Дав котенку полежать минут пять, Снейп взял его на руки и прежде, чем отнести назад в коридор на четвертом этаже, решил побаловать себя его присутствием. Он уселся в кресле возле камина и, положив котенка на колени, начал легонько поглаживать его по спинке.
Гарри-котенок сначала очень напрягся, когда Снейп взял его в руки, но мерные ласковые поглаживания сделали свое дело - он расслабился и даже начал тихонько урчать. Когда Поттер понял, что еще немного, и он заснет, страх заставил его встряхнуться. Он завозился на руках Снейпа и начал мяукать, намекая, что было бы неплохо, чтобы его вернули туда, откуда взяли. Топать самостоятельно своими короткими лапами из подземелья в гриффиндорскую спальню ему очень не хотелось. Так что было бы просто здорово, если бы Снейп сдержал свое обещание и половину пути пронес его на руках. Да это было бы и значительно быстрее, если не считать, что экономились силы недавно травмированного котенка.
Снейп свое слово сдержал и отнес его в коридор возле библиотеки, где Гарри-котенок, мяукнув на прощание, мигом нырнул в крысиный тоннель, убегая от спасителя подальше.
***
В понедельник на уроке ЗОТИ Поттер сидел как на иголках. Предыдущей ночью он, вернувшись в свою спальню, еле успокоился, чтобы заснуть и создать себе условия для возвращения облика человека. Ему с самого начала урока все время казалось, что Снейп сейчас глянет на него и сразу все поймет. И жить тогда Гарри останется ровно столько, сколько тому необходимо будет для того, чтобы выхватить волшебную палочку. Он ведь понимал, что Снейп никогда ему не простит, что он теперь, во-первых, знает анимагическую форму саркастичного профессора, во-вторых, видел его улыбающимся и, в-третьих, он с ним играл в догонялки! Поттеру хотелось постучаться головой о столешницу, но он из последних сил сдерживался, надеясь, что Снейп ни о чем не узнает. Как бы Гарри ни относился к нему, он прекрасно понимал, что гордость не позволит Снейпу, догадавшемуся о сути котенка, все оставить без изменений. И когда для профессора настанет это время прозрения, Гарри может начинать отсчитывать мгновения до своего конца. Никакой Волдеморт никогда не пугал Поттера настолько сильно, как мысль о том, что Снейп все узнает. Урок прошел как в тумане. Во время практической части Гарри получил свою долю саркастичных замечаний. Но не мог же он признаться, что у него болит палец на руке. Да-да. Именно тот, коготь с которого был у него поврежден ночью. Не у него, конечно, а у его анимагической формы. Поттер впервые на своей шкуре почувствовал, как происходит взаимосвязь образов анимага. Палец болел существенно, но внешне не было никаких признаков его повреждения, уже не говоря о том, что котенку больной коготь Снейп залечил.
ЗОТИ у шестого курса, на котором учился Гарри, был трижды в неделю. Поэтому для того, чтобы собраться с духом, у Гарри был только один свободный день, и в среду он снова встретился с профессором Снейпом на уроке. Конечно же, Поттер видел профессора ежедневно по нескольку раз и в Большом зале, но там он чувствовал себя более защищенным. Перестав бегать по ночам на прогулки, Гарри получил возможность немного задуматься над всем, что произошло. Тщательно анализируя все поступки: и свои, и Снейпа, то есть летучей мыши, с которой был дружен котенок, он пришел к выводу, что о его сущности практически ничего нельзя узнать. Разве что применить заклинание насильственного обратного превращения. Но для этого необходимо заподозрить маленького книзла в том, что он - превращенный анимаг. Учитывая, что волшебные существа не являются возможной формой для трансформации анимага, предположить такое было нельзя. Раз такой осторожный Снейп этого еще не сделал, то значит, у Гарри есть надежда, что он ни о чем не догадывается. Рассмотрев ситуацию со всех сторон, Поттер спокойно шел на второй урок ЗОТИ после «происшествия». Он был внимателен на уроке и старался выполнить все задания как можно лучше, чтобы к нему не было претензий у Снейпа. Правда, взгляд профессора он все еще не мог выдержать и отводил глаза всякий раз, как тот смотрел на него. Гарри еще помнил взгляд черных глаз, полный заботы и сочувствия маленькому зверьку. Он поймал себя на мысли, что ему до жути хотелось, чтобы такой взгляд предназначался ему - человеку.
- Поттер! Где вы витаете? - очередной окрик привел Гарри в чувство.
- Простите, сэр, - Поттер, коротко взглянув на Снейпа, снова отвел глаза.
- Идите сюда, Поттер. Поможете мне продемонстрировать классу новое заклинание, - насмешливый голос не внушал оптимизма в исход опыта. Но то ли жажда доказать свою состоятельность, то ли просто удача встала на его сторону, решив, что с Поттера довольно испытаний, но Гарри удалось выставить достаточно прочный щит, и заклинание Снейпа не осилило его. Профессор подозрительно с прищуром посмотрел на Гарри, однако замечания оставил при себе.
***
Две ночи котенок не появлялся в коридоре для привычных игр, и Снейп начинал тревожиться - не стряслось ли чего с его маленьким другом. «Мерлин! Мне бы про свою шкуру подумать, а я беспокоюсь о каком-то вшивом звереныше», - Снейп невольно покачал головой, направляясь в сторону библиотеки. Скоро полночь, и он спешил убедиться, что с маленьким котенком все в порядке. Не доходя до «их» коридора, Северус превратился в летучую мышь.
Котенок сидел посреди коридора и нервно подергивал хвостиком. Поттер решил, что не стоит лишать себя общества того, кто ему нравится. Конечно же, он имел в виду мышку, которая была его другом. Он старался абстрагироваться от того, что это был его язвительный профессор ЗОТИ, ведь мышь ему никогда не говорила гадостей, не унижала перед сокурсниками и не орала на ухо, что он кретин. Котенок фыркнул своим мыслям, и в этот миг в коридор влетела, или теперь было правильнее думать - влетел летучий мыш. Гарри-котенок еще раз фыркнул своим мыслям и тут же опрокинулся на спину, сбитый Снейпом-мышью. Все было снова хорошо. Они играли, как и прежде, и Поттер старался не задумываться о том, что будет, если его инкогнито все же когда-нибудь откроется. Он был не готов отказаться от этой странной дружбы котенка с мышью.
========== Глава 6 ==========
Рождественские каникулы, как и обычно, Поттер проводил в Хогвартсе. Дамблдор предложил ему ответить согласием на приглашение Уизли, но Гарри вежливо отказался под надуманным предлогом о том, что им будет куда безопасней без него. Предлог был хоть и надуманным, но верным. Если бы он отправился в «Нору» с Роном, то, как минимум, половина школы знала бы о том, где он проводит праздники. И не нужно быть настолько умным, как Гермиона, чтобы понять - семья Уизли будет в большей опасности, чем обычно. Даже Дамблдор со вздохом констатировал его правоту, а Снейп, присутствовавший при этом разговоре, только внимательно посмотрел на Гарри, никак не прокомментировав его решение.
На самом же деле Поттер хотел побыть один, без навязчивого присутствия друзей, которые слишком хорошо его знали и подмечали все перемены, происходящие с ним. Он жил в предвкушении ночных прогулок, так радующих его в последнее время. У него не будет необходимости спешить назад в спальню, чтобы никто его не увидел. Его котенку не придется сидеть в норе, высунув из нее мордочку, чтобы не так шибало в нос неприятными запахами, в ожидании пока очередной сосед по спальне, решивший наведаться ночью в туалет, не вернется в постель и не уснет. Да и в библиотеке можно будет поискать что-нибудь новое по анимагии без все и вся контролирующей Гермионы за плечом. А еще он отчаянно хотел разобраться в себе. Видимо, способности его анимагической формы частично передались и ему-человеку. По крайней мере, Поттер обнаружил, что начал замечать многие мелочи, которые раньше уходили от его внимания. А еще улучшилась его память, и домашние задания теперь ему давались намного легче. Достаточно было один раз что-то прочесть или и вовсе просто внимательно послушать объяснение педагога на уроке, чтобы быть готовым к следующему занятию. К тому же Поттер решил больше не валять дурака и признался себе, что Джинни Уизли, вешавшаяся ему на шею после выигрыша в последнем квиддичном матче, абсолютно не интересна ему. «Абсолютно» хотя бы потому, что Поттера девчонки вообще не интересовали в роли «сексуального партнера», как говорила Гермиона, пытаясь повысить его уровень знаний в области личных отношений. И это было еще одной причиной, по которой он не хотел ехать на каникулы к семье Уизли.