Вспомнилось время, прожитое на Земле. Не те годы, когда я училась, а именно последние месяцы. Цветы, шоколадки, приглашения на ужин, попытки сблизиться… Зачем? Зачем ему все это было нужно? Дариан ведь с самого начала знал, кто я такая. Просто следил. Игрался? Богам скучно живется? Эта мысль вдруг отозвалась неприятным уколом в груди. Неожиданно, но хотелось верить, что его порывы были искренними…
Дариан… Демоны, а ведь он очень красивый мужчина. Если бы мне было дано больше времени, я бы, может, и поддалась его настойчивым ухаживаниям. Причем еще на Земле. Уж простите, но строгой морали я не придерживалась. Да, блюсти чистоту до брака у нас тоже считалось обязанностью девушки, но что делать, когда кандидат в мужья не устраивает? Что если ты уже с шестнадцати лет знаешь, за кого тебе нужно выти замуж, и тебя просто воротит от этого человека? Что если ты проводишь на земле почти пять лет, в свободном мире, где люди вольны выбирать свою пару по любви? У нас тоже такое встречается. Простолюдины, даже некоторые аристократы могут себе позволить любовь и чувства. Но что делать королеве?
Сначала хотелось досадить жениху. А потом я и вовсем узнала, что выйти замуж мне не суждено. Просто не успею. К счастью, сам жених об этом пока не знает.
Дариан… Ведь я нарочно не подпускала его близко. Этот мужчина слишком волнует. Он слишком притягателен, чтобы не породить привязанность. А именно привязанность была бы лишней. Я не питала иллюзий на счет того, что однажды он смог бы полюбить меня, или очень бы привык ко мне за время возможной интрижки. Единственное, чего я боялась, так это того, что я привыкну к нему и будет еще больнее уходить. Я и так потеряю близких людей, но если еще и возможную любовь, это будет совсем невыносимо.
Дариан… Упрямый, наглый, обаятельный и чересчур притягательный гад. Мне даже немного жаль, что ты останешься лишь оставленной позади возможностью.
Ведь все просто: я не имею права чувствовать…
За этими размышлениями даже не заметила, как начала теребить подвеску с жемчужинкой…
Глава 15
Я с трудом разлепила веки и уставилась в знакомый потолок. В глаза будто песка насыпали, но свою спальню во дворце я опознала. Это радовало, зато голова болела нещадно, и, кажется, побывала между молотом и наковальней, пульс грохотал в висках, а затылок ломило так, будто по нему дубинкой прошлись. И не раз. Я со стоном положила руку на лоб. Кошмар какой-то, даже направленный поток силы боль не унял.
— С похмельем! — прогремело веселое рядом.
Пришлось повернуть голову, чтобы убедиться, что мне не показалось, и на кровати со мной действительно… Дариан.
К счастью, он был одет и лежал поверх одеяла, так что шок быстро прошел. А бог с издевкой продолжил:
— Плохо ли тебе, девица, плохо ли тебе…
— Уймись, — простонала я, воздевая глаза обратно к потолку. Лучше смотреть туда, чем на одного наглого… Стоп! Я резко повернулась и скривилась от неосторожного движения.
— А что ты вообще здесь делаешь? — недовольно прохрипела я. Пить хотелось зверски.
— Разве я мог упустить такую замечательную возможность и не увидеть Ее Величество, страдающую похмельем? — промурлыкал Дариан, взял стакан воды с прикроватной тумбочки и протянул мне: — Пить хочешь? — как бы между прочим поинтересовался тот и, дождавшись моего кивка, выдал изумительное по своей наглости: — А что мне за это будет?
Мы с кошкой зашипели одновременно.
— По ветру не развею! Дай сюда, — стакан мне отдали, но заметно оскорбились:
— Неблагодарная! Вот и помогай после этого людям! — театрально вздохнул водяной, но когда я хотела отставить недопитое, уже строго приказал выпить все.
Не знаю, что он сделал с водой, но лучше мне стало мгновенно. Головную боль как рукой сняло, тошнота прошла, вернулась ясность мысли. И вообще, чувствовала себя так, будто проспала сутки не меньше, то есть отдохнула прекрасно. Уверена, и на лице эффект заметен.
Раз думать стало не в пример легче, попыталась вспомнить, как, собственно, здесь оказалась, но последнее, что всплывало в памяти, это наша безумная тренировка в парке. Безумная в том смысле, что ум у некоторых окончательно отшибло к тому моменту! Но вот кто нас забрал — хоть убейте, не знаю. Если же следовать логике, то, скорее всего, именно Дариан.
— Это ты нас перенес?
— А ты не помнишь? — хохотнул водяной, щурясь от солнечного луча, упавшего на лицо.
Невольно засмотрелась на этого необыкновенного мужчину. Он смешно морщился от солнца, но не предпринимал попытки отвернуться, в уголках глаз и рта собрались крошечные морщинки, делая лицо более… земным, обычным. Исчез налет надменности и строгости. Сейчас Дариан не был богом, а, скорее, простым мужчиной, расслабленным, открытым, таким же, как все, но это не уменьшало его привлекательности. Мой взгляд опустился ниже, отмечая белую рубашку с распахнутым воротом, открывавшем участок загорелой груди, свободные штаны из мягкой ткани, босые ноги. Он лежал на боку, подперев рукой голову, и выглядел очень естественно и как-то… по-домашнему.
Мой взгляд вернулся к груди водяного, скользнул выше, замер на губах…
Воспоминание того, как эти самые губы целовали меня, заставило сердце пуститься вскачь, дыхание почему-то давалось с трудом… Я гулко сглотнула, заметив, что за мной наблюдают так же пристально. В глубине темно-синих глаз промелькнуло странное выражение, которое я не успела распознать, потому что вдруг смутилась, осознав, что моя реакция для бога тайной не стала. Опустила взгляд ниже, избегая смотреть на лицо, и снова уткнулась в ворот рубашки.
Что же это такое! Смущаюсь как девица. Пришлось отвесить себе мысленного пинка, но рука, осторожно заправившая локон мне за ухо, заставила вздогнуть. А слова, произнесенные бархатистым обволакивающим голосом с ноткой обиды, вообще ввели в ступор:
— То есть, эту ночь ты тоже не помнишь?
Что?!
— К-какую ночь? — сердце ухнуло куда-то в пятки, а я с ужасом уставилась на бога. Если это то, о чем я подумала, можно я провалюсь сквозь землю прямо сейчас? Пожалуйста!
— Нашу… — проникновенный шепот вызвал стайки мурашек.
Дариан осторожно провел пальцами по моей щеке, взгляд его потемнел…
— Н-не было же ничего… — Ведь не было?
Бог заметно оскорбился:
— И как приставала вчера ко мне, ты тоже не помнишь? И как жениться предлагала? — С каждым вопросом лицо бога становилось все больше растерянным. — А как в любви признавалась? — с надеждой прошептал он.
И тут я поняла: издевается, как есть издевается!
Я сбросила его руку и зло сощурилась. Прибью гада! В любви признавалась, как же!
— То есть перенес ты, — сделала вывод. — А Макса хоть забрал? — решила уточнить, а то мало ли что.
Дариан усмехнулся:
— На опыты отдал.
— Какие опыты? — странные у него шутки с утра шутки.
— Сандра с Элгвеном развлекаются. Используют как учебное пособие.
— Он не выживет, — зная, как Рэн любит увлекаться в процессе преподавания, я была уверена, что Макса избавят не только от похмелья, а еще и парочки переломов. Предварительно для учебных целей сделанных.
— Выживет, — хохотнул бог. — Сандра вряд ли позволит его убить.
— Кому-то другому — да. А вот сама…
Целительница наверняка захочет отомстить за вчерашнее. А парень-то и не виноват в том, что одна королева его утащила на переговоры. Кто ж знал, что дипломатическая встреча закончится… кгм… праздником.
— Кстати, мне нужна будет твоя помощь, — не откладывая дел в дальний ящик, известила бога. — Арниэль запросил поместье Алленов за кристалл.
— А ты так и не сказала, что известно по поводу Сандры. Я смотрю, Элгвен очень ей заинтересовался.
— Ты был прав по поводу фамилии. Что знаешь о клане Орис?
— Точно! — бог щелкнул пальцами. — Орис-Аллен. Слышал о них. Так, стоп, если твоя целительница из клана лесных эльфов, то поместье принадлежит ей. Какого демона им заинтересовался ушастый?
— Вот и мне интересно. Кристалл он отдавать не хочет. Даже не представляешь, как меня вчера приняли, — не знаю, что на меня нашло, но безумно захотелось хоть кому-то пожаловаться на Лесного.