- Ты бы могла уговорить свою мать жить от нас отдельно? Они с Марком современные люди. И гостевой брак вполне бы им подошёл.
- Гостевой? – зачем-то переспросила Рене. Из-за нарастающего шума в ушах она почти ничего не слышала. – Я попробую. Но мама… Она, вряд ли, согласится.
- Просто попробуй поговорить, - Дар неожиданно накрыл тёплой ладонью её холодные дрожащие пальцы.
- Угу, - закивала она как болванчик, отдёрнула руку и вскочила из-за стола. – Пора в школу. Как бы не опоздать.
- Лукас ещё не приехал…
***
Она сама не поняла, как оказалась в одном из городских парков. Шла, не разбирая дороги, ничего не видя из-за слёз. Часто спотыкалась и даже натыкалась на других прохожих.
- Рене! – окликнул девушку детский голос.
- Саманта, - узнала она девочку, потерявшую собаку.
- Ты чего такая… такая… заплаканная, - подобрала подходящий эпитет мимолётная знакомая. И сама же ответила на заданный вопрос: - Парень бросил. Подожди. Как его? Даррен!
От сильного удивления тут же высохли слёзы. Рене точно помнила, что не обсуждала с Самантой сводного брата.
- Нет. Ты не говорила мне его имя, - согласно кивнула девочка. С лукавой улыбкой добавила: - Я узнала это сама из твоих мыслей. Я – телепат.
- Так не бывает, - потрясённо произнесла девушка.
- Ну-ка, ну-ка…, - девчушка наморщила лоб. - Раньше он был с тобой очень мил. Но появилась эта. Сисси. Ужасное имя. Не люблю копаться в воспоминаниях. Они похожи на салат. Всё вперемешку и под соусом забытья.
- Красиво сказано, - улыбнулась Рене, отойдя от первоначального шока. – Давно так умеешь?
- Дар был с самого рождения. Но его надо развивать. Так ты любишь его?
- Кого? – сильный интерес к способностям Саманты вытеснил горькие мысли.
- Знаешь, приводи его сюда. И я скажу, что он чувствует, - щедро предложила девочка.
- Спасибо. Думаю, итак всё ясно.
- Иногда думать вредно, - погрозила пальчиком «волшебница», явно повторяя не свои – чужие слова.
- Да он не пойдёт…
- Не ищи отговорок. Ладно, сама приду. Ты учишься в…, - девочка сделала паузу. В голове Рене тут же возник ответ, а Саманта его озвучила: - …в Блэдворской школе. Отлично. Жди меня завтра перед первым уроком возле крыльца.
- Саманта…, - засомневалась Рене.
- Ты помогла мне – я помогу тебе. Чего непонятного? – хмыкнула девчонка и залихватски свистнула: - Коби, ко мне!
Из кустов тут же выкатилась знакомая болонка.
- До завтра, - помахала рукой Саманта и весело поскакала по дорожке.
***
Он всё-таки решил идти до конца, хотя всё внутри противилось этому. Было невыносимо смотреть в грустные глаза Рене, полные непонимания того, что происходит. За последнее время девушка сильно изменилась. Сменила причёску, гардероб, сняла очки. Минус оказался не настолько большим, чтобы прятать за уродливыми круглыми стёклами прекрасные голубые глаза. Даже ловелас Ленард оценил быстрое преображение Рене.
- Ты преступница, - сказал он ей однажды. – Почему до сих пор скрывала от нас свою сногсшибательную фигуру? Впервые вижу, чтобы кто-то настолько хорошо смотрелся в школьной форме.
Она выпрямилась. Появилась осанка. Улыбка не сходила с её лица. Девушка обладала тонким юмором, и теперь часто смеялась и шутила сама.
Вернулась бывшая пассия Дара Сесилия. Ленард предложил использовать блондинку в качестве предлога, чтобы уговорить потенциальную сводную сестру съехать. И почему-то Даррен решил, что симпатия, которую он чувствует к Рене, временная, и обязательно надо закончить начатое.
Она смотрела как побитая собака, которую сначала приласкали, а потом грубо выпнули за дверь. Разговор за завтраком стал последней каплей. Рене выскочила из дома в слезах и куда-то убежала. Даррен искал её, звонил. Однако она не отвечала, на занятия в тот день не пришла, ночевать осталась в гостинице. Вивиан впервые устроила при отце скандал, жестоко отругав дочь за своенравное поведение по телефону. Дару бы радоваться, а на душе скребли кошки. Кажется, он прогадал.
Следующим утром парень нехотя отправился в школу. Чувствовал, что опаздывает на первый урок и не спешил. У крыльца стояла Рене и какая-то незнакомая девчонка лет девяти-десяти. При его приближении девушка опустила голову, а незнакомка, напротив, вперилась прямо в глаза. Словно сканировала
- Мышка, - Дар впервые назвал Рене этим прозвищем вслух.
Девчушка внезапно рассмеялась.
- Дурочка! Да он втрескался в тебя по уши. Знала бы, что сейчас творится у него внутри. Ух! – громко сказал она.
Игнорируя странную пигалицу, Даррен подошёл к Рене вплотную: