— Поживём — увидим. Цель оправдывает средства. Ненавижу чипсы, — произнесла Катя серию магических заклинаний. Отложила в сторону книги и потихоньку, чтобы не разбудить соседей, включила магнитолу — свой любимый «Русский альбом» БГ.
Под БГ Катя, не погасив света, и уснула.
Катя никогда не была сторонницей ранних подъёмов, но в этот раз она побила собственный рекорд. Когда она проснулась, часы показывали три часа пополудни.
— Ничего себе я сплю! — сказала Катя. Соседи были на работе, так что ванная оказалась свободной, как независимая республика, и Катя залезла под прохладный душ. Вернувшись в комнату, она выскребла из банки остатки растворимого кофе и достала из хлебницы засохшую булочку.
Ночные опасения по поводу предстоящего дьявольского служения разгорелись с новой силой. А вдруг они действительно там кого-нибудь убивают? Разрешить Катины сомнения мог только Каннибал — раз он состоял в секте, то, наверняка, присутствовал на подобных мероприятиях. Значит, нужно было пустить в ход все средства, дабы вытрясти из Сашки душу, вне зависимости от того, продал он её некогда Сатане или нет.
Катя набрала Сашкин рабочий номер.
— Сашка, привет, это я. Ты всё ещё общаешься с диванами, или они уже ушли?
— Чего? — не понял Каннибал. С похмелья он соображал туго.
— В смысле, ты сильно загружен?
— Да нет. Мы с Витьком сегодня воздух пинаем. Ждём холодильников.
— Тогда сейчас приеду. Надо кое-что обсудить, — сказала Катя. — Встречай. Конец связи.
Каннибал сидел на заднем крыльце магазина и курил какую-то болгарскую гадость. Что ещё можно курить при зарплате грузчика и маниакальной страсти к пиву? Обойдясь без приветствия, Катя присела рядом.
— Есть сигарета? — спросила она. Каннибал сунул ей измятую пачку «Опала». Катя курила редко, а если курила, то, в основном, «Лаки Страйк», но приступить к настолько сложной беседе без сигареты было невозможно.
— Сашка, ты Мастера хорошо знаешь? — издалека начала Катя.
— Не очень. Во всяком случае, не он меня посвящал, — Каннибал ухмыльнулся как-то совсем по-людоедски. Смысл его ухмылки Катя поняла этой же ночью.
— А кто?
— Ведьма одна. Погоняло у неё — Альвария.
Катю распирало от радости. В кои-то веки Каннибал разговорился! Следовало любыми способами сохранить его разговорчивое настроение.
— Сашка, пива хочешь? — ненавязчиво поинтересовалась Катя. Катины финансы намеревались вот-вот спеть жестокий романс, но бутылка пива была такой мизерной ценой за Каннибальские откровения!
— Всегда хочу, — ответил Каннибал.
— Сейчас будет, — сказала Катя и рванула к ближайшему ларьку.
Вернулась она с двумя бутылками девятой «Балтики» — с тем средством, что составляет вопрос жизни и смерти для похмельного человека и переводит этого человека из состояния похмелья в состояние лёгкой поддатости.
— Ты со Стервой и Мерзавкой знаком? — спросила Катя, пока Каннибал жадно глотал вожделенное пиво.
— Знаком, — сказал Каннибал, вытирая с губ пивную пену. — Подружки-лесбиянки. Их, кажется, тоже Альвария инициировала.
Катя припомнила, что Альварией звали мистического персонажа, адского антипода Девы Марии. Изображалась Альвария в виде обнажённой порочной красавицы, верхом на свинье, в сопровождении жабы и чёрного кота, и если посвящавшая Каннибала ведьма хоть сколько-нибудь напоминала свою легендарную тёзку, то Сашке было грех жаловаться.
Но Альвария и лесбиянки Катю пока что мало интересовали.
— Сашка, расскажи про Мастера, — попросила она.
— Ты в него, часом, не влюбилась?
— Вот ещё! Если я буду влюбляться в героя каждой статьи, то что же тогда получится? Просто хочу выяснить, чего от него можно ожидать.
— От Мастера? Да чего угодно! Он постоянно ускользает.
Странно было слышать из Сашкиных уст столь образное и даже поэтическое определение, но оно как нельзя более совпадало с Катиными впечатлениями, полученными ею от общения с Мастером.
— Сашка, а как, по-твоему, он способен на убийство?
— Думаю, да. Могу побиться об заклад, что у него в шкафу спрятана парочка скелетов. Но при мне он никого не убивал.
Катя облегчённо вздохнула. Если Каннибал не лицезрел Мастера в роли убийцы, то можно было надеяться, что сегодняшней ночью никого не убьют.