— Да, то есть… Чушь собачья!
КРИИИИИИИИИИИИИиииииииииииии……
Тоскливый длинный звук раздался с улицы. Он был отчетливо слышен в тихом доме. И следом за ним треск гравия под чьими-то ногами.
— Черт! — испуганно прошептал побледневший Глен.
— Там что-то есть, да? — Тина с ужасом смотрела в сторону входной двери, из-за которой доносился этот скрип.
— Может быть, нам показалось? — Нэнси испугалась не меньше остальных.
— Нет. Я четко слышала…
— Ну ладно, — почему-то шепотом сказал Глен и осторожно пошел к двери.
Девушки двинулись следом, стараясь держаться у него за спиной. Им не хотелось выходить на улицу, где их могло поджидать чудовище, скрипящее своими ножами по оконному стеклу. Глен нащупал ручку двери и, медленно повернув ее, открыл.
Шорох листвы ворвался в прихожую. За дверью никого не было. Это немного приободрило его, и, шагнув за порог, он огляделся, стараясь держаться в желтом прямоугольнике света.
— Эй, здесь есть кто-нибудь?
Глен сделал еще шаг и еще. Густые кусты, тянущиеся от дома к калитке, могли бы скрыть кого угодно. И парню показалось, что за этой зеленой стеной раздался приглушенный смешок. Словно кто-то изо всех сил пытался сдержать рвущееся наружу веселье.
Глен успокоился. Там был человек. Какой-то шутник, которого замучила бессонница.
— Я тебе морду набью, кто бы ты ни был, понял?
Это была правда. Людей Глен не боялся. Не то что бы он сам нарывался на драку, но если это все-таки происходило, столбом не стоял.
— Кис-кис-кис… Иди сюда! Эй, где ты?
Черная согнутая тень вылетела из кустов и, обхватив Глена за поясницу, повалила на спину.
Нэнси и Тина закричали.
— Проход по левому краю! Гол!!!
Фигура поднялась с земли, оказавшись… Родом Лейном. Он торжествующе поднял руки, словно приветствуя многомиллионных поклонников на трибунах, и громко возвестил:
— Это был отличный план, а?
— Кретин, — тихо прошептала Нэнси. Она, действительно, испугалась.
— Что ты здесь делаешь, черт возьми, а? — Глен вскочил на ноги. Его душила ярость. Этот придурок со своими идиотскими шутками его крепко достал. Всерьез.
— Ну подумаешь, пошутить решил, — ничуть не смущаясь заявил Род и, повернувшись к Тине, быстро спросил: — Мать дома?
— Конечно, дома, — она пожала плечами и кивнула на что-то, зажатое в кулаке приятеля. — А это что такое?
— Это? — весело переспросил он и, подняв руку, продемонстрировал маленький трезубец. — Здорово, правда? — Род весело расхохотался. — Ну, что у вас здесь происходит? — продолжал он. — Тут оргия или похороны?
— Да ладно, успокойся. — Глен не разделял его веселья.
— Мы зашли к Тине, узнать как дела. И как раз собирались уходить. Верно, Глен? — Нэнси вздохнула.
— Конечно.
Род оглядел бледные лица друзей и захохотал, ткнув пальцем в грудь стоящему рядом Глену.
— Такая морда у тебя была! У него такая морда была! — он повернулся к Тине, словно приглашая посмеяться вместе с ним. — Матери дома нет? Нет? Я угадал?
Тина вздохнула.
— Отлично, отлично. — Род снова глянул на Нэнси и Глена. — Нам нужно кое-что обсудить с Тиной.
— Пока. — Нэнси быстро посмотрела на подругу.
— Мы займем спальню матери, а вам, ребята, оставляем весь дом.
Род обнял Тину за талию, увлекая к двери.
— По-моему, нужно убираться отсюда, — мрачно буркнул Глен.
— Конечно. Мы им будем только мешать.
— Эй, ребята! — у самого крыльца Тина обернулась. — Вы ведь не уйдете, правда? Не оставляйте меня наедине с этим психом.
Род довольно засмеялся, и парочка исчезла в доме.
Глен несколько секунд смотрел им вслед, а затем обнял Нэнси за плечи.
— Глен, не сейчас. Мы ведь пришли, чтобы помочь Тине, правда? — девушка посмотрела ему в глаза.
— Господи, да что тебя так беспокоит этот кошмар?
— Да потому что ей страшно. Понимаешь? Страшно.
Глен уже успел десять раз пожалеть, что не ушел домой, а остался ночевать здесь, поддавшись на уговоры Нэнси. Ворочаясь в широкой кровати, он слушал, как ветер завывает за окном, насвистывая странную мелодию в водосточных желобах. Сверху, из спальни, доносились стоны, хриплые выкрики Рода, совершенно сгоняя с него сонливость. Глен повернулся на бок и закрыл глаза. Ни с того, ни с сего, ему вспомнился разговор девушек. Мужчина в грязном свитере и шляпе. Глен тоже видел его во сне. Вчера ночью, хотя, в отличие от девушек, не почувствовал в нем ничего зловещего. И ножи… Они еще говорили о каких-то ножах. Черт… Нет. Ножей он не помнил. Опять Род вопит. Глен перевернулся на другой бок и тихо выругался: