Риддл посмотрел на Уизли и медленно будто для себя сказал:
- Нужно было околдовать эту вашу унылую подружку-заучку, с ней бы никаких проблем не возникло.
- Не смей ее трогать, - прошипел Поттер, забыв про свой разумный план.
По лицу Риддла расползалась гадкая усмешка.
- Тупые гриффиндорцы, вы всерьез думаете, что у вас хватит сил меня одолеть? - и тогда он сделал то, о чем грезил Рон. Мягко поднялся в воздух и опустился на стол. Лампы взмыли под потолок освободив ему путь. Чары защищавшие стеллажи с тихим треньканьем лопнули и клочки серебристого тумана закружились по комнате. Книги ерзали на полках, скрипя обложками, вот первая полетела вниз, тяжело хлопая, будто переевший пеликан. Казалось, сила тяжести вот вот одержит вверх. Внезапно, полет книги выпрямился и вдруг резко пошел вверх, впечатлив и Гарри и Рона, оба видели такое только на картинках в Истории квиддича и оба мечтали повторить в реальности под восторженный рев стадиона.
А магический фолиант, не теряя времени, метнулся к Риддлу и крутанул спираль над головой темного мага, как стервятник или скорее как верный демон, призванный хозяином. Его соседи по полке не заставили себя ждать и через минуту все помещение наполнилось шелестом страниц и книжной пылью. Рон чихнул, Гарри опомнился и крикнул:
- Бежим!
Он ждал что книги кинутся за ними, как спятившие птицы из старого магловского фильма, но те остались рядом с Риддлом, сбившись в темню тучу у него над головой. Друзья выскочили в проход и понеслись к двери, мимо рядов стеллажей, обитатели которых провожали их странным шипением, не змеиным, потому что Гарри не мог разобрать слов, но очень похожим. Они поднажали, дверь была совсем рядом. Вдруг на нее упала черная тень и на месте крепких дубовых досок распахнулось с десяток круглых ртов, полных острых зубов. Эти клычища влажно поблескивали в свете двух ламп, висевших с права и слева от двери. Колдуны резко затормозили, ноги Рона который бежал первым проехались по каменным плитам, тело покачнулась вперед, но он сумел удержать равновесие, хотя едва не впечатался в монстродверь. Пасти разочарованно щелкнули.
- Смотри!
Уизли обернулся на крик Гарри, увиденное заставило его выставить перед собой палочку. На них надвигалось что-то вроде стены из ожившего терновника, гибкие черные побеги топорщились странными колючками и глянцево переливались, жадно ловя отблески тусклого света.
- Здесь нельзя колдовать! Все может взорваться, - поспешил предупредить Поттер.
- А у тебя есть другие идеи?
- Не знаю…
- Может мы успеем выскочить. Нужно попробовать выбить дверь. - прохрипел Рон, пытаясь восстановить дыхание. Бег на короткие дистанции не был его сильной стороной. Вариант помягче он отмел, не рассматривая, ведь с одного взгляда было ясно эти пасти любую Алохомору прожуют и выплюнут. Терновник окружал их сплетаясь в прочную клетку, если колдуны хотели что-то предпринять, то им нужно было действовать быстро.
- Беспомощные гриффиндорцы попались как мыши в совиные когти. - Риддл был еще далеко, но его голос звучал отчетливо и громко, будто все остальные звуки почтительно заступились перед ним, давая дорогу.
Кольцо терновника сжималось, Рон уже мог различить что гибкие плети сплетены из букв, символов и странных закорючек, которые он не узнал даже если бы они ровными рядами выстроились на странице. Ладони начало жечь, пятна от чернил двигались и черными капельками поднимались в воздух, оставляя после себя красноту. Не дожидаясь пока испарится последнее пятно, Уизли принялся яростно чесать руки.
- Эй, сейчас не время чесаться! - Гарри скинул мантию и намотал ее на правую руку. Одна из плетей терновника выглядела более тонкой и податливой чем остальные, ее-то и попробовал отодвинуть Поттер. Ткань тут же задымилась, пришлось быстро отпрянуть, бросив мантию на пол.
Терновник подступил ближе, один из стеблей почти задел волосы Рона, но тот успел пригнуться.
- Вы не можете представить себе цену настоящей магии, - Риддл медленно обошел пленников и его лицо сияло мрачным торжеством.
“А где же чертовы книги”, - Уизли огляделся. - А вот они затаились под самым потолком, как стая голодных ворон.
- Для вас магия сказка, детское волшебство. Вы не знаете какого это обладать по настоящему разрушительной силой, которая разорвет тебя изнутри, если ты не выпустишь ее во внешний мир. Но может я не стал бы использовать магию во зло, если бы люди вокруг не твердили бы на все лады: Демон! Демон! Демон! - Риддл остановился и уставился на Гарри. Их взгляды снова скрестились. - Что ж теперь я - демон. На половину человек на половину мертвец. До самого конца времен. Поттер, можешь мне сказать почему все вышло именно так. Почему мир всегда против меня и таких как я? Кто в этом виноват?
Ответ “Ты сам!” готов был сорваться у Гарри с языка, но Рон его опередил:
- Это ж КиВ! “Темный маг”. Альбом “Война на шахматной доске”.
Книги притихли, а побеги колдовского терновника застыли, прекратив змеиную пляску. Риддл уставился на Уизли, пытаясь ненавистью во взгляде заменить огненное заклятие, но рыжий проявил завидную огнестойкость.
- А песня ничего, бодрая, но в целом альбом слабее “Сказок”, - Рон с удовольствием оседлал любимого конька.
- Ни капли ни слабее, - возразил Том и голос у него чуть изменился. Теперь с ними говорил шестнадцатилетний подросток, а не злой темный маг. - “Сказки” - это не “Две монеты”. Там всего одна хорошая песня: “Месть колдуна”.
- Как одна? А Старый ром, Вампир на свадьбе, Что плохого сделал я?..
- Эй, - одернул его Гарри. - Он наш враг.
- Это отвлекающий маневр, - прошипел Рон ему на ухо. - Сейчас уболтаем его и…
Гарри так и не узнал, что должно было случится дальше. Голос профессора Амбридж резкий, как пила, легко прошел через толстую дверь, зачарованную против трольих топоров. Пасти съежились и захлопнулись.
- Открывайте, немедленно, мы знаем что вы там!
Гарри с Роном переглянулись разделив на двоих одну мысль “А черт!” Риддл отступил на шаг от своих жертв, задумчиво посмотрел на дверь, за которой слышалась тихая возня.
- Если вы сейчас же не откроете, мы используем отпирающие заклятия!
- Зачем, профессор, просто продолжайте орать и дверь сама разлетится в щепки, - буркнул Рон.
Ситуация была как такой же веселой как оскал голодного тролля, но Гарри все равно хмыкнул.
- Еще рано, - пробормотал Риддл себе под нос и превратился в смутное серое облако, которое тут же растворилось в полумраке
Колдовская клетка, которая окружила гриффиндорцев, распалась, черные побеги потянулись вверх к книгам, осторожно кружащимся под потолком.
- Вы не можете колдовать быстрее? - бушевала за дверью Амбрижаба, ответа было не разобрать. - Нет, я не вижу, что вы делаете все что можете. Старайтесь лучше!
Книги аккуратно опустились на пол сложившись в странный символ, у современных колдунов он не вызывал никаких неприятных ассоциаций, но Рон подозревал, что в какой-нибудь древней Шумерии за подобные надписи били морду. Умники, вроде Риддла, даже к черту на рога не пошлют прямой дорогой, им везде надо выпендрится.
- У тебя мантия с собой?
Гарри покачал головой.
- Тогда наверх, - быстро сориентировался Уизли, годы игры в прятки с многочисленной родней не прошли зря.
И они полезли наверх, защитная магия холодила руки, но не пыталась им как то навредить. Будто для дополнительного удобства, кто-то украсил полки листьями, странными чудищами и маленькими говорящими головами, они рычали, тихо шипели, ругались высокими писклявыми голосами. Некоторые самые активные пытались кусать магов за пальцы. Они почти добрались до цели, когда трехголовый демон, прилепившийся на самой верхушке стеллажа, вдруг очнулся и выплюнул в лицо Гарри облачко пыли, сама пыль была безвредной, но от неожиданности колдун чуть не свалился. На верху тоже было пыльно. Ширина полок позволяла расположиться с относительным удобством, что друзья и сделали. Потревоженная пыль, тут же принялась лезть в нос и в горло. Гарри закашлялся, Рон чихнул. Звук отразился от потолка и вернулся с удвоенной громкостью. Не успело эхо затихнуть, как открылась дверь. Грифиндорцы вжались в старое дерево и замерли, стараясь дышать пореже.