Что, если ты, пусть и не совсем обычный человек, в один прекрасный день узнаешь о существовании другого мира? Шок? Шок. Ты узнаешь, что твои неординарные способности на самом деле весьма посредственны и удивления не вызывают. Досада? Нет, скорее, облегчение. Ты не странный, просто другой. Но когда тебе заявляют, что все, что было в твоей жизни, ложь, выдумка, что на самом деле ты...
А кто я теперь? Всю жизнь я была твердо уверена - я человек, у меня есть бабушка, мои родители погибли, у меня мало друзей. А сейчас? Что осталось от той, прошлой, привычной жизни?
Только я? Кто это "я"?
Кто я теперь?
Леди Орис-Аллен...
Девушка с прошлым, но без настоящего. Да и прошлое не мое. Моя жизнь осталась там, на Земле, к Литану я еще не привыкла. Да, у меня иногда всплывают странные воспоминания, чувство, что этот мир мне ближе, но эти знания мне не принадлежат. Они возникают в голове, будто посланные откуда-то свыше, не более.
Теперь мне говорят, что у меня есть семья. И кто? Лесной эльф. ЭЛЬФ! У меня в роду древнейшие маги, ведьмы и эльфы! Если с ведьмами я смириться могу - в моем мире их тоже хватает, пусть и различия, наверняка, глобальные - то эльфы...
И вот передо мной сидит представитель этой расы, который, несомненно, является моим родственником. Не потому, что он меня с кем-то перепутал, а потому что я знаю это, чувствую. Будто видела этого мужчину раньше, но не помню где и когда, и сомневаюсь, что это была я. В голове в последнее время такая каша из эмоций и образов, что я не понимаю, где мои собственные переживания, а где навеянные. Но этот лорд Арран моя родня. На данный момент единственный близкий человек, то есть эльф. Казалось бы, что еще нужно для счастья? Когда ты потеряла все, похоронила бабушку и вдруг в другом мире обретаешь родственника? Разве можно роптать на такой подарок судьбы? Нужно прыгать от счастья, молиться всем богам одновременно...
Но нет, счастливой я себя точно не чувствовала.
Будто меня с корнем выдернули из моей реальности, пересадили на новое место, а я все никак не приживаюсь.
Потом закралась мыслишка, что Алекс ошиблась, что это просто совпадение... И словно в доказательство правоты королевы я увидела их. Нити, тонкие, едва уловимые, словно лучи света, протянулись от эльфа ко мне и обратно. Они связывали нас, оплетали и дарили ощущение тепла, чего-то родного, близкого... Снова неизвестно откуда появилась уверенность, что чем тоньше нити, тем меньшая степень родства между людьми.
Как там они сказали? Двоюродный дядя Харкора? Моего прадедушки? Или...
Я вынырнула из своих раздумий и обнаружила, что в комнате до сих пор царит тишина, и все напряженно сверлят взглядами... меня. Даже поежилась от такого единодушия и поспешила завести разговор.
- То есть, вы действительно уверены, что моя бабушка Мэри и есть Марэна? - кого спрашивать не знала, поэтому переводила взгляд с королевы на магистра. Они здесь самые сведущие, вон как ловко все за моей спиной провернули! Нет, я не злилась и не обижалась, просто... Лучше бы вообще ничего не выясняли, мне бы гораздо спокойнее жилось.
- Да, - кивнула Алекс, - я думаю, что твою мать сразу спрятали на Земле, после того как... Верховная забрала ее, - королева запнулась, не желая напоминать об убийстве.
Прокрутила в голове ее слова, и в мозгу что-то щелкнуло.
- Мать? Мэри моя бабушка, - как Алекс могла об этом забыть?
- Ты видела своих родителей? - прозвучало в ответ от нее, и тон мне совершенно не понравился. Отчетливая снисходительность насторожила и вселила чувство очередной подставы. Тем более, Алекс прекрасно знала ответ на этот вопрос.
- Нет.
- Фотографии?
- Нет, - снова ступор. Я поняла, к чему она ведет, но верить не хотела. - Но ведь она была уже старой и...
- Особенности проживания в другом мире. Со временем организм подстраивается под окружающие ритмы и ведет себя соответственно. Но стоит вернуться на родину, молодость так же возвращается.
- Не понимаю. Она же не могла родить в семьдесят лет.
- В твоем мире нет. А в этом...
Я посмотрела на нее как на умалишенную. Разве здесь возраст роли не играет? Но спросить ничего не успела.
- Сандра, Марэна на половину эльф. Это автоматически продляет жизнь лет на двести. При этом продолжительность жизни у магов и ведьм сто пятьдесят - двести лет. Дальше считай сама, - Алекс прислонилась к столу и все так же задумчиво рассматривала меня. - По нашим меркам семьдесят - очень даже подходящий возраст.