— Какого дьявола ты входишь без стука? — проворчал он, торопливо натягивая брошенные у постели штаны. — Я ведь мог тебя убить! Да и вообще… если бы я был не один?
— Только не после ночного дежурства, — фыркнула я.
— Как ты вошла?
— Забыл, что у меня есть ключ от твоей берлоги? Пришла навестить тебя, узнать, как прошло дежурство…
— Оно прошло, и это главное. Та еще ночка выдалась! Еще две жертвы — юноша, возвращавшийся из бара, и старик, сторож зоопарка. Не пойму, что понадобилось оборотню в зоопарке. К корням потянуло, что ли?
— Быть может, его привлек волчий вой? — предположила я. — Там ведь есть клетки с волками? Собратья, как-никак…
— Возможно, ты права. Сторож, видимо, вышел на шум, и был… сожран. Как обычно, отсутствует сердце — у обоих убитых. Парня жалко — единственный ребенок в семье. Родители чуть с ума не сошли…сожран. вышел на шум, и был…й вой? парке. к ство…окрытые сеткой причудливых татуировок. ь — след
— Я вот одного не пойму — вроде не полнолуние, а этот вервольф словно сбесился. Насколько я знаю, они не ведут себя так агрессивно в обычные ночи.
— Да, верно. Этот оборотень либо сам по себе дико злой, либо просто голод его допек — может, давно не охотился или долго сидел на сдерживающих трансформацию медикаментах. Такое возможно, есть учесть, что он живет в городе, маскируясь под человека. Просто сорвался, вот и все… Надо изловить его, пока не поднялась паника. Пресса и без того нагнетает обстановку. Ну, а ты где вчера была? Звонил тебе на сотовый, никто не отвечал. Я уж забеспокоился. Надеюсь, не шастала по городу ночью?
— Я законопослушная гражданка. Вечером мы с Рэй отмечали ее день рождения в «Двух городах», но всю ночь я находилась дома.
— В «Двух городах»? — Арк присвистнул. — Крут же ее папаша… Но как туда тебя пустили?
— Нормально. Нацепила платье, умылась, причесалась, и стала похожа на девушку, — я хихикнула. — Даже песню спела! Все были в восторге.
— Жаль, я этого не видел. Но у тебя точно все в порядке? Глаза у тебя невеселые, детка. Если кто-то посмел тебя хоть пальцем тронуть, я…
— Да нет, не выдумывай. Все хорошо. Просто… встретила вчера тех, кого совсем не хотелось видеть.
— Люция? — догадался Арк. — Он тебе угрожал?
— Как обычно, плел какую-то дурь и предупредил, чтобы я держалась от него подальше. Он просто милашка, тебе так не кажется?
— Ты бы и правда не совалась к нему, Шеба. С ним шутки плохи. В тот раз для тебя все обошлось, но удача не всегда будет сопутствовать тебе. Люций — орешек не по твоим зубкам.
— Скорее, это моя шея не по его клыкам, — буркнула я. О встрече с Фэйтом решила умолчать — как обычно. Каратель ничего не знал о том, что в последнее время вампир все чаще меня преследовал. Что ему было нужно, не могла толком понять я сама. Быть может, он искал со мной встречи по той же причине, которая толкала меня напиваться вдрызг и бродить до рассвета по трущобам и паркам города? Тоска… грусть… Страшно было признаваться в этом себе самой, но я скучала по Фэйту, скучала столь же сильно, сколь и ненавидела. Возможно, он это чувствовал и неосознанно приходил на мой мысленный, полный отчаяния, зов…
— Интересно, в каком режиме теперь работают бары? — решила сменить я тему. — Успела соскучиться по «Кусаке»!
— Ровно в одиннадцать вечера все бары, клубы и подобные заведения закрываются. В полночь вступает в силу комендантский час.
— Кстати, почему так поздно? Не разумнее ли разогнать людей по домам уже с наступлением темноты?
— Оборотни никогда еще не нападали ДО полуночи, — Арк пожал плечами. — Необъяснимо, но факт… Все убийства приходятся в промежуток с полуночи до четырех утра.
— Но вы хотя бы вычислили район, где чаще всего происходят нападения?
— Да, но нам это мало что дало. Оборотень убивает людей прямо на центральных улицах, и лишь старика-сторожа сожрал далеко на окраине, где расположен зоопарк и тянется обширная зона лесопосадок. Мы проверили все дома, подвалы и закоулки на центральных улицах, тщательно изучили информацию о всех жителях тамошних домов, но пока ничего не обнаружили. По-видимому, хитрая тварь обитает где-то на окраине, а охотиться приходит в центр…
— Следы заметает?
— Похоже на то. Не так уж они глупы, эти звери…
— Послушай, но неужели вы не обнаружили ни одной зацепки? ДНК, по крайней мере?
— Да, слюны зверя там было хоть отбавляй. Но в базе данных нет аналогов подобной ДНК — убийца и об этом позаботился. Похоже, кто-то его прикрывает. Кстати, — Каратель с подозрением уставился на меня, — ты что тут делаешь? У тебя разве сегодня нет занятий?