Яо Чуан снова тронула струны. Грустно допела:
Когда нас кто—то увидит —
Даже на небе ничего не бывает вечно — Все боги меня осудят. В Бездонном тогда Ущелье душа моя смерть увидит.
В небесных горах идет музыкант. Спой лекарь, излечи мою душу! С тех пор, как встречаю тебя, Покой моего сердца нарушил!
Она допела, тонкие пальцы изящные — только сейчас заметил, что у нее руки настоящего музыканта — устало легли на струны. Мелодия заглохла.
Только сейчас она опомнившись, заметила разрушения вокруг, пропасть у своих ног. Испуганно застыла. Вжалась в обломок храмовой стены.
— Не останавливайся!!! — рявкнул, не смотря на нее, Ло Вэй. — Играй еще!!!
— Но что? — робко спросила она.
— Что угодно играй!
Хэ У Дернулся.
Поморщившись, Ло Вэй нагнулся, вонзая клинок ему в пасть раскрытую, хищно ощерившуюся длинными клыками.
— Но эти люди… что происходит?! — спросила она напугано.
— Что угодно играй!!! — рявкнул он.
Дракон черный отчаянно зашипел, захлебываясь кровью, замолотил хвостом.
— Сыграй еще, пожалуйста! — я уже взмолился.
Я не понял, как она это сделала, но к этому явно была причастна музыка. Или… во я тупой! Точно, я же слышал в детстве легенды о небожительницах вроде Нюй Ва. воевавших против демонов с лютней! Музыка… и правда способна заменить оружие!
— Твоя музыка питает нашу ци! — проорал Ло Вэй. — Продолжай играть!
— Моя… — голос ее дрогнул. — Музыка?..
— Играй!!! — рявкнули уже мы оба.
Она, всхлипнув, приподняла руку.
Мелодия вроде была слишком простой, человечьей, но что—то в ней звучало… иное. Очень глубокое, искреннее.
Молотил отчаянно лапами когтистыми, извиваясь, пытаясь до Ло Вэя дотянуться, черный дракон. Хвостом сшибал обломки. Кусок лестницы, нижние две ступеньки, двух детей задавили.
Когда я сшиб обломок в сторону водой — в сторону от кричавших женщин — мальчики раздавленные не дышали уже.
Но она… играла. Снова играла, позабыв обо всем, глаза прикрыв.
Никогда в жизни я не слыхал столь божественно прекрасной мелодии!
— Жаль, мне никто никогда подобного не посвятит!
Ло Вэй заслушавший пропустил мгновение.
Хэ У приложил его по затылку обгрызенным концом хвоста.
Клинок накренился — старый дракон отчаянно зашипел — и Ло Вэя припечатало по земле хвостом. Треснул, кажется, его нос. Кровью залило землю вокруг него.
Хэ У снова приложил его хвостом.
Моей мощной струи не хватило, чтобы от напарника хвост дракона— демона оттолкнуть.
Да они оба были демонами!!!
Черной дымкой обернувшись, Ло Вэй взметнулся в небо уже черным драконом, с лишь слегка отдающими золотым чешуйками. Хэ У метнулся за ним.
Нет, внезапно стрелою упал на девушку.
— Нет!!! — отчаянно протянул я свободную руку.
Я не успел смыть его струей. Я бы не смог.
Между древним драконом и ею застыл в воздухе меч старшего брата, лезвием обращенный к врагу.
Хэ У едва успел в сторону метнуться, чтобы не напороться на его лезвие.
В сторону откатился — люди, вскрикивая, разбежались в стороны, кто успел, а кто не успел — те застыли раздавленными под его изогнутым телом. На Хэ У с неба метнулся Ло Вэй. выставив лапы когтистые. Едва успел промахнуться мимо отчаянно оравшейся девушки в одежде знати.
Ло Вэй и Хэ У покатились, сцепившись, когтями и клыками раздирая тела друг друга.
Я с трудом сумел их смахнуть водой в сторону от людей. И упал на обломок ступени, вконец обессилев.
Зря я полагался только на оружие. Зря думал, что хорошему воину хватит одного только клинка, чтобы постоять за свою честь. Я не думал о тех, кто в поединках совсем не думает о чести.
Меч брата заискрил, рассыпаясь.
Музыка звучала — девушка, не взирая на ужасный хаос вокруг, совсем забыла обо всех — и раны в земле затянулись. Или помог Ло Вэй.
Люди метнулись в сторону, прятаться за какого—то чиновника, отчаянно кричавшего, и за вновь поднявшегося на ноги Ли У. Руки верующего Вэй Мина были окровавлены и разодраны, кажется, кого—то уже из—под обломков удачно или безуспешно тянул.
Хэ У опять столкнул хвостом обломок стены. Люди, заорав, метнулись в сторону. Их и Яо Чуан накрыло очередной белой, почти прозрачной, искрящейся сферой.
Я с трудом приподнялся.
Заорал, впечатанный в ступеньку сверху рухнувшей глыбой.
Заорали люди вокруг.
Всего несколько мгновений мне сдавило грудь, сдавило невыносимо, но, прежде чем мои органы были раздавлены и глаза вылезли наружу, обломок сверху рассыпался пылью. Надо мною кружились белые искры. Музыка звучала. Дивная музыка все еще звучала.