Лолли громко фыркнул, демонстрируя свое мнение по этому поводу.
— Не фыркай, не в конюшне, — разозлилась я. — Чего тут смешного? Я, в конце концов, взрослая девушка… а он — серьезный, надежный мужчина. Не чета всяким там сопляшонкам…
— Ты — и брак? — мальчишка лишь головой покачал. — В тот день, когда ты выйдешь замуж, я спилю клыки и подамся в священники.
— Ха-ха, — мрачно прокомментировала я.
Заказав кофе с фруктовым ликером и десерт из взбитых сливок с цукатами (для вампира нашлась синтетическая кровь) какое-то время ожесточенно прихлебывали из чашек, избегая смотреть друг на друга. Однако, долго злиться на Лолли не получается даже у такой мстительной и злопамятной особы, как я, так что, по истечении десяти минут я вздохнула и проворчала:
— Если ведь ты видел моего Вика, должен бы понимать, почему я от него без ума.
— Да ты по жизни без ума, причем тут Вик? — и этот поросенок гаденько так захихикал.
— Сейчас десертом в рожу запущу. Слушай, Лолли… а вы с Люцием… ну, еще встречаетесь? — осторожно задала я сильно интересовавший меня вопрос.
Вопреки моим опасениям, юный вампир отреагировал спокойно. Покрутил в руках стакан с кровью и неопределенно пожал плечами:
— Знаешь, после той ночи он как-то… охладел ко мне. Я имею в виду — охладел как к… м… э… ну, скажем, любовнику. Зато стал теплее относиться в том, что касается дружбы. С Линном он все еще не разговаривает. А сегодня вечером Люций идет в «Кусаку» и разрешил мне его сопровождать, прикинь?
— В «Кусаку»?! В мой любимый бар? Вот зараза! — я с чувством залепила ладонью по столу.
— Сказал, хочет кулаки слегка размять. В Ночном Городе с ним давно никто не выходит драться — и из-за того, что он — сын Лорда, и потому, что всегда побеждает…
Должно быть, мои глаза зажглись недобрым огоньком, потому что Лолли вдруг побледнел и схватил меня за руку:
— Слушай, Шеба, только не вздумай тащиться туда, чтобы набить ему морду! Я себе этого не прощу. Ты только из больницы, а он просто чудовищно силен, шутя сломает тебя двумя пальцами…
— Да успокойся ты, не собираюсь я с ним драться. Но взглянуть уж больно хочется, так ли он хорош, как говорят. Он меня и не заметит, вот увидишь. Кроме того, это мой бар, я туда уже лет сто хожу!
— Будь проклят мой болтливый язык, — хмуро сказал он на это и снова уткнулся в свою чашку.
Мы просидели в кафе довольно долго, пока к окнам не подкрались ранние осенние сумерки, и над входом не зажглась неоновая вывеска. Вдоль всей улицы тотчас замерцали размытые огни старинных фонарей — и вновь заморосил, навевая печаль, мелкий дождик.
Мы распрощались на том же тротуаре, и Лолли, натянув по самые глаза промокшую бейсболку, заторопился через дорогу. Я же медленно побрела вдоль здания, стараясь не высовываться из-под широкого карниза. На углу пришлось остановиться и немного переждать. Прислонившись спиной к сырой каменной стене и зажав букет под мышкой, я сунула в рот сигарету и чиркнула зажигалкой. Надо бросать курить, однозначно…
От нечего делать я принялась шарить рассеянным взглядом по улице напротив. Неожиданно дверь какого-то презентабельного с виду ресторанчика распахнулась, и в объятия дождя вынырнула смеющаяся парочка. Все бы ничего, но в мужчине, чье лицо выхватил мягкий свет фонаря, я с изумлением узнала Фэйта Рыжего Демона. Под руку его держала самая удивительная молодая женщина, которую я когда-либо видела.
Она была довольно высокой, но очень стройной, и в каждом ленивом движении ее сильного, гибкого тела проскальзывала грация дикой пантеры. Обтягивающие кожаные штаны, заправленные в высокие сапоги на шпильке, и короткая серебристая шубка выгодно подчеркивали достоинства ее фигуры, равно как и намекали на богатство своей обладательницы. Смолянисто-черные, тугие кольца длинных волос рассыпались по плечам, а лицо… Лицо было белое, как алебастр, с кроваво-красным чувственным ртом, тонким хищным носом и выразительными глазами, которые, насколько позволяло разглядеть расстояние, отливали фиолетовым. Это нечеловечески прекрасное лицо я словно где-то уже видела, но, скорее всего, не в реальности — во сне. Смеясь над какой-то репликой кавалера, женщина запрокинула голову, и в прорези кровавых губ на миг блеснули острые кончики белоснежных клыков…
Вампирша!
Я вздрогнула — женщина, словно ощутив мой пристальный взгляд, обернулась и посмотрела прямо мне в глаза. Необъяснимый, мгновенный страх ледяной иглой кольнул мое сердце. Внезапно незнакомка, расплывшись в нехорошей усмешке, сбежала с тротуара и решительно двинулась в мою сторону, но Фэйт дернулся следом, ухватил ее за руку.