2.
Горячий кофе обжигающим потоком устремился в желудок. Игорь и Максим уже несколько часов обсуждали предстоящее собрание, а если быть точнее, создавали видимость напряженной умственной деятельности. Мужчины были не просто коллегами по работе, их связывала многолетняя дружба: начиная от общей комнаты в общежитии факультета и заканчивая крестинами сына Максима.
– Вот и я когда его увидел, чуть челюсть не потерял. Да, раздался в ширь наш Морковкин! – Макс сидел на подоконнике и курил в окно. Всё как в старые добрые времена. Игоря дым успокаивал, хоть он и бросил пагубную привычку, как только родилась дочь.
– Ай, дай-ка и я подымлю. – Игорь протянул руку к пачке, Максим кинул ему зажигалку.
– Игорь, я тебе тут хотел сказать кое-что. Пусть лучше ты услышишь это от меня, чем узнаешь это сам, – Макс резко покраснел и отвернулся в сторону.
– Ну? Не тяни кота за хвост, а то совсем не по себе стало.
– В общем, Дорофеева будет сегодня вечером.
В кабинете повисла тишина, было слышно только гудение монитора.
– Будет, так будет, – голос Игоря стал хриплым, – Она что, работает у нас в компании?
– Нет, она представитель нашего партнера.
–Ты её видел? – Игорь осекся. Неужели, даже через столько лет он позволит воспоминаниям об этой, теперь уже женщине, сделать ему больно. Нет! Эти кадры запрятаны слишком глубоко, и он ни за что не станет ворошить прошлое.
– Видел. Такая же акула, как и была. Игорь, тебе что узнать про неё интересно? – Макс подошел к бару и достал стаканы.
– Ничего мне про неё не интересно, – он скрестил руки на груди, – Обычная общажная шалава, а я, дурак, повелся на неё, как маленький мальчик. А я и был мальчишкой, Макс!
– А чего ты тогда вскипятился? Было и было! Я думаю, она и сама не рада своему прошлому. Питер, хоть и большой, а в наших кругах все друг друга знают. Любую сплетню схватят и раздуют так…Сам понимаешь.
– Понимаю.
–Ты, главное, помни про свою Женьку. Жалко, что она ушла в домохозяйки. Ценный ты кадр из строя вывел.
– Домохозяйка из неё еще более ценная. Я не хочу, чтобы она моталась между домой и работой. Тем более, что сейчас начальство заговорило о повышении, так что совсем скоро моя задница осядет в кабинетном кресле.
– Давай выпьем за твою Женьку, – Макс поднял бокал.
–Тогда и за твою Машу!
Через час друзья приговорили бутылку коньяка и «рабочие» обсуждения, доносящиеся из кабинета, заставляли краснеть и вздрагивать и без того дерганную Наташу.
Наконец, дверь открылась, впустив в приемную густой запах табака. Наташа подняла голову и увидела своего покрасневшего начальника и его улыбающегося коллегу.
– Наташенька, звоните водителю и собирайтесь сами. Корпоратив скоро начнется, а тут все сидим.
– Максим Олегович, я вас жду. Водитель уже сорок минут стоит, а вы все работаете.
– Так пойдем скорей, Наташа! – Максим открыл дверь путающейся в полах собственного пальто Наташе. Игорь молча шел следом за ними. Перспектива предстоящей встречи с кошмаром его прошлого так и не дала ему захмелеть.
И снова город, опускающийся в объятия сумерек, вернул его в годы студенчества. Перед Игорем встала давно забытая картина: теплый свет фонарей, хлопья снега, кружащиеся над головой, Медный всадник в белой пушистой шапке, он и она, совсем озябшие, с раскрасневшимися от холода щеками, её искристый снег и лукавые глаза, полуприкрытые огненной челкой. Её пухлые и мягкие губы. Её фраза, которая запомнилась ему на всю жизнь: «Хочешь быть со мной вместе? Влюби меня в себя!» И он, действительно, честно пытался влюбить. Чуть ли не приворотным зельем поил. Он мог бы написать о любви к ней книгу, но влюбить так и не сумел. То, что сердцу не прикажешь, он понял уже потом, когда долгое время искал на неё похожих и не находил, бросая отношения на пол пути, не дожидаясь, пока оставят его. В его жизни потом было много женщин, но шрам от самой первой, болел при каждом прикосновении к нему.
«Как же мне вести себя с ней? Она, наверное, и не подойдет сейчас ко мне – постыдится. А если все-таки подойдет? Почему я так боюсь её? Нужно быть с собой честным, в конце концов! Ёкнет или не ёкнет? Я же взрослый мужик, я уже восемь лет как женат, а все равно эта дрянь как пузырек яда, который стоит в шкафу и тихо ждет, когда же сможет одной своей каплей отравить жизнь. Не о том думаю, о работе думать нужно. Это просто деловая поездка, обычный фуршет. Решено! Пробуду там ровно сорок минут и не больше, а потом в гостиницу – созвониться с женой и наконец-то выспаться.»