- Спокойно. Мы за столом, - напомнил Ленард, в зелёных глазах которого тоже разгорелся неподдельный интерес к Рене.
Завели разговор о личных фобиях. Рене снова отмалчивалась.
- А у тебя какая? – на этот раз вопрос задал Аллан.
- Арахнофобия.
- Боязнь пауков?
Девушка кивнула.
- Банально, - хмыкнула Камилла.
- Почему ты такая молчунья? – спросила Лети.
- Я просто неважно себя чувствую, - призналась Рене, виновато улыбаясь. Её тонкие пальцы сомкнулись вокруг чашки с остывшим чаем.
- Правда? – всполошился Ленард.
Даррен положил ладонь девушке на лоб.
- Ты вся горишь!
Видимо, до сих пор она держалась на голом энтузиазме – не хотела портить остальным вечер. А теперь сразу обмякла, откинулась на спинку стула:
- Хочу домой.
- Я вызову такси, - подсуетился Аллан.
В машине девчонку быстро сморило, и она уронила голову на плечо Даррена. Очки сползли с лица. Пришлось снять. Без них она стала совсем хрупкой и беззащитной. Прежде всегда бледные щёки окрасил лихорадочный румянец. Когда такси остановилось, Дар стараясь не разбудить Рене, подхватил девушку на руки. Однако она почувствовала холодный ветер, открыла глаза и прошептала:
- Я сама.
Он не ответил и не отпустил. Донёс до крыльца и только там поставил на ноги.
- Со мной такое бывает. Быстро пройдёт, - заверила она, поднимаясь по лестнице на второй этаж. – Не говори маме… Она… Ей не нравится, когда я болею.
- Тогда я сам тебе помогу, - не терпящим возражения тоном, произнёс Даррен, спеша следом.
- Хорошо.
Удивительно, но она согласилась. Попросила принести аптечку и тёплой воды. Он впервые ухаживал за больной девушкой. Да что там! Он первый раз заботился о больном человеке. Внутри шевельнулось чувство, похожее на сострадание, и, чем дольше он смотрел на Рене, тем сильнее оно становилось. Что за мать, которая так относится к своему ребёнку, что он боится рассказывать ей о плохом самочувствии? У него с мамой секретов не было.
***
Рене быстро поправилась. Видимо, сказалось волнение из-за переезда, плохой сон и скудное питание. Впредь девушка старалась не допускать голодовку и переутомление. Впрочем, у неё бы это всё равно не получилось. После совместного похода в кино Даррен стал проявлять горячую опеку о своей сводной сестре и небывалое дружелюбие. Они всё время были вместе. Вместе ездили на занятия, обедали в школе, возвращались обратно, делали уроки, гуляли. Дар был очень внимательным, даже ласковым. Дарил Рене маленькие подарки, часто держал за руку, защищал от нападок ретивых одноклассников, попытавшихся травить новенькую. Девушка ощущала, как с каждым днём у неё за спиной всё шире распахиваются крылья, на которых она вот-вот улетит на седьмое небо от счастья. Первая любовь. И какая…
Её лишь смущали любопытные взгляды друзей Даррена. Ленард и Аллан смотрели так, словно наблюдали за поведением забавной зверюшки. заточённой в клетке зоопарка. Пока бежит до стенки, воображает, что свободна, а как наткнётся… Возможно ей это только казалось, но чувствовала она себя в эти минуты неспокойно.
Прошла неделя. Рене ждала, что вот-вот случится что-то особенное и она с Дарреном станут ещё ближе друг к другу. И вдруг… С неё словно сдёрнули розовые очки, показав окружающий мир во всех его неприглядных красках.
Однажды рано утром Дар уехал на такси, оставив личный автомобиль Саерсов Рене. В школе она увидела парня в обществе другой девушки – шикарной блондинки в мини-юбке, из-под которой росли бесконечные ноги. За весь день Даррен ни разу не подошёл, пообедать вместе не позвал, с занятий уехал на пару с блондинкой.
Рене не понимала, что происходит. Дар резко перестал с ней общаться. При встрече приветливо улыбался, не более. Между тем одноклассники снова начали коситься на Рене, обзывали использованной брошенкой, высмеивали девушку за попытку быть с таким парнем, как Даррен.
- Наигрался он с тобой, - с деланным сочувствием посетовала одна из девиц. – Как только Сисси вернулась, сразу понял, кто есть кто, и правильно расставил приоритеты.
Слова резанули по сердцу на живую. Это правда. Так и есть.
А потом Дар решил всё-таки с ней поговорить.
- У меня к тебе просьба, Рене, - сказал он как-то за завтраком. Оба родителя отсыпались после затянувшегося далеко за полночь делового приёма. Подслушивать было некому. – Сесилия, моя девушка, очень ревнует. Всё-таки мы живём с тобой под одной крышей. Мы с ней долго были в ссоре. И недавно помирились. Не хочу больше её раздражать.
- Что ты хочешь? – еле слышно прошептала Рене, пряча глаза, на которые тут же навернулись слёзы.