- Рон, прекрати, - Поттер начинал потихоньку закипать.
- А с тобой он вообще несправедливо поступил! Почему ты промолчал? Он не должен был…
- Рон, профессор Снейп все сделал правильно, - сказал как отрезал Поттер.
- Что? Ты защищаешь его? Что он сделал правильно? - Уизли раскраснелся от возмущения и даже остановился посреди коридора, чтобы выяснить истину.
- Прекрати орать. Если ты не понимаешь, что только что произошло на занятии, то закрой рот и помалкивай, вместо того, чтобы горланить на всю школу, привлекая внимание, - Гарри старался не повышать голос, но его уже потряхивало от беспросветной тупости Рона.
- Я не понимаю, что произошло? - все больше распалялся Рон. - Нам назначили отработку фактически ни за что, мы ни в чем не провинились, а этот гад…
- Я сказал - заткнись! Пошевели мозгами для начала, а потом будешь выступать. Симус и тот все сразу понял, - Гарри намекал на то, что Симус Финниган только серьезно кивнул на слова Снейпа об отработке и никак не прокомментировал их, хотя был человеком весьма вспыльчивым.
- Да что он понял? То, что со Снейпом бесполезно спорить? - не успокаивался Рон, правда, кричать перестал.
- Гарри, если ты что-то знаешь, то скажи нам. Я тоже не понимаю, - вмешалась в спор Гермиона.
- Снейп будет дополнительно с нами заниматься ЗОТИ сегодня вечером.
- Ну, это и так понятно, что котлы у него теперь мы не будем драить, - насмешливо протянул Уизли.
- Рон, ты мой друг, но при этом ты идиот. Тебе лишь бы возмущаться. Как щенок на проезжающую машину тявкаешь. Повторяю - Снейп будет нас учить. Дополнительно. Он хочет, чтобы мы могли себя защитить, когда… Ты сам должен понимать - когда. Снейп хочет, чтобы мы выжили. Ясно тебе? - Поттер говорил почти шепотом.
- Похоже, ты прав, - задумчиво заметила Гермиона, анализируя события прошедшего урока.
- Так почему он этого не сказал? А то - отработка! - Рон, на удивление, не обиделся на «идиота». Наверное, поэтому этот эпитет Поттеру снова хотелось бросить ему в глаза.
- При слизеринцах? Рон, ты когда начнешь думать головой? Или она у тебя только чтобы возмущаться и есть в нее?
- А ты не строй из себя догадливого. Вот посмотрим еще вечером, что нас заставит делать твой Снейп, - с досадой бросил Рон и ускорил шаг.
Гарри оказался прав на все сто процентов. Вечером профессор Снейп с ними занимался щитовыми чарами. Он несколько раз повторил: «От этого зависит, сможете ли вы выжить в реальном бою». А на прощание обрадовал:
- Через неделю жду вас на очередную отработку, господа. Вам еще есть, что улучшить и чему научиться. Можете прихватить с собой также и мисс Браун. У нее проблема с выполнением заклинаний в движении. Свободны.
***
На следующем же уроке ЗОТИ Снейп продолжил третировать студентов Гриффиндора, без зазрения совести обзывая их болванами и косорукими, создавая этим повод для очередной отработки. Заметив мимолетную улыбку Поттера, Северус чуть не высказался по ее поводу вслух, сделав едкое замечание, но вовремя сдержался, понимая, что по всей вероятности тогда не видать ему больше этой улыбки. А такого допустить он не мог. Ему нравилась эта улыбка. И улыбка, и ее хозяин. Снейп уже перестал кривить душой перед самим собой - ему нравился Поттер. И даже, когда возникали мысли о том, что непрофессионально симпатизировать собственному студенту, который к тому же вдвое тебя моложе, Снейп уже просто отмахивался от них, как от назойливых мух.
- Мисс Браун, я вижу, вы горите желанием получить отработку? - насмешливо, подпустив язвительности в голос, поинтересовался Снейп. Скользнув взглядом по классу, он заметил легкий кивок Поттера, словно тот подсказывал Лаванде Браун, что именно следует ответить.
- Если вы считаете это необходимым, сэр, - потупив взгляд, неуверенно произнесла Лаванда, имевшая стойкую репутацию пустоголовой дурочки. Но видимо репутация ее была не оправдана. Снейп успел заметить ее внимательный взгляд на Поттера. Значит на прошлой «отработке» Гарри понял его намек и успел предварительно поговорить с ней. Это радовало. И не потому, что еще один ученик присоединялся к дополнительным занятиям, а потому что Поттер, вероятнее всего, понимает его действия. Следовательно, они теперь по-настоящему «на одной стороне баррикад».
- Разумеется, я именно так и считаю, мисс Браун. Отработка в пятницу. Я не собираюсь возиться со всеми неучами и лентяями каждый день. Все, кто будет впредь получать взыскание на уроке ЗОТИ, приходят ко мне на отработку по пятницам. Постарайтесь запомнить это, - Снейп обращался преимущественно к гриффиндорской части класса, потому что наказывать слизеринцев было не в его правилах. И об этом знали все присутствующие.
***
Снейп и Поттер продолжали присматриваться друг к другу, но ни разу так и не поговорили о чем-то, кроме правил выполнения того или иного заклинания во время занятий. Да и разговором это назвать было сложно - говорил Снейп, а Поттер только кивал, показывая, что он понял наставления. Раньше Северуса очень раздражала привычка Поттера заменять слова жестами, в том числе и кивками. Но теперь он был готов согласиться, что зачастую это очень экономит время - кивок не перебивает речь оппонента, но дает тому знать, что его слова понятны.
К марту месяцу Снейп заподозрил, что Поттеру известна его анимагическая форма. Еще со времени того случая, когда Гарри-котенок заботился о летучей мышке после свидания Снейпа с Темным Лордом, в голову Северуса закралось подозрение. И теперь, наблюдая за Поттером и за ним же в анимагической форме, Снейп готов был признать, что в любом образе Поттер ведет себя одинаково по отношению к нему самому. Поттер молча сносил его язвительность на уроках, а котенок сдерживался и на тычок или щелчок по носу не отвечал ростом агрессии. Хотя ведь было бы вполне закономерно, если бы Гарри-кот решил проучить наглую летучую мышь и стукнуть ее посильнее в ответ на ее скверное поведение. Снейп предполагал, что сдержанность Поттера - это сознательная, а не естественная его реакция на окружающий мир. По натуре Гарри очень эмоциональный и импульсивный. И то, что он начал сдерживать свои порывы дерзко высказывать собственное мнение в отношении Снейпа, должно было что-то означать. Даже если Поттер наконец-то понял мотивы поведения Снейпа, это еще не говорит о том, что он обязан молча сносить его сарказм и язвительность. Из этого Северус сделал шаткий, но вполне возможный вывод - в поведение Поттера вмешивается личное отношение, выработавшееся в результате дружеской связи котенка и летучей мыши. К тому же Снейп заметил, что если их «ночные игры» проходили накануне дня, когда было занятие по ЗОТИ у шестого курса, Гарри всегда более упорно отводил взгляд от Снейпа, словно боялся себя выдать. И это служило еще одной косвенной уликой для того, чтобы предположить, что Поттер знает, кто прячется под видом летучей мыши, развлекающейся по ночам с котенком.
Когда мысль о раскрытом инкогнито летучей мыши впервые пришла в голову Снейпа, он занервничал. Это было его тайной, и раньше никто об этом не знал. Незарегистрированных анимагов гораздо больше, чем предполагает Министерство Магии. И Снейп стал одним из них, освоив этот непростой раздел магических наук после того, как узнал об анимагических достижениях Джеймса Поттера и Сириуса Блэка. Он не мог даже мысли допустить, чтобы кто-то из ненавистных Мародеров хоть в чем-то его превзошел. Но со временем Северус свыкся с мыслью, что, возможно, Гарри знает, с кем его свела судьба в ночных коридорах Хогвартса. Поэтому не было ничего удивительного, что Снейп стал задумываться о том, чтобы «снять маски». И дело было не только в личных отношениях. В последние два года Северус часто спорил с Дамблдором, утверждая, что Поттер уже достаточно взрослый для того, чтобы доверить ему больше информации о работе Ордена Феникса. Он аргументировал это тем, что тогда Поттер не влезал бы в неприятности только из-за своего неуемного любопытства. Дамблдор же придерживался мысли, что не стоит раньше времени портить парню жизнь и отбирать у него детство и юность. Особенно сильно эти споры вспыхнули после событий в Отделе Тайн. И теперь, считал Северус, подвернулся удачный момент, чтобы доказать Альбусу свою правоту: Поттеру можно и нужно доверять немного больше информации, заставляя тем самым быть ответственнее в поступках.