- Хорошо. Северус, я надеюсь, ты все же проверишь свои предположения после принятия Гарри родовой магией? Мы не должны ошибиться. Мальчик мой, ты же понимаешь, как это важно, и не станешь Северусу мешать? - обратился он к Поттеру, участливо глядя на него, как на больного. Прямо как Молли Уизли в последние дни.
- Я понимаю, сэр. Северус обязательно все проверит. Я ведь в первую очередь в этом заинтересован, - сдержав раздражение, ответил Гарри.
- Вот и отлично, мальчик мой. Северус, если ты считаешь, что Гарри уже не крестраж, или таковым станет завтра, то вполне будет разумным придумать новый план по уничтожению Тома. Надеюсь, ты все еще согласен, что его необходимо обезвредить?
- Да, Альбус. Я не отказываюсь от мысли, что Темного Лорда необходимо убрать из мира живых, - подтвердил свои цели Снейп.
- Директор, вы говорили, что согласно планам, составленным раньше, мне отводилась роль добровольной жертвы, а Северус должен был с помощью Старшей палочки убить Риддла. Так? - Дамблдор кивнул. - Вопрос первый: как планировалось организовать мне встречу с Риддлом? И вопрос второй: а если бы у Северуса не вышло убить? Вы даже не рассматривали такой вариант? Или все же у вас был запасной план на случай неудачи? Нам бы он теперь очень пригодился.
- Встречу мы не планировали, Гарри. Я считал, что Том в какой-то момент сам предпримет определенные шаги по ее организации. В крайнем случае, Орден Феникса его спровоцировал бы на это. Не знаю, как бы это могло выглядеть, но его терпению все же когда-нибудь придет конец, и он захочет тебя увидеть.
- То есть, вы планировали дождаться его открытого выступления? Войны? - Поттер сидел, как громом пораженный.
- Ну, не войны, конечно… А вот на случай, если Северус провалит задание, запасного плана не было, - Дамблдор развел руками, показывая, как ему жаль, что не все предусмотрел. - Я очень надеялся на его профессионализм.
- Альбус, ты говоришь обо мне, как о наемном убийце. Как об очень профессиональном наемном убийце, - Снейп скептически скривился. - И не ври насчет отсутствия запасного плана. Твое мошенничество со смертью как раз и было тем планом.
- О чем ты говоришь, Северус? Я даже не знал, что вы с Гарри придумали, как меня спасти, - глаза Дамблдора забегали. Он чувствовал, что один из его обманных ходов разгадан Снейпом.
- Ты забыл, что у меня есть доступ к твоей личной библиотеке в Хогвартсе? Ты сам мне разрешение дал много лет назад. Я читал настоящую легенду в «Сказках». У тебя ведь особенный экземпляр, не правда ли, Альбус? Сколько таких существует в мире? Пять? Десять? Или он единственный?
- Но ты…
- И Гарри тоже его читал. Ты разве не обратил внимания, когда ходил за материалами по крестражам, что книжки со сказками нет? - Снейп ждал, признается ли Дамблдор или до последнего будет упираться?
- Что ты хочешь этим сказать? - директор уставился на свою бороду и стал увлеченно распутывать одну из сбившихся в ней прядей. Он едва заметно шевелил губами - то ли проклинал любопытных, то ли по-старчески беззвучно проговаривал свои мысли.
- Ты не собирался умирать. Для тебя было трагедией, когда Драко выбил из твоих рук волшебную палочку. Как же это ты так не рассчитал? Ты недооценил мальчика, которого просил защитить. Спасти его бессмертную душу. А он тебя, не задумываясь, разоружил. Вот тебе и бедный мистер Малфой, - Снейп немного злорадствовал. Гарри наблюдал, как Дамблдор бросает в него колючие недовольные взгляды из-под бровей. Северус, казалось, не замечал, что его слова были не по нутру директору и продолжал: - Я видел в твоих глазах ужас. Тебя захлестывала паника, когда луч от моего заклинания полетел в тебя. Альбус, ты не собирался умирать, когда просил меня убить тебя именно Авада Кедаврой. Держа в руках Старшую палочку, ты надеялся остаться в живых. Палочка, возможно, и признала бы меня, как победителя. Но не факт. Я не нашел об этом уточнений. В свое время ты тоже не стал убивать Гриндевальда. Убийство не является необходимым, чтобы победить хозяина Старшей палочки. Так ведь? - Северус сделал паузу, но так и не дождался ответа. - Я склонен считать, что Старшая палочка мне не подчинилась бы. Ты планировал через неделю очнуться в директорском склепе и уйти оттуда. Иначе, зачем там была припрятана твоя волшебная палочка, за которой ты меня посылал? Или это не твоя палочка? Да какая разница, раз она там была, значит, ты планировал оттуда выйти и забрать Старшую палочку. Пояснишь свои дальнейшие планы? Молчишь? А дальше все было бы так, как ты сказал Гарри. Он стал бы жертвой. Я попытался бы убить Темного Лорда. Именно «попытался бы». Потому что ты все же предполагал, что я с ним не справлюсь. Ведь у меня была бы моя личная палочка, а вокруг, скорее всего, собралось бы слишком много Пожирателей, желающих мне помешать. И вот здесь на сцену вышел бы ты. Великий светлый маг, которого сама Смерть вернула к жизни, чтобы победить зло и возвратить стране мир. Итак, я в чем-то ошибся? Поправь тогда, - Снейп пристально смотрел на Дамблдора.
- Я всегда говорил, что ты, Северус, исключительно умный маг. Ты все правильно разгадал. Теперь ты вернешь мне Старшую палочку? Ведь планы изменились. Возможно, мне очень скоро придется выступить против Тома. Все крестражи разрушены. Я не рисковал их уничтожать раньше. Не знаю наверняка, существует ли связь между неодушевленным крестражем и его создателем. Вот у Гарри такая связь была. Вдруг Том почувствовал бы их гибель? Теперь я могу не сдерживаться и биться с ним в полную силу, а это говорит о том, что я его обязательно уничтожу с помощью Старшей палочки. Хорошо, что он не знает о ней, да и вообще о Дарах Смерти. Так ты мне ее вернешь? - Дамблдор протянул руку к Снейпу, словно тот не расставался со Старшей палочкой, и она должна была лежать в его кармане.
- Альбус, а почему ты решил, что палочка у меня? Ты уже два месяца как вернулся с того света, а до сих пор даже не интересовался ею, - Снейп вопросительно смотрел на директора.
- Я видел, как ты ее забрал. Тогда, на Астрономической башне. Ты призвал ее, когда мистер Малфой заклинанием вырвал ее из моих рук.
- И все остальные это тоже видели. Ты считаешь, что они не доложили об этом Темному Лорду? - Северус забавлялся, наблюдая, как растерянность на лице Дамблдора сменяется страхом.
- Так Том теперь знает о Старшей палочке? Он ее забрал?
- Нет, - после паузы ответил Снейп. - Я на всякий случай носил в кармане мантии очень похожую палочку. Не смотри на меня так. Подобрал в Лютном. Было непросто, ведь Старшая палочка одна в своем роде даже по форме. Но я отыскал такую палочку, чтобы походила на нее как можно сильнее. Именно ту, подставную, также изготовленную из бузины, и сломал Темный Лорд перед ближним кругом, ознаменовав таким образом твою смерть.
- Да, я не подумал, что Том может потребовать отдать мою палочку. Хорошо, что ты предусмотрел это, Северус, - Дамблдору пришлось признать свой просчет. - Так я могу получить ее?
- Нет, - взгляд Снейпа стал холодным и решительным.
- Почему? Это моя…
- Палочка перешла ко мне по праву победителя. Она прекрасно меня слушалась, несмотря на то, что я ее просто перехватил обычным Акцио, когда она летела в руки к мистеру Малфою. Вот он отдал бы Темному Лорду именно ее. И Старшая палочка была бы варварски сломана. Она, наверное, понимала это, поэтому и была мне послушна. Но ее у меня больше нет. Она принадлежит тому, кому пророчеством предопределено уничтожить Темного Лорда.
- Гарри? - взгляд Дамблдора метнулся к Поттеру. - Но, мальчик мой, ты должен осознавать, что я гораздо искусней тебя и сильнее магически! Ты не справишься с Томом!
- Со Старшей палочкой? Она же непобедима! Я ничего не напутал? - Гарри неосознанно копировал тон Снейпа.
- Северус, что ты задумал? - Дамблдор впился требовательным взглядом в Снейпа.
- Альбус, дальше все будет идти по моему плану. Если ты попытаешься помешать, то мне придется уничтожить обоих лидеров противоборства, не только Темного Лорда. Поверь, я не остановлюсь. К тому же ты уже мертв для магического мира. Я просто не дам тебе «воскреснуть».
- И меня убил ты! Об этом знают все вокруг! - злорадно выдал директор.