КОШКИНА РОДОСЛОВНАЯ
Откуда родом домашняя кошка? Где ее корни? Ученые до сих пор не могут окончательно ответить на эти вопросы. Большинство из них считает, что первая домашняя кошка ведет свое начало от дикой нубийской, или ливийской кошки. В середине прошлого века естествоиспытатель из Франкфурта Э. Рюппель обнаружил ее на западном берегу Нила и сделал ее научное описание. Оказалось, что дикая нубийская кошка строением скелета и формой черепа похожа на домашнюю. Она тянется к человеческому жилью и при желании легко приручается.
Позднее археологические раскопки подтвердили, что некоторые подвиды нубийской кошки обитали и в Азии, значит там тоже могло произойти ее одомашнивание. Попав в Западную Европу в обозах римских легионеров, эти кошки смешались с дикими лесными европейскими котами и дали многочисленное потомство, в результате чего и возникла домашняя форма. А в дальнейшем путем селекции и множественных скрещиваний, по желанию человека, появились самые разные породы домашних мурок. Правда, существовала гипотеза, что и другие представители семейства кошачьих внесли свою лепту в их становление. Может быть, это были камышовый кот, или переднеазиатская барханная кошка, или даже манул?
ЗАГАДОЧНАЯ МУРЛЫКА
В древности люди часто приписывали кошке сверхъестественную колдовскую силу. В средневековой Европе трупы кошек, как и некоторых других животных, замуровывали в фундаменты возводившихся храмов. Считали также, что захороненная ночью в поле или под плодовым деревом черная кошка благотворно влияет на урожай.
Суеверия многих народов связывали образ кошки не только с плодородием, но и с погодой. Верили, что она может как притягивать молнии, так и предотвращать бури. На Руси издавна бытовал обычай: первой в новый дом хозяин впускал кошку. Она олицетворяла домашний уют, «намывала» гостей. Много примет связано с пушистым домашним зверьком. Радовались, когда животное тянулось к человеку. Это к обновам. Кошка клубком — на мороз, в печку — к ненастью, вверх брюшком лежит — к теплу. Не обошли ее вниманием народные пословицы и поговорки. В них выразилось отношение человека к своей любимице: «Кто кошек любит, будет жену любить», «Убить кота — семь лет ни в чем удачи не видать», «Баба да кошка — в избе, мужик да собака — на дворе».
ЗНАКОМАЯ НЕЗНАКОМКА
Полюбуйтесь на свою кошку. Пушистая мягкая шерстка, быстрые энергичные движения, выразительные глаза, сила и темперамент, сочетающиеся с пластичностью… За несколько тысячелетий одомашнивания внешний облик нашей мурки почти не претерпел изменений.
Кошка — высокоразвитое существо с различными моделями поведения. Строение ее тела идеально приспособлено к тому образу жизни, который она ведет. Еще выдающийся немецкий натуралист А. Брем рассматривал домашнюю кошку «как образец всех кошачьих» и называл ее «мастерским творением природы».
Максимальную подвижность маленькому хищнику, элегантность кошачьих движений обеспечивает позвоночник, который легко сгибается и растягивается. Этим объясняется, кстати, виртуозная способность кошки переворачиваться в воздухе вокруг собственной оси. Самые сильные из пятисот кошачьих мышц расположены на задних ногах, плечах и в области шеи. Это позволяет мурке прыгать в высоту до 3 метров, а в длину на расстояние, в 15 раз превышающее длину ее тела. Спасаясь от преследования, она стремительно убегает. При этом может развить скорость до 20 км в час и удерживать ее на коротких дистанциях.
«ИНДИВИДУАЛИСТКА» НА МЯГКИХ ЛАПКАХ
Присмотритесь к своей кошке. Ни одно животное не сумело установить таких тесных взаимоотношений с людьми, в то же время сохраняя за собой полную независимость в действиях и поступках. Дома — это всего лишь взрослый котенок, надежно опекаемый хозяевами, которых он считает как бы «приемными родителями». На воле — это опытный, самостоятельный, свободолюбивый хищник, самоуверенный, но в то же время осторожный. Преданную и послушную собаку выводят на прогулку, своевольная кошка «гуляет сама по себе». Однако стремление наших пушистых питомцев к одиночеству и независимости не мешает им по-своему привязываться к хозяину и дому. Часто кошка сама ищет возможность быть поближе к людям, к которым расположена, пытается «объясняться» с ними движением, мимикой, голосом. Симпатии к человеку иногда бывают сильнее, чем привычка к месту обитания. Глубокие чувства по отношению к хозяину могут выражаться в «трауре» у кошки, «скорбящей» в разлуке с владельцем.