсюду аптечку. А вот раны обработать не дали. Бог отпихнул меня подальше, не особенно церемонясь, и вылечил все сам. В ответ на мою негодующую стойку и замечание, что Алекс и сама справится, оправдался тем, что сделает все быстрее. Думаете, я поверила? Как бы не так! Может, он действительно лечил быстрее, чем сила нашей королевы, но по довольному виду этого нахала понятно было, что дело отнюдь не в скорости. Просто до этого мне была видна иллюзия вполне приличной одежды, но, когда занималась ногами нашей бедовой королевской особы, мнимые джинсы почему-то пропали. Кхм… Вид, честно говоря, вышел пикантный. Сначала я и внимания не обратила, но когда бог начал заниматься якобы лечением… Со стороны выглядело очень… интимно, было похоже на то, что он просто гладит ее ноги, причем так бережно, основательно. Я бы, может, и не заподозрила ничего такого, но вот выражение лица мужчины сдало его с потрохами. За собственным смущением, растекшимся жаром по щекам, не сразу осознала, что хотела посмотреть принцип лечения, но все пропустила. М-да, задумалась немного.