— Мир, — улыбнулся он и, наклонившись, приник к моим губам долгим, нежным, как дуновение легкого бриза, поцелуем. От Вика по-прежнему исходил запах леса и трав, и я невольно вспомнила аромат кожи Люция — озоново-свежий, с примесью древесных нот…и то, как уютно мне было в сильных руках заклятого врага, как нравилось касаться губами ямочки под его подбородком…
И почему только я думаю о таких идиотских вещах в самые неподходящие моменты?
Да потому, что я сама — идиотка!
* * *В кампус я вернулась уже спустя пару дней. Отчасти благодаря своей живучести, отчасти — скверному характеру. К вечеру второго дня я заявила медсестре, что если не выйду из больницы немедленно, то окончательно озверею и стану кидаться на людей.
Медицина в наши дни творит чудеса. Врачи долго и упорно колдовали над моим лицом, пока не стало ясно, что шрамов от ран практически не останется. Синяк полностью рассосался, оставив на коже лишь некрасивое желтушное пятно. Единственное, что меня слегка смущало — «кровавое око», как шутливо называл Вик мой поврежденный глаз. Кровь из лопнувших сосудиков понемногу отступала к внешнему уголку глаза, но зрелище он собой представлял настолько малоприятное, что приходилось прятать его за темными очками.
К моему возвращению Рэй отскоблила каждый угол нашей квартиры до отвратительно стерильного блеска, купила огромный шоколадный торт и в порыве радости даже пригласила за стол приехавшего со мной и Виком Карателя. Пока я сидела, с ногами забравшись на свой любимый кухонный диванчик, щекой прижавшись к плечу Вика и лаская прыгавшего по моим коленям Лу, Арк помогал моей подруге накрывать на стол. От излишнего усердия он умудрился разбить пару блюдечек, после чего со смиренным выражением лица выслушал гневную тираду Рэй. Я смотрела на них, посмеивалась и думала, как же это здорово — быть в кругу самых близких, самых родных людей, присутствие которых наполняет жизнь смыслом, светом и радостью…
Позже, когда парни ушли, мы полночи проторчали на кухне, у открытой форточки, дымя сигаретами и поглощая литрами черный кофе, и разговаривали, разговаривали… Точно полжизни не виделись. От Рэй я не стала ничего утаивать, хотя было такое намерение — очень уж я не любила ее волновать. Рэй слушала мой рассказ, подперев щеку кулачком, и по щекам ее струились слезы.
Дослушав, она молча поднялась, открыла холодильник и выудила из его недр початую бутылку коньяка. Коньяк мы обе терпеть не могли, но сейчас он пришелся кстати: напоровшись буквально за полчаса, мы пьяно заверили друг друга в вечной дружбе и расползлись по спальням.
Не раздеваясь, я упала на кровать прямо поверх одеяла и мгновенно отрубилась. Посреди ночи что-то потревожило мой сон — мне показалось, что я в комнате не одна, что чья-то ладонь на секунду легла мне на лоб. Сонно поморгав в темноту, я повернулась на бок и, сложив ладони под головой, опять уснула.
На следующий день я продрала глаза лишь к обеду, да и то из-за Лу, пристававшего ко мне с голодным ором. В комнате было очень холодно. Приподнявшись на локте, я ощутила смутное беспокойство — и только через несколько минут усиленных размышлений поняла, почему. Кто-то стащил с меня во сне джинсы и рубашку и заботливо накрыл одеялом. Вряд ли это было делом рук моей подруги — после ночной попойки она наверняка еще беспробудно дрыхла. Недоумевая, я спустила ноги с кровати, и тут заметила цепочку мокрых следов, убегавших к окну. Оно было открыто — перед моим приездом Рэй, должно быть, проветривала комнату. Случайность? Сомнительно. Учитывая тот факт, что на подоконнике темнел отчетливый отпечаток носка мужского ботинка…
— Вот так фокус, — растерянно пробормотала я.
В голове билась одна-единственная мысль: неужели ночью меня навещал Фэйт? В таком случае, удивительно, что он проявил обо мне столь трогательную заботу вместо того, чтобы придушить во сне…
Умывшись, я натянула любимую двойную майку — серую поверх белой, соорудила себе омлет, сварила кофе, насыпала корма в миску Лу и села завтракать — хотя время было позднее даже для обеда. О занятиях в университете можно было не беспокоиться — еще неделю мне позволили провести дома, и это радовало. Рэй все еще валялась в постели, хотя уж ей-то давно полагалось собираться на учебу.
Подумав об этом, я лениво поднялась и потащилась в ее комнату, чтобы растолкать, но на полпути меня остановил неожиданно заверещавший телефон. Должно быть, Вик.
— Слушаю, — зевнула я в трубку.
— Шеба? — ответил мне голос, услышав который, я так и подпрыгнула, едва не опрокинув на себя чашку с остатками кофе.
— Лолли, ты, что ли?