Убив весь отряд. Эн Лэй неспешно вырезал у них на левых щеках имя моей матери, а на лбах — моей сестры.
— Скучаешь? — возник в следующий миг уже около меня.
— Там серьезных было только двое.
Он расхохотался.
А снизу уже вопила, дорогую вазу из белого фарфора разбив, молоденькая служанка, наткнувшаяся на лежащие трупы.
Убежала, забыв о поручении хозяев.
Эн Лэй, меч о штаны протерев, вернул в ножны, присел на гребне крыши.
— Думаешь, мой враг тоже будет суетиться?
— Не исключено. — ухмыльнулся он. — Даже если из покоев своих не выходит, все равно перетрухнет.
— А если он или она подохли уже давно? — я присел возле.
— Дай мне часок, — он достал из—за пояса ветку с оставшимися хвоинками. — Скоро увидим.
Мы сидели на крыше и наслаждались суетой, поднявшейся во дворце. Имя моей матери иногда стражи и слуги произносили. Наконец—то вспомнили о ней.
Пробежался, прикрываясь подушкой для головы, император в окружении приличного отряда стражи. Я с отвращением посмотрел на него. Захотелось сплюнуть. До чего он страну довел своими поисками любовных приключений!
Но Эн Лэй сжал мое плечо, не пуская к нему.
Да я и сам не хотел. Месть за мать и сестру важнее.
Мой бог, ухмыльнувшись, кивнул.
Даже весело, когда есть кто—то, понимающий тебя без слов.
Через некоторое время служанка отчаянно закричала со стороны главных покоев.
— Кажется, кого—то наказывают у императрицы или матери императора, — заметил я.
— Пойдем туда, — поднялся Эн Лэй.
— Думаешь, она?.. — я вскочил вслед за ним.
Едва не навернулся с крыши. Он меня за рукав поддержал.
— А подозрительно она нынче нервная.
— Стреляйте!!! Заорали с другой стороны крыши.
Там уже подбегал отряд с полсотни человек.
Эн Лэй меч выхватил. Взвилась вверх целая туча стрел.
Стрелы смело огненной волной из его меча.
Лучники притихшие попятились.
— Заряжай! — рявкнули от перехода со свежими трупами.
Эн Лэй рванул меня на себя.
Нас окружила огненная сфера.
Еще б немного — и нас утыкали стрелами с обоих сторон, а так обошлось — их слизнул его огонь.
— Поразмяться хочешь? — спросил меня мой бог с усмешкою.
— Конечно! — ухмыльнулся. — Чем больше шума, тем лучше.
— Врешь! — он пихнул меня в бок кулаком. — Тебе это просто нравится.
Он понимал меня как никто.
Когда огненная сфера исчезла, вниз мы спрыгнули оба — и новая туча стрел пролетела уже над нашими головами, где—то сверху.
Он первым свалил двух, смахнув им головы так легко, словно отхватил комки варенного риса ножом.
Я, выхватил меч. Заорав, раскроил спину напавшему на него слева. Воинов все прибывало вокруг. Трупов тоже прибывало быстро.
— Шутники! — смеясь, прокричал Эн Лэй.
— Сопляки! — отозвался я в тон ему, отрубая тянувшуюся к нему руку с мячом.
Встал, заслоняя его спину. Он успел нанизать на свой клинок того, кто тянулся ко мне, когда я обернулся. Я снес мерзавцу голову и отбросил
пинком.
Кольцо сжалось вокруг нас напуганное.
Удар. Защита. Атакую. Противник отступает на шаг. Я убиваю его соседа. Их удар, защищаюсь. Скрипят по моему клинку двое других. Одного пинком ниже пояса. Другому плевок в глаз. И голову снес мечом.
Лучников испепелил он, подняв внезапно меч к небу — и выбросив из лезвия все увеличивающуюся огненную сферу.
Немного воплей. Запах волос и кожи паленой.
Я слегка замешкался.
Эн Лэй отрубил руку и часть плеча кинувшемуся на меня.
Я убавил ухо у парня, к нему потянувшегося.
Меч в живот замешкавшемуся противнику. И пинком ноги отбросил его на следующего. Мои соперники попятились. Так не интересно!
Заорав, я рванулся на них.
Выпад. Защита. Мой удар. Он упал с раскроенным черепом. Меч в его башке подзастрял. Следующему ногой по горлу — и упал, захрипев. Следующему — метательным ножом в глаз — меня самого ослепила на несколько мгновений кровавая струя.
Но от лезвия чужого я уклонился. А в следующий миг нападавший заорал, охваченный огнем.
Двум я наподдал ногой. Одному кулаком. Наконец—то извлек меч из рассеченного черепа.
Атака. Удар. Неудачно. Защищаюсь. Мой противник сильный.
Тринадцать неудачных ударов моих. Семь его. Красавец.
Молодой парнишка рухнул с распоротым горлом. Лениво учился. Тьфу, скучно!
Но этот был у меня последним.
Обернулся к Эн Лэю.
Тот взмахом свободной руки расплавил летящий в меня метательный нож — тот отек кому—то лежащему на морду — и парнишка с раной на ноге отчаянно завопил, теряя меч и поднося руки к лицу и серебристой лужице поверх левого глаза.