- Ну это долгая история. Может поговорим где-нибудь в другом месте.
Холодное молчание, которое изливали на них книжные полки, действовало Поттеру на нервы.
- Не суть, главное у нас все получилось! Больше никакого овощного супа, и в гробу я видел эту треклятую спаржу.
Гарри немного помолчал, а потом решительно сказал:
- Давай я все таки отведу тебя к Помфри.
Бесформенная тень, которую легко можно было принять за облако пыли, плавно опустилась с верхушки стеллажа. За ту секунду пока Гарри и Рон соображали, откуда взялась эта пыль и почему она так странно кружится, воздух загустел, потемнел и прямо перед ними возник парень в хогвартской мантии. Если верить галстуку он учился в Слизерине, но в Большом зале Рон его никогда не видел. И все таки худое бледное лицо казалось смутно знакомым. Симпатягой слизеринца никто бы не назвал. Ладно он был бы просто тощим, темноволосым подростком с тонким лицом и чуть длинноватым подбородком, но глаза непонятного цвета то ли серые то ли голубые в полумраке не разберешь смотрели на них холодно, зло и презрительно. Уизли как никогда ясно почувствовал, что его тело представляет собой набор уязвимых точек, и в этот момент незнакомец не торопясь выбирал куда именно нанести смертельный удар.
- Не нужно тащить его в лазарет. От капли черной магии твоему тупому дружку ничего не сделается.
- Эй, - возмутился Рон. Сегодня он немного тупил, это правда, во всем был виноват проклятый туман в голове, который никак не хотел рассасываться, а так он всегда соображал отлично. Спросите профессора Макгорнагал, списывал ли Уизли на ее уроках. Ей придется ответить нет, а почему. Потому что за шесть лет она ни разу не смогла поймать его со шпаргалкой.
У Гарри с реакцией все было в порядке. Он вскочил и наставил на слизеринца палочку, тот небрежно оперся о стеллаж. Дурной нрав магических книг, его не пугал. А вот книги наоборот побаивались незнакомца. После его появления тишина изменилась в третий раз, из угрожающей она стала почтительной.
Взгляды Гарри и темноволосого встретились, Поттер не отвел глаз, и тогда слизеринец оскалился, как голодный зверь. Рон пожалел, что между ними всего лишь стол, пусть и массивный, глубокая пропасть была бы куда лучше.
- Том Риддл!
Тут до Уизли дошло, что они с Гарри опять вляпались. Он подскочил, едва не упал, ухватился за спинку стула, но при этом нашарил палочку в кармане.
- Рад, что ты меня не забыл, - темный маг все так же расслабленно подпирал стеллаж. Будто его враги наставили на него пару леденцов.
- Откуда он взялся, Гарри?
- Не знаю.
- Как же? Ведь это ты освободил меня из дневника.
- Нет, я уничтожил дневник и часть души Темного лорда вместе с ним.
Риддл презрительно хмыкнул и Рон понял, что будет дальше. Нет, обычной Авадой они не отделаются. Ни один бывший зануда-отличник не допустит, чтобы его враги умерли так и не узнав, насколько они невежественны, ограничены и глупы.
- Дневник был лишь материальным вместилищем, - темный маг наконец отлепился от стеллажа и медленно двинулся вдоль стола, ведя ладонью, по магической занавесе, защищающей книги. Она задрожала, тонкие белые пальцы оставляли прозрачные полосы. Уизли опять подумал про иней, ребенком он он точно также любил скарябать пальцами по расписанному морозом стеклу. - Как и человеческое тело. Но когда оно умирает, душа ведь не умирает вместе с ним. Она освобождается. Слышали об этом, безголовые гриффиндорцы?
Риддл обошел стол и остановился прямо напротив Гарри и Рона. Они попятились, стараясь увеличить дистанцию. Уизли думал о том, что если будет драка, стол и стеллажи не дадут им пространства для маневра. Впрочем на стол можно и прыгнуть, в комиксах это всегда выглядело круто. Гарри не рвался в бой по другой причине. Он вспомнил о прямоугольной табличке на двери. Огненные буквы, искрясь и шипя, предупреждали: “Использование магии в этой части библиотеки строго запрещено. Любое заклинание может спровоцировать спонтанную магическую реакцию и привести к взрыву”.
Друзья почти дошли до конца стола, Гарри задел стул и выругался. Риддл стоял спокойно, ухмылку с губ он убрал, но смотрел насмешливо. Для него роли в этой небольшой пьеске были давно распределены, грифиндорцы - это маленькие мышки, а он кот, который может позволить себе поиграть с добычей.
- Все что нужно душе, чтобы задержаться в этом мире, сильное желание. А если дать ей немного магии, то можно со временем попробовать обрести новое тело. Поттер, ты хотя бы понимаешь, что выпустив меня на волю в одном из самых насыщенных магией мест в мире, фактически вернул меня к жизни. Это место помнит меня, здесь моя кровь, здесь начало моего рода. Здесь я дома. А дома и стены помогают. Мне потребовалось три года, чтобы набраться сил, но теперь я могу материализоваться в любой момент, когда захочу.
- Как я понимаю ты нас не сливочным пивом пришел угостить. Из благодарности, - вставил Рон. К нему вернулось чувство юмора и сразу же подало голос. Уизли не стал молчать, он не раз слышал, что смех продлевает жизнь, а вот про слезы, мольбы и горестные вопли ему такого никто не говорил. Странно, что и более острожный Поттер тоже не смог промолчать:
- Чтоб тебя, Том Риддл! Что с тобой не так? Убиваешь тебя, убиваешь, но ты все равно никак не сдохнешь!
Темный маг расхохотался.
- Знаешь, Поттер, ты только что отразил мои мысли. Я про тебя именно так и думаю: убиваешь, убиваешь этого глупого очкастого недоноска, а он все никак не сдохнет. Но теперь у тебя нет шансов. Я дух, меня не берет обычная боевая магия, и я больше не должен оставаться в проклятом дневнике, как в тюрьме. При этом я могу чувствовать и наслаждаться жизнью, - будто подтверждая свою материальность Риддл хлопнул ладонью по столу. - Так что, Поттер, у меня перед тобой немаленький должок. Обычно я плачу свои долги Авадой Кедаврой, но ты заслуживаешь чего-нибудь особенного. И у меня был для тебя чудесный хитроумный план. Своего рода дань уважения врагу.
Тут злость, притаившаяся в глазах, проступила на бесстрастном лице. Оно скривилось, стало из просто непривлекательного уродливым.
- Вот только из-за одного рыжего идиота, весь план провалился. От тебя, Уизли, требовалось всего то написать историю о страшном проклятии, а потом умереть, чтобы выдумка стала реальностью и все живые ученики школы оказались заколдованы. А что получилось у тебя? - нижняя губа оттопырилась и Риддл с ненавистью выплюнул. - Кошки!
Еще несколько кусков пазла стали на место и Рон не удержался, тут же высказал догадку в слух:
- А не ты ли тот помойный черный кот, который таскался за нами по волшебной стране?
Темный маг дернулся, как от удара, предположение сделанное наугад угодило в яблочко.
- Вот видишь, - обрадовался Рон и, повернув голову, сказал Гарри. - Кот там и вправду был, как я и говорил!
Он все еще не совсем разобрался, что из его воспоминаний было реально, а что происходило в колдовском сне. Но помрачневшее лицо Риддла беспокоило Поттера куда больше чем бардак в голове лучшего друга.
- Что пригрезится нормальному человеку, если ему вложить в сознание мысль о чудовищном проклятии? - спросил их противник и тут же сам ответил. - Чума, безумие, кровавые язвы… но не кошки. Не чертовы кошки!
Его голос сорвался на крик и Рон подумал, что кто-то здесь очень сильно не любит, когда проваливаются его планы.
- Сразу видно что тебя не кормили овощным супом и не купали в розовой воде. Жизнь кота тоже не сахар. Или ты обиделся из-за своего облика? Но не я тебе его придумал, у меня вообще выбора не было. А жаль, тогда бы я превратил Снейпа…
- Забери меня гарпия, если я еще раз свяжусь с вашей тупой семейкой! - не выдержал Риддл и снова заорал. Но вот что странно библиотечные книги без единого писка стерпели это святотатство .
- Не трогай мою семью, - Рон воинственно взмахнул палочкой. - или ты давно ступефаем про меж глаз не получал? Ну так иди сюда, мертвяк недобитый, я с тобой еще за сестру не посчитался.
Гарри дернул друга за рукав мантии. Еще секунду назад у них с Роном было полное взаимопонимание. Медленно топаем к двери, до нее ведь совсем не далеко, главное выбраться в проход, а там бегом со всех ног вдруг получится выскочить в коридор, где нет риска взорвать все к чертям. Чем не разумный план? Как бы еще вложить его другу в голову.