Да, это была истерика. Очередная за такой непродолжительный промежуток времени, чего раньше за мной никогда не наблюдалось. Но стрессы последних дней и, тем более, часов, дали о себе знать. Про себя отметила, что подлечить нервишки мне не помешает, и — да, накинулась с обвинениями на водяного.
— Ты сразу сказать не мог? — королева гневно сверкнула глазами и стукнула бога по плечу тем, что оказалось в руке. Оказался Кристалл.
— Осторожней, — встряла Бриггита, глядя на мои кощунственные действия по отношению к артефакту. — Он мне еще нужен.
— Жаль, — подал голос демон, — я думал можно себе забрать.
Он говорил что-то еще, кажется, даже о чем-то поспорил с богиней, но мне уже было не до них. Я прильнула к любимому, найдя умиротворение в его объятьях, радуясь, что, наконец, все закончилось. Что будет дальше — меня интересовало мало. Что бы ни случилось, это будет после. Здесь и сейчас я жива, со мной самый лучший мужчина на свете… Но тревога еще не отпустила полностью. Тревога за еще одну родную душу.
Я вновь обернулась в богине.
— Бриггита, — прервала я в шутливую перепалку творительницы мира и демона. Но вопрос озвучить не успела — та уже давно увидела его в моих мыслях.
— Я верну ее тебе. Не сейчас, но уже скоро.
Вздох облегчения вырвался из моей груди, но и понимание, что боги ничего не делают просто так, никуда не исчезло. Бриггита вернула Яаре жизнь потому, что это было ей нужно. Наградила огромной силой, создавая идеальное тело для собственной души. Если она пожелает, то может и остаться в нем. Вместо этого богиня утверждает, что вернет мне сестру. И она же избавила меня от яда… Какова будет плата за все это?
— Не все так страшно, как ты себе рисуешь, — вторгся в мои мысли мягкий голос Бриггиты. Теперь, когда я точно знала, что в теле сестры другая, я слышала совсем не интонации Яары, возможно это было лишь игрой воображения, но голос принадлежал самой богине. — Скажу откровенно, мне не было нужды лечить тебя. Но в противном случае она, — творительница поморщилась, — не стала бы делать то, что я хочу.
— И что ты хочешь? — уже мрачно поинтересовалась я.
— Об этом позже, — не стала вдаваться в подробности богиня. — А у нас гости, — хмыкнула она и с интересом посмотрела на дверь. Мы последовали ее примеру, но никого не увидели. Зато услышали. Топот ног бежавших по коридору, шум приближавшихся голосов… И в зал буквально ввалились четыре темных мага с криками:
— Владыка! Там драконы! Они разрушили смотровую башню! Они… — вопли захлебнулись в тишине, воцарившейся, как только мужчины заметили присутствующих, нас то есть, и с ужасом увидели тело своего предводителя на полу. Потом и принца Дартана — он был жив, но вот маги-то об этом не знали. Они затравленно оглянулись по сторонам, попятились и, безошибочно определив сильнейшего, склонились перед Бриггитой.
На этом гости не закончились. Вслед за магами появилась наша группа поддержки — Элгвен и… Лер. К счастью, не в виде дракона. Наверное, коридоры не позволили явиться при всем параде, сверкая чешуей и выдыхая пламя.
Рэн ворвался в зал, мгновенно подмечая детали, мазнул взглядом по распростертым под ногами телам темных магов, едва кивнул мне и уперся взглядом в Яару. Сделал шаг к ней, но снова замер. Несколько долгих секунд понадобилось ему, чтобы, смотря в абсолютно белые глаза, едва слышно выдохнуть:
— Кто? — Не получив ответа от самой богини, эльф повернулся ко мне: — Что с ней?
— С ней все в порядке, — заверила ректора и мыслено уже менее уверенно добавила: "Наверное." Я знала, что богиня все равно меня услышит, но иллюзия приватности успокаивала. — "Знакомься, та самая Бриггита. И именно она воскресила Яару. Так что сильно не ругайся".
Богиня насмешливо вздернула бровь, намекая, что ей как-то до фиолетовых елок, будет кто-то возмущаться или нет. Элгвен лишь фыркнул, но настроение его не улучшилось. Эльф удрученно поджал губы и следить за Бриггитой не перестал.
— Я один ничего не понял? — мигом надулся Лер, озадаченно оглядываясь по сторонам, чем сразу разрядил обстановку.
— Я тебе потом расскажу, — усмехнулся Дариан и покрепче прижал мое уставшее тельце к себе.
— Мне надоели эти мрачные стены, — вдруг закапризничала Бриггита. — Я несколько тысяч лет света белого не видела! Давайте уже убираться отсюда. И мальчонку захватите, ему и так досталось, — распорядилась богиня и исчезла в портале.
И вот куда она направилась, интересно мне знать?
Но не успела я выразить свое возмущение, как творительница мира сего вернулась.
— Совсем забыла! Элгвен, берешь с собой этого очаровательного дракончика, — у того самого дракончика челюсть упала на пол, — и идете ко всем нынешним правителям, главам всех общин и кланов. К утру они должны быть в Снежном. Если кого-то не будет, к ним приду я. То есть, лучше им явиться самостоятельно. Дальше. Дариан, мальчик мой, уведоми Старейшин. Завтра Совет должен быть там же, в полном составе.
— Они же не…
— Вот именно! Об их существовании даже не знает никто. Совсем распустились! — с этими словами богиня подошла ко мне, бесцеремонно умыкнула из теплых рук Дариана, доверительно накрыла мою ладошку своей и обрадовала:
— А ты, дорогая моя, поможешь мне до завтрашнего вечера изведать все прелести человеческой жизни. Не каждый год выпадает такой шанс, знаете ли.
И на этой радостной ноте от двери послышалось совершенно неожиданное и предельно самодовольное:
— Мяу! — и два зеленых глаза ехидно сверкнули в рассеянном свете.
Глава 21
Большой тронный зал ослеплял величием, как никогда. И это вовсе не потому, что он был как-то необычно отделан или украшен. Нет. Именно сегодня здесь собрались все возможные "величества" Литана. У стен толпились правители со своей группой поддержки — у кого-то это были лишь пара приближенных, а у кого-то добрая половина свиты — и с живейшим интересом обсуждали невероятнейшую новость: Богиня вернулась в Литан! Те, кто свято верил в то, что легендарная богиня лишь миф, довольно скептически отнеслись к сему собранию, но не явиться побоялись. Поэтому общее настроение было преобладающе удивленным, но и недовольно ворчавшие имелись. Главы королевств, кланов или же народов, собравшись разношерстными группами, рукоплеская и восклицая, делились своими соображениями, для чего же их созвали, как выглядит та самая богиня, что она от них хочет, и что, собственно, ожидать от ее появления.
И, кстати, да — именно великая и ужасная заставила сиятельных особ стоять, запретив слугам расставить хотя бы стулья. Сама же творительница собиралась занять мой трон, но об этом потом. Пока еще гости только прибывали. Здесь стояли Светлые эльфы, Лесные — странно, но Арниэль отсутствовал. Вместо него прибыл совет министров практически в полном составе. Где же сам король лесных, можно было только догадываться. Но я собиралась подробно расспросить одного вредного водяного — уж он-то точно знать будет — водные ведьмы. Их сестры из Ведьминой долины в лице Айльяны, Верховной и Марэны прибыли еще утром — их пригласила сама Бриггита, пожелав лично познакомиться с теми, кто беспрекословно в течение стольких веков исполнял ее волю. Прибыли и драконы. Чета Керан в полном составе стояла подле нас. Лер уже успел поделиться с родными своими впечатлениями от богини, поэтому Вождь с супругой особо ничему не удивлялись. В отличие от остальных.
С ведьмами пришли и лесные духи, и феи. Гномы появились всем посольством, но стояли обособленно, не желая влезать во всеобщее обсуждение. Самым многочисленным по количеству представителей оказался, конечно, Тархейм. Несколько кланов вампиров, оборотней, демоны, тролли, сарканы, даже парочка бесов нашлись. Темные маги во главе с принцем Дартаном. Последние очень переживали о здоровье своего правителя, поэтому прибыли уже с утра со своими целителями и почти все время провели в лазарете Снежного, куда мальчика поместили сразу по прибытии из Темного королевства. В итоге принц явился на мероприятие в назначенный час, жив-здоров, но пребывал в крайне скверном расположении духа. В ходе краткой беседы я успела выснить, что все время, которое парень находился под влиянием Владыки, он прекрасно осознавал себя, понимал, что делает, но противиться чужой воле не мог. Естественно, во всем произошедшем принц винил себя. И это было хуже всего. Я представляла, каково было парню, но помочь было нечем. Оставалось только надеяться, что со временем он найдет в себе силы взглянуть на все случившееся под другим углом, и бремя, павшее на его плечи, станет не столь тяжелым.