- Поищем Ника, а потом к Хагриду.
Наше факультетское приведение мы нашли на самой вершине Астрономической башни. Честно на него была моя последняя надежда - призраки известные сплетники. Любопытные и в добавок бестелесные, ничто не мешает им пролезть в любую скважину, а то и просто высунуть ухо из стенки. Точно из-за них и появилась та известная поговорка про стены и уши.
Последний лестничный виток Гарри предложил преодолеть на перегонки я обставил его буквально на ступеньку (а мог бы и на три если бы не проклятая неудобная мантия). Мы выкатились на балкон и напугали Почти Безголового Ника, который мирно любовался видом.
Как и Бинкс он был похож на сосуд с фейерверками, но внутри Ника фейерверки были ярче, быстро кружились, вспыхивали и тут же гасли. Я различал синие, желтые и зеленые, может красные там тоже были. Перечитал, - звучит как бред, а я ведь просто пишу, что вижу и ничего не привираю (старюсь). Но лучше смотреть на цветные искры, чем на кишки или полный мочевой пузырь. И все равно чувство было поганое, будто прижимаешься глазом к чужой заднице и разглядываешь грязные секретики. Которые вообще-то тебе не предназначены.
Ник заискрился, как раскаленный железный прут, по которому врезали молотом. У меня шерсть на загривке стала дыбом и ручаюсь у Гарри тоже, а лапы заледенили. Но ради справедливости не буду все валить на призрака, Астрономическая башня сама по себе притягивала холодный ветер.
Он быстро успокоился, признал своих (Ник вроде бы считался сверх___ствествнным патроном Грифиндора) и вопросительно уставился на нас. Голова как всегда лежала на плече, мне захотелось наклонить морду на бок, чтобы встретиться с ним взглядом, но я подумал, что это будет невежливо. Ник расстраивался, когда люди обращали внимание на его почти безголовость.
- Здравствуйте, юные чародеи. Высоковато вы забрались.
- Здравствуйте сэр, - бодро ответили мы, а дальше заговорил Гарри.
- Мы вас искали, хотели спросить одну вещь. Все говорят, что в школе не найти призрака, который знает больше чем вы.
- Надо же, - Ник вспыхнул от самодовольства. - Приятно, что молодежь, помнит о моем многолетнем опыте. Спрашивайте, я помогу чем смогу. - И он величаво скрестил руки на груди.
- Вы слышали о ярмарке гоблинов?
- Слышал ли я?! О ней слышали все у кого есть уши.
Ник говорил очень убежденно, мы с Гарри переглянулись, может и Бингз на своих уроках рассказывал про гоблинов, а мы по закону подлости как раз в тот момент заснули.
- Вы там бывали? - вполне вежливо я спросил , но он вдруг засиял серебристым светом, прям не призрак а патронус.
- Что мне уважаемому призраку, обитающему в славном Хогвартсе, делать на этом сборище бездельников, мошенников, лжецов и воров?!
- Конечно нечего, - поспешили согласиться мы.
- Но может вы знали, кого-то из людей кто там бывал? - Гарри рискнул задать новый вопрос, только после того как мы переместились поближе к двери.
- Еще при жизни я научился избегать знакомств с дураками. С гоблинами свяжешься - без головы останешься! В мои времена это правило знал даже ребенок.
Я упоминал, что старина Ник малость зациклен на своем увечие, обычно он старается избегать фраз, в которых упоминается голова. Но сейчас он слишком разволновался, сболтнул про голову и глазом не моргнул. А точнее завращал глазами так, что его собственная черепушка скатилась с плеча за спину. Искры посыпались с призрака, как листья с осенней яблони, если ее хорошенько пнуть.
- Людям там делать нечего. Человек, который откроет свое сердце льстивым речам гоблинов, возьмет из их грязных лап еду или осквернит губы их ядовитым медом, будет потерян для мира смертных.
Закончив свою бурную речь, он успокоился и вернул голову обратно на плечо.
- Ну мы теперь не люди,так что нам боятся нечего, - легкомысленно заявил я. Вот поспешил так поспешил.
Ник снова скрестил руки на груди, и впился в меня острым взглядом, как Снейп, заметивший, что ты потянулся за припрятанной шпорой.
- Что юные колдуны забыли на этом сборище нечисти?
- Ничего, у нас доклад, - выпалил Гарри. - Для ЗОТС.
Призрак хохотнул, а потом сурово нахмурил брови. Я его понимал, ложь Гарри оскорбляла своей глупостью. Она бы еще прокатила, если бы ее выложил кто-то другой Фред или Джордж, например. Но моему другу не под силу обмануть даже Трелони. Что поделать ложь, это не его метла.
- Нечего вам там делать, - строго сказал Ник, а потом добавил. - Лучше начинайте готовиться к экзаменам.
(И он туда же. Дались всем эти экзамены. До них все еще целых два месяца.)
Будь у него голова на месте, он бы ей покачал, как Макгорнагал, в конце длинного разбора полетов, но вместо этого призрак погрозил нам пальцем. Чем напомнил мне мою бабулю, он тоже часто пускала в ход палец, но редко бралась за розгу. В общем надежда оставалась. Но за дело придется браться самому, у Гарри никогда не получалось до конца выдержать убедительный тон.
- Нам очень нужно туда попасть! Мы бы туда не сунулись, без крайней нужды. Это вопрос, - тут я чуть не сказал жизни и смерти, но с призраком о смерти лучше не говорить, а о жизни и подавно, - Чертовской важности! Мы будем очень осторожны И к тому же мы теперь не люди, а кошки. Против кошек гоблины ничего не имеют?
- Напротив очень любят, особенно поджаренными и с горчицей.
Ник думал, что уел меня и крыть мне теперь нечем, но я был из очень изобретательной семейки.
- А мы обмажемся овсянкой из школьной столовой, тогда ни один гоблин на нас не позарится.
Вот теперь призрак добродушно хохотнул, я еще заметил маленький искрящийся смерч, который вылетел из обрубка его шеи.
- Поймите сэр, мы не ради веселья хотим туда попасть, мы думаем, что на ярмарке нам удастся что-нибудь разузнать о кошачьем проклятии. Помогите нам, расскажите, как заключить договор с гоблинами.
Я нетерпеливо потоптался, устал стоять на двух лапах, да и продрог немного, а на каменный пол садиться было боязно, еще примерзну. Ник всерьез задумался, мы задрали мордочки и умоляюще распахнули глаза. Для усиления эффекта я представил, что у него в руках кусок колбасы.
Ник сдался, против голодного кошачьего взгляда выстоять трудно. Или ему понравилось, что мы пришли спрашивать у него совета. Призраки это ценят. Им ведь тоже хочется поучаствовать в интересном приключении.
- Есть три нерушимых клятвы: клятва своим настоящем именем, клятва на крови и клятва на железе. Вам нужно заставить ярмарочного торговца подписать договор, положив лист бумаги рядом с железным предметом, а лучше прямо на него, чтобы клятва стала нерушимой пусть каждый приложит к железу руку или лапу или щупальце. Но будьте точны в формулировках, за невнимательность придется заплатить собственной жизнью и душой.
Гарри поблагодарил его и собирался прощаться. Но я набрался наглости и спросил:
- А вы не знаете, где точно будет ярмарка?
- Она всегда проходит на поляне у тысячелетнего луба, - кажется Ник вздохнул, несколько искорок выскочило у него из горла. - Будь моя воля я бы и близко не подпустил вас к той поляне, но знаю что ничто не удержит грифиндорца, который ищет приключений.
- Вы правы, сэр, - сказал я.
А после мы помчались вниз перепрыгивая через ступеньки, надо же было как-то разогреть застывшую в жилах кровь. Призраки - народ хороший, но держать их в своем доме я бы не стал, на одном отоплении можно разориться.
Наконец, у нас появилась первая полезная информация, но радовались мы недолго у Хагрида опять было заперто.
- На завтраке его тоже не было, - хвост Гарри отбивал нервную дробь по деревянной ступеньке крыльца.
- Думаешь, с ним что-то случилось?
- Не знаю. Хагрид знает лес как свои пять пальцев, но… - он замолчал.
- Подождем ужина и посмотрим придет он или нет.
Задерживаться на улице не имело смысла. Начал накрапывать дождь. Пришлось нестись к школе, надеясь, что никто не засечет. Когда ливануло, мы уже были внутри. Я в тихую несколько раз провел лапой по морде, вытирая мелкие капли. Если Хагрид сейчас в лесу, я ему не завидую.