— Тогда слушайте…
Фуражка много читал, у него была прекрасная память, и он мог ответить — в принципе — на любой вопрос.
Сложнее всего было ответить на вопрос, почему же Коля стал милиционером.
Обычно (оправдываясь) Фуражка говорил, что ему с детства нравилось разгадывать загадки. Даже к математическим задачам он относился как к загадкам.
Например, учительница спрашивала Разгуляева, сколько будет 16 в кубе.
— Не представляю, — отвечал Коля. — А какой куб — большой или маленький?
— Обычный куб, — настаивала учительница.
— Ну, раз обычный… Попробую угадать… Все равно 16?
— Коля, ну как же может быть «все равно 16»? Ведь в кубе.
— Хорошо, Мария Степановна, а сколько будет 16 в шаре?
— Не бывает 16 ни в шаре, ни в круге, ни в параллелепипеде. Бывает в квадрате, в кубе и в четвертой степени. Ты невнимательно слушал вчерашний урок.
Николай, действительно, вчерашний урок слушал невнимательно, потому что читал писателя Конан-Дойля.
— Садись, «два», завтра придешь с родителями.
Родители, между прочим, не ругали Колю. Отец Николая работал водителем троллейбуса, а мама бухгалтером.
— Давно работаю бухгалтером, а сколько будет 16 в кубе, никогда не знала. Главное, освоить калькулятор, — говорила мама.
Филимон Разгуляев так же никогда не имел дела с квадратами, кубами и даже калькуляторами.
— Мы его, конечно, накажем, Мария Степановна, но с другой стороны можно прожить и без квадратов с кубами, — успокаивал учительницу отец. — Хотите я вас буду бесплатно возить на работу на троллейбусе.
— Он будет милиционером, — успокаивала учительница Колина мать.
— Сыщиком, — подчеркивал Колин отец, который постоянно забывал, куда же он спрятал от жены часть зарплаты — на развитие личного подсобного хозяйства, как он сам говорил. Коля всегда эти деньги находил.
Однако окончательно решение пойти по милицейской дорожке к Николаю пришло в восьмом классе, после того как в школе украли «коня». Есть такой спортивный снаряд.
— Кто же может украсть этого проклятого коня? — задумался тогда Николай.
Конечно, он и сам бы его с удовольствием похитил и уничтожил эту тварь вместе с кольцами и козлом.
Прыгать через коня Коля боялся. Он бодро подбегал к снаряду и резко останавливался, упершись руками в кожаный зад. Над ним смеялись («Коля, Коля, Николай, поцелуй кобылу в зад»), но поделать с собой Фуражка ничего не мог…
— Но тот, кто боится прыгать через коня, не решится и украсть его. Эта версия отпадает… Может быть, коня украли из хулиганских соображений. В знак протеста против чего-либо. Что маловероятно — проще разбить камнем окно, например. И еще вопрос — как незаметно вынести из спортзала тяжеленный спортивный снаряд. Его просто так и не поднимешь. Значит, злоумышленник был не один, — примерно так рассуждал юный Фуражка. — А если не один, то он должен обладать хорошими организаторскими способностями — чтобы организовать вынос коня. Теперь надо понять, ради чего могло быть совершено это злодеяние. Найти мотив.
— Это из ряда вон выходящий случай, — объявил на общешкольном собрании директор школы. — Так что злоумышленник пусть не ждет пощады. Если, кто-то хочет помочь учителю физкультуры, у которого стоимость коня мы вычтем из зарплаты… Да, да, Андриан Иванович — большая часть ответственности лежит именно на вас… Так вот, если кто-то хочет помочь учителю физкультуры, звоните, пишите. Я всегда готов вас выслушать… Даже анонимно.
— Пацаны, отдайте коня. Пятерку по физкультуре поставлю, — появился из-за мощной директорской спины учитель физкультуры Андриан Иванович, который из-за своей хрупкой комплекции был совершенно не виден за толстяком директором.
— Пятерку надо заслужить, но на какие-то уступки нашедшему мы пойдем, — откорректировал учителя директор.
Конечно, Фуражке была нужна и пятерка по физкультуре, и уступки.
В общем Коля взялся за дело.
Надо искать организатора. Учителей, хотя и обладающих определенным организаторским ресурсом, Николай отверг. Так как не нашел в их действиях мотива преступления — коня никому не продашь, а дома — для самостоятельных занятий спортом — не установишь. В малогабаритных квартирах не разбежишься. А если разбежишься и подпрыгнешь, то непременно ударишься о потолок.
То, что квартиры были малогабаритными Фуражка знал точно — все учителя жили точно в таких же домах, что и он сам.
Затем Николай вспомнил всех школьных хулиганов. Больше всего на роль похитителей коня подходили Витька Жаба и Алексей Придурок. Как наиболее наглые из всех известных ему хулиганов.