— Чар! — встревоженно выдохнула Рейя.
Кот выбросил вперёд сжатый кулак и мощный разряд сорвался с выпрямленной руки, вонзившись в охотничью баррикаду. Громыхнуло, до боли в ушах и пыль, поднявшаяся в воздух, полностью закрыла обзор. В сером непроглядном тумане ослепительно сверкнуло и повторный грохот вынудил меня злобно зашипеть.
— Чар! — рявкнула я, — прекрати! Здесь определённо не то место.
В голове возникло нечто. Точно эхо или тень какой-то фразы. Похоже на извинение. Ошалев, я мысленно переспросила и лишь после сообразила, какой фигнёй занимаюсь.
— Прошу прощения, — физиономия льва, появившаяся рядом не выглядела смущённой. Скорее задумчивой, — странная штука. Никто из вас не говорил, что так можно делать.
— Потому что, мы так и не умеем, здоровый ты балбес, — я ухмыльнулась и потрепала его по гриве, — честно говоря, вообще никогда не слышала про львов, умеющих метать молнии.
— Акка умела, — пыль начала оседать, и я различила Галю, брезгливо стряхивающую серую дрянь с одежды, но это ей не помогло, когда наш вожак добрался до неё.
Я ошеломлённо уставилась на кошку. Дрянь мертва?!Тот, за кем мы идём, прикончил тварь?
— Ваш вожак убил суку? — я никак не могла поверить.
— Он — такой! — Зара привела Рейю, очищая кошечку, морщившую прелестный носик, — когда мы найдём его, вам обязательно нужно будет заняться с ним сексом. Очень рекомендую.
— Мы тоже найдём, как поразвлечься, — Галя подтолкнула Зару локтем и кивнула на Чара, — посмотрим, на какие подвиги способен этот разрушитель, если его уложить в постель.
Ого, способен, ещё и на какие! Однако, не только в постели…Куска башни, вместе с дверью, как и не бывало, осталась лишь чёрная выжженная дыра, с оплавленными краями. Один из Галиных подопечных, точнее — одна: худая гибкая девица, провела пальцами по дымящемуся сколу камня и задумчиво уставилась на льва. Потом облизнулась. Бедный, бедный Чар, как же ему нелегко придётся.
— Пошли, — лев приблизился к дыре и замер, разглядывая поверженного охотника, потом склонился, — этот ещё жив.
Я остановилась рядом. Коту уже приходилось охотиться и питаться людьми, но своих бывших коллег, до сих пор, ему встречать не приходилось. Интересно, когда обращение происходит в столь зрелом возрасте, не остаются ли нетронутыми некие симпатии, предпочтения и убеждения?
— Здесь прошёл лев, — спокойно сказал Чар, встряхивая лежащего человека, — какое подразделение вы отправили следом? Егеря? Пограничники?
— Особый экспедиционный корпус, тварь! — прошипел охотник и сделал попытку плюнуть коту в лицо, — конец вашему льву, да и вам, всем, тоже! Все подохнете!
— Посмотрим, — ладонь льва вспыхнула багровым и человек, завопив, изогнулся дугой, — какая иррациональная ненависть. Ну прямо как у тебя, к людям, — он вздохнул и выпрямился. Потом погладил меня по голове, — Зебба, поверь, отношения львов и людей могли бы быть совсем иными. И когда-то так и было. Ты не задумывалась, почему так ненавидишь всё, связанное с людьми?
— Ещё один лев, читающий мне проповеди, — ехидно заметила я, — это тебе через медальон передалось?
— Может вы отложите философские диспуты на более поздний период? — осведомилась Галя, — а пока займёмся остальными обезьянками.
— Особый корпус, — Чар покачал головой, — действительно, стоит поторопиться. Это самые отборные психопаты, которых несколько побаиваются даже сами охотники. Я видел парочку селений, где они вычищали львиную ересь — там не осталось никого живого.
— Не видишь ничего дурного в убийстве этих говнюков? — в голосе Зары звучала, плохо скрываемая, ирония, — я имею в виду — охотников?
Взгляды кота и кошки встретились. Нет, я всё же ошибалась, они вовсе не походили на воссоединившихся супругов, но какая-то связь продолжала соединять их. Непонятно лишь, была она протянута из человеческого прошлого или нет.
— Кошка, — ровным голосом рокотнул Чар, — я прощаю подобные вещи своим львицам, а тебе могу и оплеуху отвесить. Попридержи язычок.
— С удовольствием посмотрю на вашу потасовку, — Галя потрепала льва по его гриве поцеловала в щёку, — поглядим, кто из вас нахватается плюшек, но пойдёмте уже.
Зара вдруг расхохоталась и подмигнула…Мне? Голова шла кругом от всего этого безумия. Казалось, все принимают участие в некоем сумасшедшем представлении, режиссёр которого забыл про сценарий и несёт откровенную отсебятину. Мы же идём спасть нашего регулятора? Или, не только?.. Странное ощущение. Будто вся наша группа угодила в незримую паутину, пронизавшую тела, мысли и поступки. Словно все мы стали частью чего-то целого.