Я продолжала погружаться во тьму, но внезапно внутренняя кошка взяла верх. Из последних сил я сменила форму. Издевательский смех некроманта подсказал, что попытка вывернуться не удалась. Меня не отпустили.
- Хорошая попытка, королева. Но ты не так быстра сейчас. А вообще спасибо, теперь тебя даже убивать не придется.
Вдруг я почувствовала, как под рукой мага что-то расползается и охватывает шею. Это был ошейник.
- Теперь ты сама сдохнешь. Никому и дела нет до истекающих кровью кошек в темном переулке.
Последнее, что помню - падение вниз, потом резкая боль в животе и снова чувство полета. Но было ли это в моем сознании или наяву, не знаю. Все окутала тьма.
Макс Торнсайд
Уже был третий час ночи, когда я закончил все дела в баре. Пересчитал выручку, рассчитал повара и официантку. Отсчитал долю бармена и партнера по бизнесу Джера. Сегодня посетителей было много, поэтому пришлось задержаться. Обычно в половину второго я уже ехал домой.
Джер как раз закончил убирать зал, выхватил у меня из руки стопку купюр, схватил сумку и явно направился к выходу.
М-да, разбежался!
- А мусор? - напомнил я кое-кому оборзевшему. Я понимаю, что это обязанность не из почетных, но сегодня ведь его очередь.
- Ничего не знаю. Я вчера выносил. Сегодня ты, - беззаботно отозвался этот... в общем, этот... и бодрой походкой нацелился на дверь.
А глазки по сторонам, значит, просто так бегают?
Я разозлился. Реально разозлился. Просто ну сколько можно! Уже три года с ним работаем, а он постоянно пытается увильнуть от справедливо разделенных обязанностей. Друг называется!
Я перемахнул через барную стойку и оказался перед дверью. У Джера глаза на лоб полезли.
- Ты чего?! - раздался возмущенный вопль.
- А того! Это я вчера мусор выносил! Нечего мне зубы заговаривать.
Партнер изобразил оскорбленную невинность, но под моим грозным (я надеюсь, он действительно был грозным) взглядом решил сменить тактику.
- Ну Ма-а-акс, - затянул он, - меня Шерил ждет. Она же от меня мокрого места не оставит, если вовремя не вернусь. И попробуй ей объясни, что клиентов много было, а не какая-то цыпочка меня охмуряла. У меня и так проблемы намечаются, а тут еще ты со своим мусором.
На лице явно отпечаталась работа мысли. Он в процентах что ли прикидывал, сколько у меня уверенности осталось? И, видимо, расчеты не порадовали, потому что последовал последний и самый убедительный аргумент:
- Иначе я скажу, что это ты во всем виноват!
Я закатил глаза. Детский сад! Чесслово. Нашел кем пугать. Подумать только, своей женой!
Ну, хотя, если уж на чистоту, то слушать вопли этой бабы мне не улыбалось. А ведь она позвонит. Вот среди ночи позвонит и начнет методично выносить мозг по поводу того, что - внимание! - я плохо влияю на ее мужа! Верх гениальности!
Она, конечно, симпатичная и все такое, но я действительно не понимаю, как Джер ее терпит. Ведь был нормальный парень. А теперь... Шерил то, Шерил это... Смотреть противно. И ведь он реально ее любит.
В общем, сегодняшнюю битву за чистоту мне предстояло проводить самому.
Я вздохнул и отошел от двери.
- Следующие два дня мусор выносишь ты, - ткнул для убедительности пальцем в грудь этому "семьянину".
Думаете подействовало? Как же! Джер даже внимания не обратил и с совершенно счастливым видом кинулся к двери.
- До завтра! - бросил он прежде чем выскользнуть на улицу.
- Подкаблучник! - проорал я вдогонку, но, кажется, меня уже не слышали.
Я подхватил два огромных пакета и потащил к черному ходу. Не успел сделать и шага по направлению к мусорным бакам, как обо что-то споткнулся, выронил пакеты и чуть было не пропахал носом в стену напротив.
- Да чтоб тебя... ! - эхо прокатилось по всему переулку.
Самое оно для третьего часа ночи. Сейчас кто-нибудь как ответит сверху...
Как в воду глядел. С балкона высунулся мужик и в красках расписал, что мне нужно делать, куда идти, а главное, подробно сообщил маршрут и направление, в котором нужно двигаться в полтретьего ночи. Я аж заслушался. Просто я до таких метафор и аллегорий никогда бы не додумался!
Отвечать не стал. Куда уж мне! Я по сравнению с этим "гигантом мысли" посредственность! Нет, я повернулся посмотреть на источник своих неприятностей. Повернулся и замер...
Прямо перед дверью валялась черная кошка. Дохлая.
Зашибись. Только этого мне не хватало.
Затолкал пакеты в ближайший мусорный бак и подошел к... комку шерсти... потому что от кошки здесь мало что осталось. Нет, в целом то все нормально, лапы-хвост на месте, но подрали ее знатно. Спина вообще в клочья. Знать бы только какой изверг постарался. Руки бы я этой сволочи поотрывал.