- Наташ, вылазь. – Грешник. Кивнула. Поняла что он меня не видит, ответила.
- Иду. – Вылезла, выключила воду. Насухо вытерлась, оделась. Дверь не хотела открывать. Не хотела встречаться с ребятами взглядом. Но… вышла. Погасила тусклый свет, напряжение не к черту, прошла на кухню. Все в сборе. Зеро пересказывает ребятам мой рассказ. На миг он сбился, увидев меня. Но тут же продолжил. Закончил, закурил. Отнял бутылку у Рома. Сделал глоток, протянул мне. Подошла, взяла бутылку, глотнула. По телу сразу разлилось тепло.
- Мы ничего не нашли. Кровь да и только. Ни тел, ни каких еще следов.
- Я не выдумала! – Разозлилась. Грешник вскинул руки.
- Брось, Таш. Я разве сказал - что ты врешь? Я лишь говорю что мы ничего не нашли. Это странно. – Кивнула. Вернула бутылку Зеро, взяла у него сигарету, закурила. Что то много я курю. Годы воздержания сказываются?
- Что происходит? – Спросила. – Что происходи со мной? Я не чувствую вины. Совсем. Только сожаление. Будто она просто умерла, а я была на похоронах и теперь мне ее просто не хватает. Я не умею стрелять. Я не умею стрелять в людей. Но я стреляла. В мальчика, потом в нее. Четыре пули и все в цель. Что происходит, Грешник? – Почему именно он? Почему именно у него я спрашиваю? Не знаю. Может потому что в прошлой жизни он не раз спасал каждого из нас? Знал все наперед. Всегда мог решить любую проблему, быстро, тихо, действенно. Всегда знал что нужно делать.
- Не знаю. Возможно впервые в жизни я не знаю что будет дальше. Не знаю что делать. А ты, ты просто изменилась. Просто подстроилась под обстоятельства. Просто смогла выжить. Это главное – выжить. Все остальное мелочь. Это главный инстинкт.
Прошел месяц. Целый месяц. Изменений не было. Совсем никаких. Радио больше не ловило сигналов. Кордон все так же стоял у въезда. Хотя теперь скорее номинально. Народ повадился ходить через лес. Число солдат сократилось до восьми. Остальные валялись в лесу, мертвые. Больше лес патрулировать было не кому. Еда кончалась. Вода перестала течь из крана. Что такое электричество - почти забылось. Страх стал постоянным спутником. С утра до вечера и с вечера до утра в душе жил страх. По началу это утомляло. Теперь мы к этому привыкли. Город все так же был оцеплен. Грешник не терял надежды, найти отца живым. Мы знали – Грехов старший может выжить. Но если выйти и войти в поселок мы могли, то в город не получалось. Со всех сторон там стоял настоящий кордон. Танки, вооруженные люди. Даже на вид они были куда опасней той шпаны, что дежурила у поселка. Все менялось и в то же время все стояло на месте. Монотонные будни круглую неделю. Утро, день, вечер, утро, день, вечер, утро… Замкнутый круг. Сначала парни ходили охотиться, потом бросили. В лесу они наткнулись, на что-то… в тот день не вернулся Мак. Мне так и не сказали что произошло. Просто – он погиб. Сухо, без подробностей. Все, охота на этом кончилась. Скоро ребром встанет вопрос - что есть? Местные магазины давно опустели. Тех, кто пытался сохранить свое добро, бывшие соседи просто расстреляли. Среди расстрелянных был и давешний дедок. Неделю в маленьком поселке царил хаос. Неделю мы держали оборону. Я снова убила. Еще один демон. Еще одно окровавленное лицо, являющееся во снах. Теперь я поняла, что имел в виду Зеро, говоря о тех - кого не смог спасти ценой своей жизни. Они приходят и мстят. Мертвым тоже хочется жить. Пускай хотя бы в чьих то снах.
День клонился к закату, осень постепенно вступала в сои права. Деревья роняли начавшие желтеть листья. Мы как всегда собрались на кухне. Я готовлю, ребята сидят за столом. Говорят, обсуждают. Пытаются придумать план. Глупо. Разве можно хоть что то планировать в такое время. Удивляет – как мы вообще продержались так долго. Ведь большие города пали очень быстро. А может, есть смысл поехать туда? Поехать в крупный город? Опасно, да. Уличные банды, считающие себя королями освободившихся территорий. Обычные люди пострашней зараженных будут.
- Ах ты… … через колено… …
- Грешник! – Не выдержала. Это ж надо, такие выражения.
- Глянь в окно. – Тихо ответил он. Я медленно подошла. В сумерках хорошо просматривался добротный, бетонный забор метра в два с половиной высотой. И через этот забор лезли… твари. Да, язык зачесался сказать что то такое что бы стены покраснели. Простые слова не выразят эти эмоции. Нет, это были не зараженные люди. Это было куда страшней. Сердце на миг замерло и тут же пустилось вскачь. Это были волки. Только не те серые зверьки живущие стаями. Это были… адские псы. Церберы выбравшиеся из ада. Их было трое. Огромные, размером с крупную пони, черные. Они почти сливались с тенями и только глаза были живыми. Большие, красные, слишком не обычные, не звериные. Они легко запрыгнули на забор, так же легко спрыгнули на землю. Большие головы со стоячими, треугольными ушами завертелись в разные стороны. Бледно розовые носы задергались, улавливая малейшие запахи. Шаг, еще один. Вспыхнул свет. Ребята сегодня установили прожектор с хитрой системой. Шагнешь к нему, и загорается яркий свет, шаг в сторону и все снова погружается во тьму. Но лучше бы они его никогда не устанавливали. Если раньше, разглядеть можно было только, приблизительное очертания туши и яркие пятна, то теперь твари предстали во всей красе. Черные, да, с рваными телами, с клочками оторванной плоти на боках и спинах. Мощные лапы с когтями – кинжалами легко вспарывали землю. А клыки, виднеющиеся у верхней челюсти, вряд ли были меньше чем у саблезубых тигров в святую древность. Грязная кровь сочилась на землю, слюни свисали веревками, редко отклеиваясь и падая на заляпанную кровью землю, на лапу сделавшую шаг.
Я отшатнулась. По телу прошла дрожь. Что за мерзость? Нашарила пистолет за поясом, стало спокойней. Только вот здравый смысл твердил – пистолета не хватит. У нас есть автоматы. Зеро и Ром принесли с собой два, потом в лесу подобрали еще два. Патронов правда нет. Но один полный магазин имеется. Надо уходить. Засиделись мы. Щелчок затвора автомата был слишком громкий. Твари обернулись, оскалились. А дальше, все смешалось в жуткую сцену из безумного ужастика. Слишком короткую что бы запомнить детали. Слишком длинную что бы когда ни-будь забыть.
Стекло разлетелось сотнями осколков. Туша просочилось внутрь, наполняя помещение тошнотворным запахом гниющей плоти и оставляя куски оной на оставшихся в раме осколках. Мощные лапы ступили на паркет, оставляя огромные царапины. Оглушили выстрелы. Одиночные и автоматная очередь. Миг и один зверь рухнул на пол, но в окне уже торчала морда второго, а за ним маячил третий. Он был крупнее. Злее. Вожак. Треск сминаемого пластика, осколки сыплются на пол, а зверь уже внутри. Выстрелы. Внезапно понимаю что жму на спусковой крючок без толку. Патронов нет. То есть их нет, вообще. Поднимаю глаза и застаю тот момент, когда вторая тварь в прыжке сжимает зубы на теле Рома. Крик. От него закладывает уши а сердце замирает. В кухню лезет третий а мы развернувшись несемся в глубь дома.
- Тварь! – Оборачиваюсь на выкрик. Грешник падает на пол, из спины сочиться кровь, а мощная лапа третьего наступает на его руку. Треск. Так ломаются кости. Толчок в спину и я влетаю в комнату. Спотыкаюсь о ковер и падаю на пол. Зеро захлопывает дверь, подпирает ее комодом. Из за двери слышны крики. Скоро вопль ужаса и боли сменяется утробным урчанием и звуком разрываемой плоти. Желудок сжался. Закрыла лицо руками. Надо взять себя в руки. Взять. Себя. В руки…
***
Зеро.
Выследили твари. Неделю назад мы наткнулись на таких. Сука и два щенка. Слепые еще, а размером со взрослую овчарку. Пристрелили. А я ведь думал тогда, что убивать волчицу идея не из лучших. Да, тварь мало походила на обычного волка, но все же. Все же… пристрелили. Трудно далось. Патронов почти не осталось. Мака зацепила сука. Не сильно, полоснула по плечу когтями. Парень успел увернуться, царапину оставила тварь. Оказалось что они заразны. Через десяток шагов от гнезда он рухнул на землю. Забился в конвульсиях, пена ртом пошла, кровавая. Грешник сам застрелил. Потом, когда уже Мак кинулся на нас. До этого все верили – пронесет. Не пронесло. Удачи и везения уже не осталось. Все это перевелось с первым зараженным. Хотя может кое какие крохи еще остались. Не в воздухе, что б поймать за хвост. А в людях. Нам двоим повезло. Выжили. Я и Таша. Твари пока за стеной, заняты. Мстят поди за помет и суку? И куда катится мир, обычного волка днем с огнем не сыщешь. Да и вообще вся живность перевелась. Кто не сдох, мутировал. Декорации блин, к фильму какому или книге. Стук, чавканье за стеной давит на нервы. Надо выбираться. В окно, а там по стенке в обход и в дом. К хозяйке. Интересно, почему она на выстрелы не пришла? Хотя оно и к лучшему. Прошел к окну, вгляделся, тихо. Никого. Открыл, рама тихонько скрипнула. Поманил девушку. Помог вылезть. Выпрыгнул сам. Обошли дом. Пожухлая трава тихо шуршит под ногами. Осень. Небо хмурое, низкое, того и гляди дождь пойдет. Дошли до угла, остановились. Присел на корточки, выглянул. Никого. Схватил девушку за руку, потянул за собой. Добежали до дома. Медленно потянул ручку, дверь открылась. Вонь. Они здесь! Резко дернул Ташу за шиворот, не позволяя войти. Дотронулся до своего носа. Прищурилась, принюхалась, поняла. Кивнула и медленно стала закрывать дверь. Створка которая при открытии не издала и звука протяжно заскрипела. Мы замерли. Где то в темном коридоре послышался цокот когтей о пол. Я резко дернулся вперед, захлопнул дверь.