- Да, ты прав. Они ни в какую кристалл отдавать не хотели. А что от моей столицы руины остались, для них значения не имеет.
- Я предлагаю тебе сделку.
Бррр. От одного этого слова мурашки побежали. Как же можно без сделки! Что теперь от меня потребуется? Уж не знаю, смогу ли это что-то отдать. Все, что у меня было, я уже пообещала. Да и чего не было - тоже.
- И что же ты хочешь? - я устало откинулась на спинку кресла.
- Я отдаю тебе кристалл и помогаю. Взамен я хочу, чтобы твои люди мне поклонялись.
От удивления брови сами взлетели вверх. Он что, шутит? И это все? Никакой дани, пожизненного рабства? Где подвох? Почему-то совсем не верится. Поэтому решила уточнить:
- И все?
- Если этого мало, могу еще кое-что добавить, - вкрадчиво проговорил шеф, недвусмысленно пройдясь взглядом по моей фигуре.
Вот же гад! Против воли мои щеки покрыл румянец, и жарко как-то стало. Поэтому поспешила отвергнуть его великодушное предложение:
- Нет, этого вполне хватит. - И после недолгого молчания добавила: - Мой народ никогда тебе не поклонялся. Поэтому не жди, что все сразу ринутся тебе молиться.
Честно, думала, что он начнет возмущаться и станет требовать все и немедленно. Оказалось, ошиблась.
- Я и не жду. Просто ты скажешь им, какой я милый и хороший. И что, в случае чего, могут ко мне обращаться.
- Я смотрю, скромности тебе не занимать, подавай всеобщее обожание, - не удержалась от подкола я.
А брюнет допил виски, поставил пустой стакан на стол и вперился в меня внезапно посерьезневшим взглядом.
- Как думаешь, Лекси, что происходит с богами, которым перестают поклоняться?
- Дай угадаю, они свирепеют и пытаются захватить мир? - съязвила я.
Смех Джеймса музыкой прокатился по гостиной.
- Нет, малыш, - снисходительная улыбка, - у них просто не остается на это сил. Все могущество любого божества заключается в количестве верующих. Чем их больше - тем он сильней.
- Аааа... Понятно. Ты решил подстраховаться и заставить сестрицу сидеть смирно.
Бог кивнул.
Что ж, тогда в этом есть логика. Я прищурилась, взвешивая все "за" и "против". Почему бы и нет? Пускай помогает. Причина у него есть. А учитывая его божественное самолюбие - очень даже веская. Как так, у него отберут господство в целом мире! Но все же риск велик. Что, если он врет?
Я постаралась отогнать от себя все ненужные мысли. Просто нужно быть с ним настороже.
- Так что с кристаллом? - сделки сделками, а самого главного я так и не получила.
Риардан вытянул руку ладонью вверх. Миг и ее окутало голубоватое свечение, а в следующий момент я увидела на ней кристалл. Это точно был он. Нельзя ни с чем другим спутать исходившую от камня энергию. А потом тот просто взял и исчез.
В ответ на мою вопросительно изогнутую бровь, начальник произнес:
- Пусть пока побудет у меня.
- Где он сейчас?
- В надежном месте. Не волнуйся, Рэйна до него не доберется.
Мы оба погрузились в молчание. Не знаю, о чем задумался бог, а вот я размышляла над очередной сделкой. В общем-то, все не так плохо. Если он поможет, то королевским указом создать в нашем пантеоне еще одного бога (благо их не так много) не составит труда. А люди и так будут благодарны. Вот только сможем ли мы победить? Смогу ли я? А если... если ничего не получится, что тогда?
Этот вопрос мучил меня больше всего. Его и озвучила.
- Я уверен в Вашей победе, леди Александрина. Более того, я заинтересован в ней. А если мне это надо, значит я сделаю все возможное, чтобы помочь Вам.
Вот этому я поверила. И не потому, что брюнет так проникновенно говорил, а потому, что ему действительно нужна была наша победа. Ведь если Темные выиграют, все лавры достанутся Рэйне.
- Кстати, - Джеймс усмехнулся, - твой настоящий облик мне нравится больше.
С этими словами шеф поднялся, подошел к креслу, и тут же на меня полилась вода.
Я вскочила как ошпаренная, намереваясь оттолкнуть засранца, но он одной рукой перехватил мои запястья, а вторую держал над моей головой.
- Отпусти сейчас же! - завопила я. Но кто же будет обращать на меня внимание! Мужчина с чувством собственного превосходства и довольной усмешкой продолжал поливать меня, как садовую клумбу. А вода-то холодная! Меня избавили от мучений, только когда я промокла с головы до ног.
- Все? Наигрался? - прошипела злая я и повернулась к двери, но Джеймс успел перехватить меня за локоть.
- Постой, дай высушу.
И вот же наглец - он ухохатывался! Да-да, именно так.
А мне как-то не верилось, что водяной еще и вместо сушилки работать может, поэтому:
- Ты и это можешь? - правая бровь скептически приподнялась.